El éxito de terror Paranormal Activity genera una obra de teatro en el West End, incluso su director grita en el escenario de terror
METROAl diablo con los espíritus alborotadores: los teatros sólo pueden verse perseguidos por recuerdos de malas obras y, sobre todo, de horrores terribles. La última vez que el Teatro Ambassadors de Londres se propuso hacer temblar al público con Enfield Haunting, fue algo Revisión terriblemente pobre. Pero unos años más tarde, esta íntima casa de juegos del West End alberga Actividad Paranormal, una nueva entrega de la franquicia que comenzó con una película sobrenatural de bajo presupuesto sobre una pareja plagada de ruidos nocturnos inexplicables. “Mantén los nervios” es el eslogan de la obra, una directiva que sospechas que no sólo se aplica al público.
Al llegar a los cines el día del primer avance, no son los temidos golpes y golpes lo que resuena en el edificio, sino los simulacros, las pruebas de sonido y las conversaciones de último minuto de un equipo con una fecha límite. Ambientado en el bar Dress Circle, el dramaturgo estadounidense Levi Holloway y el director Felix Barrett (mejor conocido como el fundador del especialista en teatro inmersivo Punchdrunk) discuten cuán rara vez le han tenido miedo al teatro.
“Vi La mujer de negro hace 20 años”, dice Barrett. “Tenía muchas ganas de que fuera la cosa más aterradora que jamás haya visto. Hubo altibajos y momentos, pero simplemente no me entendió… No vi nada que realmente me asustara. Estamos elevando el listón de esa ambición”.
El currículum de Holloway incluye Grey House, un drama espeluznante ambientado en una cabaña en medio de una tormenta de nieve, así como una nueva versión de Pinocho que amplifica el factor miedo del cuento de hadas. “Creo que el terror en el teatro es una carga y un privilegio”, afirma. “Da bastante miedo. Si la primera pregunta que te haces es cómo asustar a alguien, probablemente estés yendo por el camino equivocado… El buen teatro suele tratar de obligar a la gente a cambiar. Y el terror suele tratar de obligar a la gente a cambiar para poder sobrevivir. Así que sólo tienes que tener una historia buena y honesta. Las armas que utilices para perturbar o asustar deben estar ahí”.
El dúo ha creado eventos que unen al público de terror como ningún otro género, incluso más que los musicales o las comedias. “Es una prueba de cordura con tu vecino, lo que parece relevante en este momento”, dijo Holloway. “¿Te asusta a ti también? Sí, extraño, ¡a mí también me asusta!”.
Barrett dice que proporciona catarsis “cuando el mundo mismo da demasiado miedo” y el resultado es “extrañamente estimulante”. Holloway añadió: “Imagínese si una montaña rusa sólo tuviera un vagón. Es algo diferente. Hay algo muy emocionante en la camaradería que ocurre durante el intermedio o en el vestíbulo después del espectáculo”. El dúo disfruta de la adoración de los miembros de la audiencia mientras entienden el misterio del programa.
Paranormal Activity se estrenó en Leeds Playhouse en el verano de 2024 (desde entonces se le ha dado un nuevo final) y una producción paralela. gira por estados unidos Para apreciar lo grande. “Lo sorprendente de esto, que es diferente de todo lo que he hecho antes, es que primero hicimos las ilusiones”, dice Barrett. El diseñador de ilusiones Chris Fisher está más acostumbrado a convocar este proceso más tarde. “La pista está en el título: sabíamos que había que hornearlos”, explica Barrett.
El escenógrafo Fly Davis creó una casa de dos pisos para la pareja de la obra que se casó recientemente en Chicago y se mudó a Londres para comenzar de nuevo. “Rápidamente se enfrentan a una realidad de la que no pueden escapar”, dijo Holloway. “Así que se trata de un matrimonio y de los demonios que cada persona trae a ese matrimonio”.
Primera película de Actividad Paranormal, escrita y dirigida Oren Pelley Y filmado en su propia casa durante siete días, sugirió que las personas pueden ser tan inimaginables como la brujería, tal vez tan maliciosas como cualquier demonio. Las siete películas de la franquicia también exploran los estados de estancamiento que vienen con el cambio y nos hacen vulnerables, como mudarnos a una nueva ciudad o tener una familia. Después de comenzar a trabajar en el programa, Barrett y Holloway estaban tan privados de sueño como el personaje promedio de Actividad Paranormal. “Nuestros niños nacieron al revés cuando iniciamos este proceso”, dijo Holloway. “¡Realmente inquietante!” Barrett se ríe. Holloway dijo que espera que el público encuentre familiar a la pareja en el drama porque su guión “le da fuerza a lo mundano”. Para Barrett, “es un retrato del matrimonio y luego aparece una tercera fuerza”. Ríe Holloway: “¡Un triple!”
Lo que entusiasmó a Barrett con el proyecto fue el recuerdo del avance de la primera película en 2009, que presentaba la reacción horrorizada de los espectadores. (Ayudó a crear un revuelo que hizo que la película de 15.000 dólares ganara más de 100 millones de dólares en la taquilla de Estados Unidos en una semana). Los ojos de Barrett brillan mientras saborea la oportunidad de “traer físicamente al público de regreso al teatro”. Ver el “sudor y el miedo en los ojos del elenco”, espera, “lo hace entender más directamente”.
Es importante basar la historia en el realismo. La franquicia sigue la técnica de metraje encontrado de The Blair Witch Project, y la primera película presenta una serie de grabaciones de vídeo nocturnas codificadas en el tiempo realizadas por la pareja que, al igual que el público, examina cada fotograma para ayudar a descubrir actividad paranormal. Es un “dispositivo genial” para una película, dice Barrett. “Pero decidimos no hacer eso desde el primer día; inventemos una historia que trate sobre la vivacidad y la amenaza y la plausibilidad de lo que una audiencia en vivo temería”. Añadió: “Por lo general, hay muchos trucos cinematográficos y trabajo de cámara en todo el teatro… queríamos meternos en su piel y jugar con la idea de seguridad, lo que sucede cuando está amenazada”.
El teatro de terror está de moda. 2:22 – Una historia de fantasmas, con un elenco encabezado por celebridades, ha tenido varias temporadas en el West End y es de gira. Comedia macabra Inside No. 9: Stage/Fright regresa para otra presentación en Londres en enero. La inquietante película de Rose Glass, St Maud, fue llevada espectacularmente al escenario de Newcastle el año pasado. Mientras tanto, Stranger Things: The First Shadow se ha presentado en el Phoenix Theatre de Londres durante dos años y podría recibir un impulso de la quinta temporada del programa de Netflix.
¿Qué les dice este dúo a quienes claman por el dominio del drama basado en la propiedad intelectual existente? “Están al servicio de atraer nuevas audiencias a los cines”, dijo Holloway, quien señaló: “Hemos tenido la suerte de hacer algo original con una franquicia, pero se trata de nuestras huellas digitales”.
Barrett dice que si bien el cartel de Actividad Paranormal atraerá a nuevos espectadores, Holloway ha escrito un drama emocional que “podría haber tenido un título diferente y haberse ambientado en la Corte Real… hay puntos de referencia que el público sabrá si están en la franquicia, pero hemos tratado de crear algo con sustancia”.
En anteriores salidas en obras de teatro, ambos se han dirigido a nuevos públicos en el mundo del teatro. “Como gente gritando en el escenario: ‘¡No vayas allí!’ Es muy ruidoso”, dijo Holloway. “Nos llevó un minuto, pero luego empezamos a aceptarlo porque la gente entraba y decía… ¿puede esto ser teatro?”.
Las películas y libros de terror fomentaron la colaboración y la creciente amistad de la pareja. Recurrieron a No mires ahora, La escalera de Jacob y Cuando llama un extraño, cuentos de Arthur Mechan y novelas de Joe Hill. Barrett añade: “Nos encanta el terror más que el gore”. “Un zarcillo de película enrollado alrededor de tu cuello”. Como tal, la atmósfera es importante para Paranormal Activity, que tiene un diseño de sonido de Gareth Frye y una iluminación de Anna Watson.
“Las luces son una parte tan importante de la narrativa como el diseño, la ilusión, el reparto… necesitas una química de los elementos para encajar”, dice Barrett. “En una casa de dos pisos no puedes verlo todo a la vez. Hay rincones y sombras donde tu imaginación llena los vacíos. La luz que trae Anna es increíble. Crees que solo puedes ver el fondo de la habitación, pero no puedes ver el conjunto. A medida que aumenta la claustrofobia, tu imaginación comienza a jugarte malas pasadas en tu dormitorio”. En los ensayos, la compañía discutió sus miedos infantiles y jugó juegos como “Los pasos de la abuela”.
Holloway: “Todo esto es una especie de desafío”.
Barrett: “¡Lo es! Ayer grité de miedo y alegría”.
Holloway: “¡Ayer! Ya lo has visto mil veces…”
Barrett: “Es una reacción visceral. Y viajó hasta aquí desde Leeds para conseguir ese aspecto físico”.
El Ambassador, con su arco de proscenio, es un escenario nada borracho. “Son como unas vacaciones increíbles”, se rió Barrett. “¡Puedo saborearlo!” Su empresa, fundada en 2000, ha conseguido una enorme base de fans ocupando espacios a menudo poco convencionales para espectáculos específicos del lugar. Más recientemente, sus espectáculos (incluido el Gothic Viola Room) se han alojado en su extensa sede en el Royal Arsenal en Woolwich, al sureste de Londres. Pero años de búsqueda del sitio adecuado para su exposición le han dado a Barrett una profunda comprensión de la sensación de un edificio.
“El núcleo de cualquier espectáculo de Punchdrunk es escuchar la atmósfera del espacio, encontrar dónde reside la amenaza, los restos palpables de algo que sucedió antes: el peso del tiempo que se puede sentir profundamente dentro de un espacio”.
¿Pero hasta qué punto creen en todo este asunto sobrenatural? “Quiero creer”, dijo Holloway. “Y creo cuando la gente cree. Pero nunca he tenido una experiencia paranormal. Estoy abierto a ello”. Barrett añadió: “No soy profundamente religioso pero estoy obsesionado con la historia del espiritismo”.
Se sabe que varios teatros del West End están embrujados, desde “El hombre de gris” en el Theatre Royal Drury Lane hasta un actor y director en el Theatre Royal Haymarket. Pero es sabido que el embajador está atormentado. “Será después de este espectáculo”, bromea Barrett. Ríe Holloway: “¡Estamos trabajando en ello!”