¿Estás pensando que la temporada de panto ha quedado atrás? Oh no, no lo es, algo aún no ha abierto el teatro.

tHa guardado los adornos navideños, los niños han vuelto al colegio y los propósitos de Año Nuevo ya se han olvidado. Estamos a mediados de enero y la temporada festiva realmente ha terminado, pero no en la tierra del panto. Pantomimas todavía se presentan en Liverpool, en la Corte Real de la ciudad y todos los hombres teatro, y Teatro Clwyd En moldes, entre otros lugares. Pero, ¿el panto se siente diferente una vez terminadas las vacaciones de Navidad y puede servir para otro propósito en la oscuridad de enero?

del teatro de Nottingham la Bella durmiente del bosque Durante este fin de semana, Blue cierra justo antes del lunes, el día más deprimente del año. John Elkington interpreta a Nellie the Nanny en el programa y ha sido Dama de Nottingham durante casi 30 años. Dice que el público que viene en enero, quizás después de estar sentado en casa, “tiene algo que esperar” y otro regalo después de Navidad. “Se siente como una extensión para los niños, manteniendo la diversión: ya sabes, ‘¡Aún tengo que ir al panto!’ Nuestra audiencia es muy leal y solidaria. Sólo porque llegamos al nuevo año y hacemos menos shows (antes de Navidad hacemos seis shows por semana en lugar de 12 por semana), nuestro trabajo es mantener la energía alta, no dejar que se escape”. Es un trabajo exigente: Elkington sólo puede descansar el día de Navidad y el día de Año Nuevo.

Alrededor de 40.000 personas asisten al panto de Nottingham Playhouse cada año. Elkington dice que las audiencias son “más grandes y más animadas” en el período previo a la Navidad y luego disminuyen. Enero también cuenta con espectáculos de mayor comodidad y acceso, pensados ​​para un público más joven y adaptados a la calma. A lo largo de la carrera, Elkington asistió a cada espectáculo como si toda su familia estuviera en la primera fila.

Los disturbios de la última noche del panto de Nottingham, cuando el equipo le jugó una mala pasada al elenco, crearon tal reputación que los espectadores que ya habían visto el programa regresaron por segunda vez. “Lo ven como debe ser y luego vienen esa noche también; cualquier cosa puede pasar”, dice Elkington, recordando el año en que había 15 miembros del equipo y tres de la banda en el escenario y “comenzó una gran pelea de almohadas”. Nottingham Playhouse es uno de los pocos teatros que pone su panto en línea: La Bella Durmiente, escrita y dirigida por el jefe de Playhouse, Adam Penford, está disponible bajo demanda hasta el sábado por la noche, cuando tiene lugar la presentación final.

En el Royal Court de Liverpool, Cuento de Navidad de Scouse originalmente debía cerrar este fin de semana, pero se ha vuelto tan popular que ahora permanecerá hasta el 24 de enero. No fue uno de los últimos pantos navideños en el país en cerrar, ya que fue el primero en abrir el 7 de noviembre.

“Para la mayoría de la gente, el panto se acerca a la Navidad”, dice el productor ejecutivo del teatro, Kevin Fearon, quien también escribió la producción, dirigida por Mark Chatterton. Muchos de los que reservaron para enero vienen porque no pudieron conseguir asientos para diciembre, dijo Fearon. La demanda del público es especialmente alta en cuanto a entradas para puestos donde se puede servir comida en la mesa antes del espectáculo. Esta opción gastronómica es una característica popular en Royal Court durante todo el año. “La gente quiere salir con sus familias y divertirse, comer”.

El panto es “nuestro espectáculo perfecto del año”, dice, porque captura todo lo que es la Corte Real: “un gran entretenimiento con un gran ambiente en la sala – 100% de todo”. En el frío de enero, cuando los días son cortos y la gente vuelve al trabajo, esta es una gran noche para levantar el ánimo. Algunos espectadores han reducido sus viajes a la Corte Real a lo largo de los años debido al costo de vida, pero la gente sigue comprometida con el panto, dijo Fearon. A medida que se corre el boca a boca, los espectadores suelen prepararse para la última semana. “Recibiremos alrededor de £1,4 millones de la venta de entradas, así como de comida y bebida. Esto representa más de la mitad de nuestra venta de entradas para el año; financia el resto del año”. En las semanas posteriores al cierre del panto, el equipo elegirá el título del próximo espectáculo y empezará a trabajar en él. “La gente decide traer más amigos y familiares cada año. Tenemos que mantener vivos los años anteriores. Hay expectativas”.

Al igual que con el panto de Nottingham Playhouse, cualquier referencia a la Navidad generalmente se modifica o elimina para representaciones posteriores del panto de la Corte Real, pero A Christmas Carol no tuvo más remedio que volverlas traviesas. “Esta es la primera vez que no cambiamos la última canción del programa”, dijo Fearon. En Nottingham, el panto suele terminar con la melodía navideña; en enero se cambia por una repetición de otro número del programa.

Pero algunos pantos no están diseñados para Navidad en absoluto. Sala de música de Brick Lane Jack and His Giant se estrena en el este de Londres el 22 de enero y se extenderá hasta el 7 de marzo. No tan vulgar como los cada vez más populares pantos para adultos, descritos como “una pantomima para adultos”, el programa está escrito y dirigido por Lucy Hayes. Es el segundo panto que crea para el lugar, después de Ejem, Pinocho y su aro de madera.

“Hacemos un programa de variedades navideño con villancicos y todo ese jazz”, dice. “Solían hacerlo durante dos semanas y luego un panto durante dos semanas. Pero la Navidad es la época más popular del año, así que comenzaron el programa navideño una semana antes, en noviembre, y extendieron el panto por una semana hasta enero y estuvieron vendiendo y vendiendo. Hace al menos 10 años, pensaron: ¿y si empezamos el espectáculo navideño antes de Navidad y luego antes de Navidad?”

Se ha convertido, dice Hayes, en “su propia tradición”. Para muchas personas, panto es la festividad que esperan con ansias. ¿Qué ofrece la pantomima de enero a marzo? “La Navidad es una época muy ocupada, en la que, con la familia y demás, la gente puede tener más tiempo después”, dice, y puede que necesiten “más ánimo para salir de la tristeza”. Su panto es “muy divertido, tonto y festivo; lo hacemos todo”. Al igual que la Corte Real, el evento sirve comida antes del espectáculo, ya sea té de la tarde o cena, y muchos de los 180 espectadores con asientos tienen sus propias tradiciones sobre cuándo llegar durante la carrera.

Brick Lane Music Hall fue fundado en 1992 por su padre, el intérprete Vincent Hayes, quien ahora dirige el espectáculo. Recuerda la alegría del panto desde su infancia: “Pensé que era tan emocionante que, como miembro del público, pudieras subir al escenario. Me voló la cabeza. Siempre era el mocoso que levantaba las manos, desesperado por subir… Pensé que era para mí porque me invitaban a ello, lo cual era diferente para el West End o una obra de teatro”.

Hay empresas que realizan pantomima. En otras épocas del añoEspecialmente en Semana Santa y vacaciones de medio trimestre. Incluso los más aterradores se guardan para Halloween. Pero Brick Lane Music Hall se destaca por sus aperturas panto mucho después de que la mayoría haya cerrado. “La gente a menudo se sorprende, pero se convence cuando se lo explicas; es una idea divertida”, dice Hayes. Esto significa, por supuesto, menos competencia para los espectadores que la que encontrarías en el mes de diciembre, lleno de pantos. “Creamos nuestro propio mercado”, dice riendo.