Keala arregla su vida después de Greatest Showman: ‘Huí del miedo, bebí, tomé pastillas, todo’ | escenario

bBajo el brillo fluorescente de un estudio de ensayo en la orilla sur del Támesis, Keala Settle encarna a una mujer que se redefine a sí misma en el tribunal de la opinión pública. Interpretó a la ex primera dama Mary Lincoln. señora presidentaUna aterradora e inquietante producción teatral que se estrenará durante seis semanas en el Charing Cross Theatre de Londres este mes. Ella lucha con el turbulento mundo interior de la esposa de Abraham Lincoln, vilipendiada por los medios y ansiosa por reescribirse a sí misma a los ojos de Estados Unidos después del asesinato de su marido y la Guerra Civil.

Como actriz y mujer, Settle, conocida mundialmente por su interpretación de la dama barbuda Letty Lutz en The Greatest Showman, también está harta de ser lo que la gente le dice que sea. Fueron necesarios 10 años para llegar a este punto, explicó. Pero sus propios encuentros con la celebridad y el dolor fueron la preparación ideal para este drama psicológico. “Me lancé a asumir este papel. Nunca me había relacionado tan estrechamente con algo”.

El drama de 75 minutos sigue a Lincoln en un desgarrador viaje de autodescubrimiento en el estudio de Matthew Brady (Hal Fowler), el antepasado del fotoperiodismo y el retrato de celebridades. Su encuentro, que da como resultado un retrato histórico, está imaginado por el escritor John Ransom Phillips y el director nominado al Olivier Branagh Lagan.

Es completamente diferente de Oh Mary!, el éxito oscuramente cómico de Broadway, ganador de un Tony, que presentaba a la misma primera dama como una aspirante a estrella de cabaret borracha en el período previo a la muerte de su marido, pero que, por curiosa coincidencia, llegó al West End al mismo tiempo. La señora Presidenta, sin embargo, dijo que Settle, de 50 años, esperaba que el público “nos viera a mí y a Mary bajo una nueva luz”. En cuanto a ella, espera que se den cuenta de que “voy a ser absolutamente quien soy y no encajaré en el molde de nadie”, dice.

El mensaje fue seguido por The Greatest Showman y el espectacular solo de Settle This Is Me, que lo lanzó al canon cultural, ganando Mejor Canción Original en los Globos de Oro y obteniendo una nominación al Oscar en 2018.

Tanto este papel como Mary Lincoln reflejan el propio viaje de Settle hacia la autoaceptación. Su padre, David, nacido en Oldham, estaba en una misión mormona en Nueva Zelanda cuando conoció a su madre, Suzanne; Los dos se establecieron, los primeros de cinco hijos, en Hawái y luego se mudaron a la Luisiana de habla francesa. Como resultado, Settle sintió que existía en “dos mundos diferentes”.

“Regresaba a casa y decía: estamos aprendiendo el alfabeto y la música maorí y juego de palo juego de palo; Entonces tenemos que salir y encontrar otra identidad porque esta identidad no era para afuera”.

Settle siempre había querido actuar, pero “cantaba cualquier cosa” y constantemente buscaba el afecto de su madre, artista discográfica, quien la empujaba en la misma dirección. “Se suponía que yo era cantante, tenía una hermana que se suponía que era doctora, un hermano que se suponía que era abogado… Creo que fue la difícil situación de la cultura en la que creció mi madre y tal vez no muy lejos de las enseñanzas de la iglesia en las que ella creía”.

El instinto de Settle fue luchar contra ello. Esta “no maternidad” es otra cosa que la atrajo al papel de Mary Lincoln, que tenía seis años cuando murió su madre. La propia madre de Settle murió hace una década. “Yo era similar porque mi madre era muy obstinada. Era realmente incómodo para mí creer o al menos se suponía que debía creer que me empujaban constantemente delante de la gente”, recuerda.

Ella fue moldeada por sus muchas influencias culturales y este deseo de escapar de la identidad impuesta por su madre. “Es literalmente lo que soy. Además de eso, había dos personas que venían de lados del mundo completamente diferentes”. En Luisiana, recuerda cómo veía la gente a sus padres: “Como mi madre era un poco diferente a mi padre, eso jugó un papel muy importante en lo que todos vimos y aprovechamos”.

Los padres de Settle no querían que sus hijos hablaran como ellos, pero él vio la torre asquerosa y ¿a qué estás sirviendo? por cable y “siempre tuvo acento británico”. Hoy en día es fuertemente británico (vive en Brighton) con toques de herencia del Pacífico. “Todos en nuestra comunidad, dondequiera que viviéramos, se referían a mi padre como Mr. Bean”.

La carrera de Settle lo ha llevado por todo el mundo actuando en algunos de los musicales más aclamados de la última década. Fue nominada a un Tony por su debut en Broadway en 2013 como Norma Valverde en Hands on a Hardbody; En 2015, interpretó a la Becky original en Waitress. – Su madre murió la noche del estreno del programa en Massachusetts. Otros créditos incluyen Les Misérables y Hairspray y cantó como respaldo de Gladys Knight en Las Vegas. Settle hizo su debut en el West End y apareció en Juliette, luego Sister Act y, más recientemente, como Miss Cuddle, directora de la Universidad Sheez en la adaptación cinematográfica de Wicked.

The Greatest Showman, en 2017, supuso un punto de inflexión. “Fue un sueño trabajar en una producción de Showman. Nunca había tenido un sueño como este”. Lo describió como “un regalo”. Sin embargo, luchó con las consecuencias. Como nunca había hecho am-dram ni teatro regional, dice: “Fui muy afortunada de poder asumir (un papel tan importante), pero lo que mi alma quería era una conexión con todas las cosas por las que todos los demás habían pasado”.

El resultado fue “No estaba listo cuando hice el showman”. Un emotivo ensayo de This Is Me, Cuatro meses después de que la muerte de su madre se volviera viral, Settle “no podía ver más de cinco segundos. Me veía como una niña de cinco años que todavía no recibía atención porque su madre falleció hace cuatro meses. Todo su mundo le decía qué hacer, adónde ir y por qué entró en esta industria para enojar a esta mujer. Entonces, ¿qué haces ahora?”

La película recaudó 435 millones de dólares en la taquilla mundial y le dio a Settle reconocimiento mundial, pero nunca buscó la celebridad, donde otros “tienen las cartas, así que eres lo que dicen que eres”. En contra de cómo podrían ser retratados, dice que “como seres humanos, y las personas más susceptibles a esa idea errónea podrían ser las mujeres”. Nuevamente encuentra paralelos en el escrutinio público que enfrentó Lincoln.

Después del febril lanzamiento de The Greatest Showman, las cosas se pusieron más difíciles. Settle sufrió un mini derrame cerebral y se sometió a una cirugía cerebral de doble bypass de 10 horas apenas una semana antes de los Oscar, en la que actuará con una bata ajustada desde su cama de hospital. Le diagnosticaron la enfermedad de Moyamoya, un trastorno cerebrovascular poco común. “Era una enfermedad de la que no tenía idea, alimentada por lo que estaba pasando”.

El diagnóstico de Settle transmite la sensación de que se está esforzando demasiado. “Estoy acostumbrado a ‘dar, dar, dar, y cuando mueras, sigue dando’. Fue entonces cuando dije: “Está bien, tengo que cuidarme”. En los ocho años transcurridos desde entonces, el trabajo que ha realizado para procesar todas las experiencias que ha tenido ha dejado a Settle con un apetito por proyectos que evocan una cantidad saludable de miedo. Le pregunto si tener miedo es algo en lo que se ha convertido ahora… “Bienvenido”, responde antes de que tenga la oportunidad de terminar la pregunta.

¿Pero no siempre lo acogió con agrado? “Oh, Dios mío, no. Huye de ello. Corre, bebe, alcohol, pastillas, todo”. Hoy, dice, “estoy buscando proyectos que internamente hagan que mi trasero se contraiga, pero sé que lo necesito”.

Creativamente, el raro paso del musical al drama era algo que anhelaba. Sin música, dice, “hay que trabajar 10 millones de veces más para encontrar las herramientas que creen ese tipo de efecto porque la música tiene su propio poder curativo”.

¿Tuvo que pasar por el showman y todo lo que vino antes y después para llegar a esta obra? “Sí”, jadeó, con los ojos llenos de lágrimas. “No habría podido hacerlo si no hubiera pasado por todo esto. No lo habría entendido. Es aterrador pero fortalecedor que entienda cada parte de esta historia y aún tenga gracia, no sólo para esa mujer, sino para mí, de modo que cualquiera que venga a verla pueda regresar y decir: ‘Oye, no es eso, es este.’”

Lo que nos devuelve al impacto sísmico de This Is Me. “Canté esta canción tanto como el personaje, la forma en que dirijo mi La vida es algo con lo que mucha gente no puede lidiar porque no es su versión de mí”. Dijo que Mary Lincoln estaba pasando exactamente por esto: “‘Te vemos como una madre afligida, estás loca, eres esto y eres aquello'”.

Y Settle dijo tanto de él como de Lincoln: “Se retractó diciendo: ‘Tienes razón. Espero que hayas disfrutado el espectáculo porque yo sobreviví'”.

señora presidenta 8 de marzo en el Charing Cross Theatre de Londres.