Theatre of Disaster: drama contundente sobre el momento Grenfell de Francia

“SoyFue un punto de inflexión para Marsella e iluminó la política de la segunda ciudad de Francia. Aún quedan muchas cosas por decir, cosas que no son bonitas. Pero también aceleró las cosas”.

La dramaturga y directora Mathilde Aurier habla de lo que se ha denominado el momento Grenfell de Francia: el derrumbe de dos casas en ruinas el 5 de noviembre de 2018, en la rue d’Aubagne, en el barrio de Noailles, a sólo unos cientos de metros del magnífico Puerto Viejo. Ocho personas murieron, lo que provocó indignación nacional por la desigualdad urbana y la privación social.

“Todas las catástrofes son ambivalentes, porque son oportunidades de fortaleza en un momento completamente roto y difícil”, prosiguió Aurier. “Eso es lo que me sorprendió: cómo los residentes pudieron unir fuerzas, ir más allá de lo que les ofrecía la administración y hacer avanzar las cosas. Lo que me llamó la atención fue la solidaridad y el amor”.

La joven de 29 años se sonroja mientras pronuncia la palabra “amor”, hablando por Zoom desde su casa en la ciudad. Se refiere a personas como el colectivo del 5 de noviembre que reunió a 8.000 personas para protestar dos días después del acontecimiento, o a las actividades cotidianas del próximo juicio de 2024 en las calles de Marsella.

La obra que escribió y dirigió, 65 Rue d’Aubagne, fue su contribución a esta poderosa respuesta cívica. Anclado en la experiencia de Nina, una habitante ficticia del edificio, que no estaba allí la noche del derrumbe, se convierte en una cacofonía de voces marsellesas que rodean diferentes aspectos de la tragedia. La narrativa cubre las secuelas de la conmoción, el desalojo de más de 4.000 personas que vivían en alojamientos igualmente deteriorados, las luchas con la rígida burocracia y una existencia mediterránea destrozada.

Criado en Marsella, Aurier conoce bien la rue d’Aubagon; Su abuelo todavía vive a unas puertas del edificio caído. Pero un encuentro casual con la mujer con la que está Nina en una playa de Marsella en 2022 le brinda un punto de entrada importante para escribir sobre ello; La culpa de su sobreviviente encarnaba el ajuste de cuentas por el que estaba pasando la ciudad. “Cuando me contó su historia, lo que me impactó fue una sensación de trauma psicológico”, dice Aurier. “Quería que ese fuera el hilo conductor de la pieza y cómo él está buscando algún tipo de curación”.

Aurier complementó estos golpes de suerte con ocho meses de investigación, abriéndose camino “a través del rebote” a través de una red de víctimas de desastres y otras personas. Describe su enfoque como “documental” en lugar de estrictamente documental porque pretende infundir también a estos elementos del mundo real su propia sensibilidad. También lo son los ensueños líricos en los que Nina se comunica con su amiga italiana muerta Chiara, o el toque surrealista del cocodrilo hinchado que representa a Jean-Claude Gaudin, el alcalde electo de la época, cuyo clientelismo ayudó a detener los cambios sistémicos necesarios en la infraestructura de Marsella.

Fundamental para su enfoque fue la fuerte fragmentación de la obra, cambiando entre diferentes puntos de vista y tiempos, y su división en cinco secciones nombradas en honor a las etapas de ruptura de una ola. “Es lo más caótico que he escrito jamás, y surge de la sensación de que hubo un antes, un tiempo y un después de esta obra”, dice Aurier. “Pensé que sería interesante si la dramaturgia reflejara el colapso de la vivienda, que la forma y la narrativa del drama también pareciera colapsar”.

Mientras habla, el ángulo y la ampliación de su cámara web cambian, como si, como un dramaturgo, estuviera buscando el punto de vista adecuado para el tema. Pero la agitación del drama tiene un centro inquietante: la sensación de estar inquieto, tener que lidiar con funcionarios indiferentes, aferrarse a los recuerdos de los muertos, luchar por darle significado al desastre.

Aurea tiene una estrella polar improbable en su exploración del trauma: el excéntrico dramaturgo británico Howard Barker, conocido por su “teatro del desastre”, que a menudo valoraba cuestiones abiertas sobre el poder, la violencia y la masculinidad en escenarios históricos. Después de escribir su tesis en la Sorbona sobre Barker, Aurier llegó a verlo como un catalizador para su trabajo dramático posterior. “Hay algo duro en la pureza de su lenguaje. Es muy inglés al mismo tiempo: feo, mordaz y satisfactorio. Y también en cómo se centra en figuras femeninas fuertes e interactúa con cuerpos de mujeres y otros temas”.

65 Rue d’Aubagon es su tercera obra producida después de su debut sobre la relación entre Salvador Dalí y su musa Gala, y una continuación ambientada en un hogar de ancianos sobre la transición de la adolescencia. El hilo conductor de su trabajo, dice Aurier, es el desastre. ¿Hubo algún evento específico que encendió en él una pasión tan fuerte? No quiere que todo se reduzca a una sola cosa. “Ser mujer”, dice con una sonrisa brillante. “Y todo lo relacionado con ser mujer”.

Se está desarrollando una serie de televisión sobre el 65 de la calle Aubagon que ampliará el alcance de la historia al proceso judicial que tuvo lugar después de que Aurea terminara de escribir la obra. A pesar de la intensidad de la reacción pública, el veredicto no estuvo “a la altura”, afirmó Aurier. Señaló penas de prisión leves, muchos bajo arresto domiciliario y multas débiles para los propietarios e inspectores de construcción involucrados.

Los planes nacionales y regionales para evaluar el parque de viviendas de Marsella, anunciados tras el desastre, parecen estar implementándose con demasiada lentitud para ampliar las divisiones sociales en una ciudad que se está gentrificando rápidamente. Y, por supuesto, las prioridades políticas cambian con el tiempo. “Vamos a elegir a nuestro nuevo alcalde en marzo”, dijo Aurier. “Y no creo que la vivienda sea una cuestión tan fundamental ahora. Lo fue, pero otras cuestiones están ocupando su lugar”.

Admite que no es un urbanista y, por lo tanto, no está calificado para evaluar si es posible una reforma significativa. Pero en Marsella, una ciudad de promesas incumplidas, la reflexión emocional ciertamente no tiene cabida. “Siempre he sido un escritor triste y creo que lo seré hasta el final”.