‘La reconciliación no requiere dictadura’: Istvan Szabo sobre su obra maestra de actor nazi Mephisto | la película

AEn 1982, en la 54ª edición de los Premios de la Academia, Carros de fuego fue Imperial y Katharine Hepburn rompió el récord. Poco se recuerda hoy en día una película europea oscuramente brillante sobre un actor de teatro en la Alemania nazi que regresó a casa después de la ceremonia con el premio a la Mejor Película Internacional. Mephisto, dirigida por Istvan Szabo, fue la primera película húngara en hacerlo.

“El momento me tomó por sorpresa”, recuerda Szabo, de 87 años, cuatro décadas después. “No esperaba eso”. Mientras subía al escenario, visiblemente emocionado por la transmisión en vivo, Szabó dijo hoy que “sabía que el premio no era sólo mío, sino también de Brandauer”, en referencia a los electrizantes actores principales de la película y al equipo húngaro en general “que contribuyó con su talento a la realización de la película”.

Aunque Mephisto, de 1981, fue una película revolucionaria en el cine húngaro, ha desaparecido en gran medida. Una tirada de DVD dejó de imprimirse a principios de la década de 2000 y, en general, las principales plataformas de transmisión ignoraron la película. Este diciembre, Second Run – en colaboración con el Instituto Nacional de Cine de Hungría – restauró y relanzó la obra maestra de Szabó, con seguimientos que incluyen Colonel Radl, una epopeya sobre un oficial gay en el Imperio Austro-Húngaro, y Hanussen, un drama ocultista de la era nazi sobre Klaus Maria.

Mephisto cuenta la historia de Hendrik Hofgen. Cuando los nazis subieron al poder en Alemania, Hofgen, aspirante a actor de teatro, se separó de sus raíces en la escena teatral de izquierda para asociarse con el régimen fascista. “Hofgen es un actor con mucho talento que quiere mostrar su talento a toda costa”, dice Szabo “Está en el centro del escenario, en el centro de atención”. Amigos y colegas arrestados, asesinados, exiliados. Pero Hofgen sólo indagó más profundamente con los nazis, quienes lo nombraron director del teatro estatal de Berlín.

Todo esto se cuenta a través de la notable actuación central de Brandauer, el actor austriaco (más tarde director) que retrata toda la ambición frustrada, la ignorancia deliberada y la capacidad mortal de seducción de Hofgen en una actuación tan vívida y conmovedora como la historia del cine. Hoy, Szabó rinde homenaje al “actor especialmente talentoso” con el que colaboró ​​recientemente en el Informe Final 2020. “Era importante para mí y para nosotros decidir qué mostrar de cerca de los secretos de Brandwehr. Qué revela y qué esconde”.

Mephisto se basa en la historia de la vida real de Gustaf Grundjens, cuya carrera se disparó cuando los nazis subvencionaron el escenario a su propia imagen. En 1936, el ex amante de Grandjens, Klaus Mann, escribió una novela mordaz y apenas velada sobre el actor, que más tarde fue objeto de una demanda por difamación en la década de 1960 que llevó a la prohibición del libro (sobre el papel, la prohibición todavía se aplica hoy en día, aunque el libro ha sido ampliamente publicado). Grandjens murió en 1963 sin expresar públicamente remordimiento por su afiliación nazi. Pero en manos de Szabó, Mephisto se convierte en una obra de arte universal: concreta y libre de clichés sobre la política de la Alemania de los años 30, pero también una elaborada fábula fáustica sobre la complicidad oportunista del hombre con el mal.

Con el aumento del autoritarismo en todo el mundo, ¿Mephisto ofrece lecciones para el siglo XXI? “El deseo de autoempoderamiento es un rasgo humano que puede crear muchos valores positivos”, afirma el director. “El problema surge cuando se utiliza para una ideología o política equivocada, y una persona talentosa se deja explotar, o incluso lucha con el apoyo de quienes están en el poder. Todavía existe en el siglo XXI y no necesariamente requiere una dictadura. El poder empresarial es suficiente. O cualquier otro propósito”. Szabó desvió una pregunta sobre las elecciones parlamentarias húngaras de 2026, consideradas las más reñidas para el partido gobernante Fidesz de Orbán en sus 15 años de mandato (“Por supuesto que estoy interesado, como todos los demás”).

Este año se ha prestado mayor atención al arte húngaro: László Krasnahorkay recibió este año el Premio Nobel de Literatura y Victoria Booker para el novelista húngaro-británico David Szale. Szabó dice que se considera un director húngaro, “pero es importante subrayar la existencia de Europa Central en este contexto. La historia avanza incesantemente a través de Europa Central”. En la obra de Szabó, esto significa intimidad con el Imperio austrohúngaro, el Holocausto (Szabó ha explorado su educación judía en tiempos de guerra en Budapest en películas como Sunshine y sus primeros trabajos Father) y la dictadura comunista de Hungría (en 2006, confesó a la policía un intento encubierto de asesinar a un compañero de clase).

Szabó es tan pesimista sobre el cine como sus directores de los 80, pero elogia la película de 2019 Das Who Remained, de Barnabas Toth, una película lírica sobre la vida después del Holocausto, y la controvertida Fecate Pont (Educación contra la educación estatal de Lessonside) de Balint Simler. Hasta ahora, la única película húngara que iguala el logro de Mephisto en el Oscar es Son of Saul de 2015.

¿Es más seguro el futuro del propio Szabó en el cine? “No puedo decir si tendré otra oportunidad de hacer otra película”, dice el director, que cita el “coste físico bastante grave” que supone dirigir como su principal obstáculo. “Hay que acudir a mucha gente para hablar con ellos, porque no se puede gritar por encima de la cabeza de los demás”.