El panto que cambió mi vida: ‘Aladino mostró la reconfortante alegría de la risa, me permitió celebrar mi ingenuidad’ | temporada panto

W.Cuando era joven, nunca fui a pantos. Nací en Harare, Zimbabwe, donde viví hasta los 12 años. Años más tarde, cuando el hijo de mi hermana, Nicholas, tenía unos cinco años, lo descubrí por primera vez, y fue a través de sus ojos. Vimos uno en Stratford East y se sorprendió de lo genial que era todo y de lo colorido que era. Su compañero estaba entre el público y también le encantó. Se convirtió en una tradición que intentamos mantener hasta que, por supuesto, se volvió demasiado callado para ir a la escuela. El público de Panto es diferente, tiene esa “capacidad de reacción”, que creo que es interesante cuando vas en familia. Se te anima a interrumpir lo que está sucediendo y haces lo mejor que puedes como niño para ayudar a Bal a hacer lo correcto.

El panto de Aladdin de Vicky Stone en el Lyric Hammersmith de Londres en 2021 realmente cambió mi visión de lo que se podía hacer. Fue justo después del encierro y se burló de todo lo que pudo: la idiotez fuera de nuestra cabeza de la época, esas conferencias de prensa demenciales; había un Boris Johnson y más que eso. No dejó a nadie fuera y llegó con el reconfortante placer de tener una risa auténtica con un poco de música y baile. Fue impresionante.

Aunque soy conocido por hacer trabajos que interactúan directamente con el público, me fascinó cómo lograron ese sentimiento, esa vitalidad particular.

Los actores tienen que estar en el momento: interpretan a un personaje, pero también interpretan al público y reaccionan ante él. Creo que es muy difícil hacerlo bien. También creo que es algo particularmente africano, porque en Sudáfrica cantamos, bailamos y actuamos casi simultáneamente. El movimiento es siempre parte de tu expresión y también lo es la música. En Gran Bretaña, creo que Panto es la única vez que he visto esa síntesis.

Soy una persona queer de Zimbabwe y he escrito una obra sobre Robert Mugabe y el trauma de la migración. No tengo ningún problema en ser un escritor que aborda estos temas, pero Aladdin cambió el rumbo de mi trabajo. Me sacó de la caja de “hacer negro/africano”, me permitió apoyarme en mis propias tonterías y al mismo tiempo celebrar mi inclinación por la precisión. Necesitas eso para un buen panto.

¿Y puedes creerlo? Aquí estamos ahora, adoptando una democracia totalmente centrada en África en Mama Goose, que coescribí con Vicky. Y Nicholas, ahora un DJ talentoso, tiene su billete. Espero que esté orgulloso.

Hay mamá ganso Teatro Royal Stratford East, LondresHasta el 3 de enero