‘Homofobia desnuda’: Drama revisita el primer programa de la BBC sobre hombres homosexuales en los años 50 | el teatro
El abogado Lord Hailsham le dijo a la BBC en 1954: “Todos los homosexuales que conocía estaban, como los alcohólicos, extremadamente ansiosos por propagar la enfermedad que padecían”.
Otros colaboradores del primer programa de la BBC sobre la homosexualidad masculina coincidieron en gran medida. La Iglesia moralista de Inglaterra advirtió a cualquier “rechazado” que oyera hablar de “apegos transitorios, desilusiones y soledad en su vejez”.
El educador John Wolfenden recomendó una vida hogareña “sana y normal” como “la mejor forma preventiva contra todo tipo de problemas de este tipo”.
El tema de la homosexualidad, entonces un delito, era tan tabú que el programa de radio terminado fue archivado hasta que una versión muy editada fue transmitida en el Home Service tres años después.
Luego fue olvidado hasta que el historiador Marcus Collins redescubrió el guión original. El guión ha cobrado vida para una nueva obra de teatro de la BBC titulada Gay First, que realizará una gira por Inglaterra en febrero. Mes de la Historia LGBT+.
La obra cuenta la historia del programa de radio, se centra en las experiencias de los hombres homosexuales en la década de 1950 y explora temas que todavía resuenan hoy, incluidas las llamadas prácticas de conversión.
Collins, A. Profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Loughborough, dice que hubo una serie de “escándalos” homosexuales en la década de 1950 que ocuparon los titulares y llevaron a un debate sobre si era necesario prohibir o criminalizar la “inmoralidad”.
“La BBC vio este revuelo y pensó que, como voz del equilibrio y la autoridad, debería decir algo afirmativo sobre la homosexualidad”, dijo Collins.
El dramaturgo Stephen M. Hornby accedió al guión y a otro material de archivo, incluidos memorandos internos de la BBC y cartas públicas, después de la transmisión de 1957.
“El mensaje abrumador que recibí al leerlo (el guión original) fue la homofobia desnuda y con espuma en la boca de personas como Lord Hailsham. O las voces más liberales que dicen que si la terapia de conversión funciona, al menos deberías intentarlo, y si no, puedes vivir una vida tranquila de abstinencia, “No hagas nada asustando al caballo”.
El programa fue presentado por CR Hewitt, más tarde presidente de la Sociedad de Reforma de la Ley Homosexual, quien describió la homosexualidad en el programa como “una forma de infantilismo” y “una condición de desarrollo detenido”. Wolfenden, uno de los participantes, escribiría más tarde un informe recomendando la criminalización.
La única voz remotamente gay en el programa, titulado La condición homosexual, era un “homosexual reformado” anónimo que creía en el valor de la “pura fuerza de voluntad” para moldear a las personas.
Collins también descubrió que los creadores del programa habían intentado implicar al autor de un artículo extenso, aunque anónimo, para el Sunday Times sobre el asunto.
La autora del artículo fue descrita como “la esposa de un hombre de negocios de las Midlands y madre de tres hijos”. En realidad, fue Mary Whitehouse quien escribió: “Puede parecer extraño que una mujer escriba sobre la homosexualidad. Pero creo que muchas madres sufren por el temor de que, sin tener culpa alguna, sus hijos puedan ser seducidos o pervertidos”.
Whitehouse, que más tarde se convirtió en un nombre conocido por su cruzada contra la “inmundicia”, no participó. Pero aparecerá como un personaje de la obra, que cuenta la historia de Tom, un joven de 19 años que trabaja como sastre para Burton en Manchester.
El director general de la BBC decidió no emitir el programa tras un debate interno sobre si podría promover la homofobia. Otro argumento, dijo Collins, fue que “la BBC no habla de sexo”.
Cuando se emitió la versión editada en 1957, la respuesta fue tal que los patrones decidieron que no se debían hacer más programas sobre el tema “excepto para propósitos y ocasiones especiales”, dijo Collins. “Dicen que hemos cubierto el informe Wolfenden, que ese es el final del debate sobre la homosexualidad… nada más que decir.”
La obra se estrenará en Salford antes de la gira. Posteriormente está prevista una sesión de preguntas y respuestas.
Es una historia ambientada hace 70 años, pero el público puede ver resonancias contemporáneas, incluida la práctica de la conversión, al menos tangencialmente en The Traitors, protagonizada por Matthew Hyndman en la BBC. Hyndman lo experimentó y ayudó Se ha encontrado un grupo. Campaña para prohibir las prácticas proselitistas.
Hornby dijo: “Esperamos tener algunas conversaciones realmente interesantes con nuestros oyentes sobre la terapia de conversión y por qué el gobierno ha anunciado que la van a prohibir. Y nadie lo ha hecho”.
La nueva obra es un desarrollo de una “pequeña pieza de prueba de concepto de 30 minutos con guión en mano” realizada hace tres años, dijo Hornby. se estrenará Nuevo Teatro Adelphi 4 de febrero en la Universidad de Salford antes de la gira en Birmingham, Brighton, Londres, Liverpool y Loughborough.