La obra que cambió mi vida: ‘Sarcófago aborda Chernobyl como símbolo de la corrupción en Rusia’ | escenario

Estaba embarazada cuando la terrible nube de radiación cubrió Europa después del desastre de Chernobyl. Como resultado, mi interés fue muy alto. Entonces yo era director de la Royal Shakespeare Company y me pidieron que buscara una obra contemporánea para la próxima temporada de Londres en 1987.

Casualmente, recibí una llamada del traductor Michael Glenny. Se enteró de que la obra se representaba en Rusia. La mayoría de sus teatros regionales tenían pandillas y todos lo hacían.

Vladimir Gubarev fue el editor científico del periódico Pravda y uno de los primeros periodistas en entrar en Chernóbil y presenciar lo sucedido. Estaba tan aterrorizado que simplemente no quería escribir periodismo. Nunca antes había escrito una obra de teatro, pero fue a su dacha y escribió Sarcófago. Abordó lo sucedido en la planta, pero también abordó muchas otras cuestiones relacionadas con la corrupción en Rusia en ese momento. En ese momento Gorbachov anunció la Perestroika. Por eso se le animó a ser sincero en todo. La obra habla de alcoholismo, corrupción, pereza. Todas las cosas que antes no podías decir porque el gran imperio soviético era glorioso e intocable.

Chernóbil fue un síntoma de todo esto. El sarcófago era algo literal, porque la solución para tratar de lidiar con la radiación era encerrar todo en un búnker de concreto para que la radiación no pudiera escapar. Y eso es lo que pasó, aunque es una metáfora perfecta de un país completamente cerrado donde la verdad no puede salir a la luz.

Michael lo tradujo inmediatamente y dijo: Te lo enviaré ahora. Era así de urgente. Recuerdo haber leído estos trozos de papel cuando salieron de la máquina de fax en Stratford y pensar: Dios, esto es increíble. Fui a Rusia con Michael para ver algunas de sus producciones, muy lejos de la región. Algunas duraron cinco horas. Algunos sobrevivieron por dos. Siguió una amplia discusión con la audiencia. Recuerdo una noche en particular en Tambov donde se colgaron de las vigas con una intensidad eléctrica. Fue asombroso; Rusia se encuentra en un momento de grandes cambios.

La obra se desarrolla en un importante hospital donde reciben a su primera víctima. Hay figuras importantes como un bombero, uno de los ingenieros jefe, gente en primera línea y todos estaban muriendo. Hubo médicos que intentaron protegerlos de ese conocimiento, algunos con simpatía, otros defendiendo el régimen. Y los investigadores vienen a interrogar a la gente.

Luego está este paciente, brillantemente interpretado en nuestra producción por Nick Woodson, quien provoca la investigación haciéndoles preguntas que han estado evitando, caminando en pijama pero claramente no tan loco. Conocía el resultado y no tenía miedo de decirlo porque no tenía nada que perder. Insistió en decir la verdad.

Poco a poco todos mueren, así que es triste pero también divertido, pomposo y una sátira de la burocracia y todas las mentiras. En Rusia aplaudieron cuando el personaje central anotó un punto sobre la hipocresía. Nunca he hecho una pieza que explotara desde un lugar de tal impulso político y social.

La gente a veces piensa que el teatro es sólo para la clase media, una especie de hobby. Pero cuando hay algo en la sociedad que necesita ser nombrado y discutido, de repente el teatro se convierte en un lugar al que todos acuden. Un lugar de absoluta necesidad.

Jude Kelly es el fundador de la Fundación WOW, que organiza la reunión anual Festival Mujeres del Mundo En seis continentes.