‘Se siente tan prohibido’: Natalie Palamides interpreta las dos mitades de una pareja tóxica y su impactante próximo espectáculo | comedia

venirAhora es la estrella del Off-Broadway, pero la payasa de Los Ángeles, Natalie Palamides, no grita nada sobre los primeros trabajos de la querida popular. En su primer espectáculo Laid, una lucha contra la maternidad que ganó el premio a Mejor Artista Revelación en los Premios de la Comedia de Edimburgo, incuba huevos y luego los rompe en el escenario. En su segundo, Nate, se disfraza de un imbécil bebedor de cerveza para agredir sexualmente y consentir a su desconcertada audiencia. ¿Quién previó que este arma suelta pronto sería el entrenador payaso de Hillary y Chelsea Clinton en la serie Gutsy? ¿Quién vio entonces la llamada de una gira prolongada por la ciudad de Nueva York, repleta de apariciones de celebridades?

“Drew Barrymore está aquí, Kevin Bacon está aquí”, dijo Palamides en una videollamada desde su California natal. “Entró Sabrina Carpenter: fue una locura. Dua Lipa, Nathan Fielder, Neil Patrick Harris”. El espectáculo era Weir, y el recorrido (hasta poco antes de Navidad) era la “lugar de nacimiento del Off-Broadway”, el Cherry Lane Theatre, reabierto recientemente por el moderno estudio de cine A24. Mientras hablamos, Palamides, de 36 años, está acostado con gripe, la venganza de su cuerpo por esos tres meses de maratón de carrera. “Pensé que un mes sería lo más largo que podría hacerlo”, gruñe. “Se necesita mucha resistencia física para superar el espectáculo”.

Weir, que se estrenará en Edimburgo en 2024, se basa en Nate y Palamides, que cambian de género, como ambas mitades de una pareja de comedia romántica. Y cuando digo “la mitad”, lo digo en serio: la mitad de su rostro y cuerpo es Mark (camisa a cuadros; vello facial), la otra, Christina (top rosa esponjoso; mechones sueltos). Este desastre de espectáculo regresa de un accidente automovilístico al escenario tres años después de su relación, mientras Palamides ahora coquetea y se besa consigo mismo, ahora pelea consigo mismo y abusa de sí mismo. Es un truco de actuación virtuoso, todo en nombre de un entretenimiento escandaloso y una celebración pervertida de las comedias románticas de los noventa.

Incluso maquillarse y vestirse cada noche lleva varias horas, informa, sin importar el agotador turno único. “Me aseguré de cuidarme”, dice. “Hago bioterapia y terapia de luz roja todos los días”. Mientras se recupera en Los Ángeles, le encantaría tomarse un descanso, pero como sugiere el regreso del programa al Reino Unido, es otra oportunidad para que el público londinense (y quizás también las celebridades) vean de qué se trata todo el alboroto del Off-Broadway.

¿Palamides cree que Via tocó la fibra sensible del público? “Espero que sea el elemento de montaña rusa lo que los haga sentir acogidos por el espectáculo”, dice. “Poder reírnos mucho y disfrutar y luego experimentar esos momentos tiernos y vulnerables”.

“Cuando la estaba haciendo, fui a ver The Notebook en Broadway. No quiero engañar a nadie, pero es una de las películas románticas más exitosas de todos los tiempos. Y es sorprendente cómo lo hicieron en el escenario. En la película, cuando se besan bajo la lluvia, es tan catártico que finalmente vuelven a estar juntos. Pero en el escenario, no podían expresar ningún sentimiento, no podían generarlo. Se separaron y se deseaban el uno al otro”. Nosotros seremos diferentes. “Estaba decidido a que todos los sentimientos que sientes al ver estas películas estuvieran en mi programa”.

Misión cumplida y más. No es un mero homenaje a la comedia romántica de Weir, es una crítica, un rechazo oculto de las suposiciones y convenciones de género (como la mayor parte del trabajo de Palamides). “Quería explorar cómo en la mayoría de las comedias románticas nos alimentamos de nuestra cultura, las relaciones son tóxicas, pero aún así apoyas que estén juntas. ¿Era posible mostrarle a la audiencia una relación que fuera más intensa y tóxica y ver si la audiencia todavía quería que estuvieran juntas?”

Junto a su antiguo mentor Phil “Dr. Brown” Burgers al frente del actual boom de los payasos, una investigación consolida la posición de Palamides. Además de su propio programa y un papel protagónico de voz en off en la comedia animada The Powerpuff Girls, dirigió el éxito de payasadas de Bill O’Neill The Amazing Banana Brothers, creó un cabaret de payasos Lady Magic (estrenado en el Edinburgh Fringe del año pasado) y fue invitada a Las Vegas. Les gusta la comedia física para su serie de televisión. Ahora está planeando una versión cinematográfica de Veer.

“No sé cómo pasó eso”, dice Palamides sobre su condición de gángster más moderno de la comedia. “Simplemente sigo perseverando y tratando de hacer buen arte”. Aunque le encantaría tener un tiempo de inactividad, Palamides estrenará un nuevo proyecto en solitario en el festival Netflix Is a Joke en mayo, y si esperas sacar provecho de su reciente éxito, te decepcionarás. Esta última idea, dice, “no es sabrosa. Es muy poco halagadora. Está basada en un personaje que he hecho varias veces (en el escenario) que dice que está embarazada de la segunda venida, y le crece un filete crudo y lo golpea hasta que deja de llorar, luego se lo come”.

“Tengo miedo de hacerlo, porque crecí como católica. Tenía mucho miedo de los demonios cuando era niño. Parece muy prohibido entrar en esta zona”. Pero el tabú es la moneda de cambio de Palamides: se trata de un payaso que comercia menos con narices rojas y más con banderas rojas. Buena suerte para quitarle los ojos de encima, ya sea que los esté volando en la presa o en lo que le seguirá en el carnaval del libertinaje.