Frank Dunlop fue un visionario del teatro y el Young Vic es su legado duradero en el teatro.
FRank Dunlop, que falleció a los 98 años, nunca recibió el crédito que merecía durante su vida. Fue un pionero popular y un verdadero visionario que construyó el teatro Young Vic de Londres desde cero, cambió radicalmente la naturaleza del Festival de Edimburgo y trató de introducir estabilidad institucional en el teatro de Nueva York, en la Academia de Música de Brooklyn. También era una persona de energía conmovedora. Incluso cuando tenía 90 años, cuando lo vi en su regreso anual a Edimburgo, hablaba de proyectos futuros. De hecho, me recordó una frase de un gran poeta latino: “La jubilación, Catulo, no está de acuerdo contigo”.
El Young Vic es su legado duradero, pero uno olvida el extraordinario logro que fue en la década de 1970. Era un edificio de bloques alegre construido en nueve meses a partir de una antigua carnicería y se inspiró en los recuerdos de Dunlop de un sueño de posguerra de un centro de teatro administrado bajo los auspicios del Old Vic. Young Vic de Dunlop tenía una relación similar con la compañía matriz del Teatro Nacional de Olivier, pero pronto estableció su propia identidad. Ofreciendo producciones animadas a precios asequibles para el público joven, mezcla los clásicos de Shakespeare y Moliere con lo mejor de Beckett, Ionesco y Gennett.
Nicky Henson, un miembro clave del equipo de Dunlop y un maravilloso Jimmy Porter en Look Back in Anger, me dijo una vez que la compañía Young Vic era esencialmente la familia sustituta de Dunlop. Vi la verdad de esto hace unos años cuando recibí una llamada telefónica invitándome a una fiesta de té en el Soho para conmemorar un importante aniversario de Young Vic. Alrededor de la mesa estaban los principales miembros de la empresa, incluidos Ronald Pickup, Andrew Robertson, Cleo Silvestre, Anna Carteret y Annabel Leventon. Naturalmente, la gente se levantaría y contaría la historia del Young Vic en sus primeros días. Ron Pickup, que interpretó a Edipo, llevó a Olivier a verla y luego le dijo: “Ron, eres un joven actor muy prometedor que interpreta el papel principal en una de las mejores obras del mundo en el teatro nuevo más hermoso de Londres. Entonces, ¿por qué no puedo entenderte?”. Mientras Ron contaba esta historia autocrítica, Frank se reía en un rincón como un padre cariñoso.
Dunlop pasó a dirigir el festival de Edimburgo de 1984 a 1991 y cambió completamente su carácter. Con directores anteriores, el teatro siempre había sido un pariente pobre de la música clásica y la ópera, pero Franck invirtió los roles. Nos brindó una serie de temporadas de teatro internacionales, incluidas giras del sueco Ingmar Bergman, el polaco Andrzej Wajda, el español Victor García y los alemanes Manfred Wakeworth y Joachim Tenschert. Pero quizás su mayor logro, con la ayuda de Thelma Holt, fue presentar al maestro japonés Yukio Ninagawa al público británico. Todavía considero su Macbeth en flor de cerezo como una de las producciones más bellas que he visto jamás, pero fue seguida por las igualmente fascinantes producciones de Ninagawa de Medea, La tempestad y una obra contemporánea, Tango al final del invierno.
Dunlop fue más diplomático con las organizaciones visitantes que con los políticos locales, y causó furor en el consejo cuando se discutió seriamente la idea de cambiar el festival entre Glasgow y Edimburgo. Pero para un periodista siempre fue un buen texto, al menos cuando se sugería abiertamente que el público se había vuelto “engreído y satisfecho de sí mismo”.
Por ser tan innovador, uno olvida que también fue un muy buen director, y sus dos producciones revelan su capacidad para lograr grandes interpretaciones. En 1971, mientras trabajaba para la Compañía Nacional de Teatro en Old Vic, dirigió El capitán de Kopenick, de Carl Zuckmayer, que presentaba a un ex prisionero que adquiere una nueva personalidad cuando se pone un uniforme de soldado. La obra recibió una gran actuación de Paul Schofield, cuyas rodillas con articulaciones sueltas parecían apenas poder soportar la frágil carga que se les pidió que llevaran, pero fue Dunlop quien proporcionó la estructura esencial.
En 1974, John Wood realizó una actuación igualmente virtuosa en un Sherlock Holmes de RSC, pero nuevamente fue Dunlop quien capturó el abrumador poder teatral de la adaptación de Conan Doyle de William Gillette.
La variada carrera de Dunlop tuvo muchas otras facetas: fue el director original de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, el creador del Pop Theatre para el que puso en escena The Winter’s Tale y The Trojan Women, quien convirtió a Jim Dale en una estrella de Broadway en Scapino, y quien más tarde dirigió a Delp y Sillipa. Debido a su energía inquieta y su renuencia a permanecer en un lugar durante demasiado tiempo, como un Tyrone Guthrie moderno, Dunlop fue subestimado, pero aunque solo fuera por la creación del Young Vic, habría reclamado un lugar permanente en la historia del teatro.