Vista previa de 5 Qs Lions vs. Steelers: el resurgimiento de Aaron Rodgers, el potencial sorprendente de Pittsburgh

Los Detroit Lions miran esta recta final de juego y los playoffs aún están al alcance. No está completamente en sus manos, pero aún tienen una oportunidad realista de llegar a la postemporada, y todo comienza con un enfrentamiento crucial contra los Pittsburgh Steelers y un fantasma muy familiar de las Navidades pasadas.

Esta semana, nos complace conectarnos con el subgerente Ryland Bickley. Detrás de la cortina de aceroDanos una idea sobre este equipo de los Steelers. Sobre quién aprendemos desecho Aaron Rodgers en este punto de su carrera en la NFL, cómo el cambio de posición de Pittsburgh con el back defensivo estrella ha dado sus frutos y cómo su estrategia podría verse diferente dada la serie de lesiones de las últimas semanas, ¡y más!

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Han pasado algunos años desde la última vez que los Lions se enfrentaron a Aaron Rodgers, entonces, ¿cómo describe lo que aporta a una ofensiva de la NFL en 2025?

La respuesta a esa pregunta ha fluctuado a lo largo de las estaciones. Rodgers comenzó fuerte, se recuperó a mitad de temporada y ha vuelto a jugar un fútbol ganador durante las últimas dos semanas.

Para ser justos, los juegos negativos de Rodgers han tenido que ver en gran medida con lesiones en las muñecas y los dedos. Ahora que está sano, ha vuelto a lucir como un mariscal de campo de la NFL.

El brazo de Rodgers ya no es lo que solía ser, pero aún puede generar una velocidad de alto nivel cuando lanza en ventanas estrechas en el juego aéreo corto e intermedio. Su movilidad ha disminuido claramente con la edad, pero últimamente luce menos hambriento en el bolsillo, aunque contra una presión deficiente en sus últimos dos juegos. Aún así, si no puede realizar un lanzamiento temprano contra la presión, no es el más hábil cuando se trata de extender jugadas.

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Donde Rodgers no ha perdido un paso es en su juego mental, y lo demostró en la victoria más reciente de Pittsburgh sobre los Dolphins, atrapando a Miami con 12 defensores en el campo minutos antes de que los árbitros se dieran cuenta.

Pittsburgh agregó recientemente a los veteranos Márquez Valdés-Scantling y Adam Thielen al núcleo de receptores y, como resultado, Rodgers se siente más cómodo con receptores de pases en los que puede confiar. Comenzó a completar más pases al centro del campo (una gran mejora) contra los Dolphins, lo que abrió más la ofensiva.

Esto está lejos de ser un juego de pases dinámico. Pero Rodgers ha estado haciendo el trabajo en las últimas semanas.

Los Steelers hicieron movimientos para adquirir a DK Metcalf esta temporada baja y también dejaron atrás a George Pickens. ¿Parece Metcalfe el jugador número uno para esta ofensiva y qué otros receptores de pases están teniendo un impacto para este equipo de los Steelers?

Metcalf no es un receptor abierto número uno, y no produce consistentemente como tal, pero eso es en gran medida culpa de una ofensiva que no siempre ha sido capaz de darle el balón. Cuando se le dio la oportunidad, Metcalfe demostró que todavía tiene esa combinación irreal de tamaño y aceleración que lo lanzó al estrellato en primer lugar. Y viene de dos partidos fuertes contra los Ravens y los Dolphins.

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Sin embargo, todavía no ha sido el más confiable, especialmente en situaciones de atrapadas disputadas, y los equipos han tenido éxito al ponerlo entre paréntesis en situaciones equilibradas porque Pittsburgh no tiene a nadie más cerca de su nivel de talento en la sala de recepción.

Como mencioné anteriormente, Thielen y Valdés-Scantling han surgido como los nuevos WR2 y 3 de Pittsburgh, respectivamente. A Thielen no le queda mucho atletismo, pero ha sido un bloqueador de calidad, mientras que MVS todavía tiene algo de jugo y anotó en un centro profundo contra Miami. Honestamente, sin embargo, las opciones secundarias de captura de pases de Pittsburgh han llegado en gran medida en forma de lanzamientos exitosos de los corredores Kenneth Gainwell y Jaylen Warren, quienes sobresalen en el espacio, y Darnell Washington, quien ha surgido como un bloqueador de alto nivel y una opción después del CAT 20 de 2020.

El ala cerrada Pat Freiermuth también es un nombre talentoso a tener en cuenta, pero su uso ha sido muy inconsistente esta temporada. Es un creador de juego atlético cuando tiene la oportunidad este año.

Me topé con algo interesante sobre la secundaria de los Steelers la semana pasada: Pittsburgh movió a Jalen Ramsey a profundo y la defensa del pase ha mejorado enormemente. Del 24 al 6 en EPA/juego de pases permitido.

¿Qué impulsó a los Steelers a hacer este movimiento y cómo ha visto que el safety de Ramsey hace una diferencia para su defensiva?

Las lesiones y el mal juego en la posición de safety llevaron a los Steelers a hacer cambios, con el safety titular DeShawn Elliott sufriendo una lesión que puso fin a su temporada y el agente libre Juan Thornhill decepcionando y finalmente siendo cortado por la mitad. Además, los Steelers tenían más profundidad en la posición de esquinero (Joy Porter Jr. y James Pierre tuvieron temporadas bastante fuertes), lo que permitió a Ramsey hacer el cambio.

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Ramsey fue un profundo breve en Florida State antes de convertirse en un esquinero de élite y, a medida que envejece en la NFL, sus habilidades se han traducido bien en el corredor. Tiene instintos y versatilidad increíbles y voluntad de realizar jugadas tanto en cobertura como en el área. En resumen, si bien sigue siendo un jugador de calidad como esquinero, el cambio a profundo libre le da a Pittsburgh uno de los 11 mejores titulares en defensa.

Sin embargo, el cambio de Ramsey a safety se relaciona con Pittsburgh dispuesto a cambiar a un caparazón más de dos alturas en su esquema de Cobertura-3, y enviar a la banca (y finalmente cortar) a Darius Slay por un nombre más pequeño e impactante como esquinero. Pierre, Brandin Echols e incluso Asante Samuel Jr. han estado jugando un fútbol sólido últimamente. No fue sólo Ramsey quien dio un giro a la secundaria.

Aunque TJ Watt estuvo fuera de juego a principios de semana después de una aterradora lesión pulmonar, los Steelers hicieron un trabajo rápido con los Dolphins, permitiendo solo tres puntos en tres cuartos antes de permitir algunas anotaciones en tiempos basura.

¿Cuál es el enfoque de Pittsburgh para crear presión sin Watt en la alineación y en quién, específicamente, confían para dar un paso al frente?

Pittsburgh logró cuatro capturas contra Miami, pero la actuación de presión al pasador no fue tan dominante como la puntuación del cuadro. Varias de esas capturas fueron por cobertura o porque Tua Tagovailo hizo un mal trabajo en el bolsillo. Watt ya no es el jugador que solía ser, pero ciertamente extrañamos su talento y sus bloques de dibujo que desafían la gravedad.

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Aunque, para ser justos, Pittsburgh solo atacó el 21,2% del tiempo contra los Dolphins. En cambio, se concentraron en mantenerse disciplinados contra una ofensiva de Miami llena de desvíos, lo cual era claramente la estrategia correcta. Y a pesar de las lesiones, los Steelers todavía tienen mucho talento al frente, con Nick Harbig como cazamariscales de calibre titular en relevo de Watt y Alex Highsmith y Cam Hayward, talentos de Pro Bowl por derecho propio.

Contra los Lions, hay una buena posibilidad de que Watt vuelva a estar fuera, al igual que la lesión en el tendón de la corva que Harbig sufrió el lunes por la noche. Eso dejaría al novato de cuarta ronda Jack Sawyer con poca profundidad detrás de él, lo que podría ser una debilidad que Detroit podría explotar.

La buena noticia para los Steelers, al menos, es que el tackle defensivo de primera ronda Derrick Harmon debería regresar a la alineación por primera vez desde noviembre. Todavía está un poco crudo, pero ha sido un jugador clave en la defensa terrestre esta temporada.

Pittsburgh actualmente no es favorito por 7 puntos como visitante en Detroit. ¿Cómo sería este juego para los Steelers si pudieran lograr una sorpresa?

La racha de dos victorias consecutivas de los Steelers ha devuelto la buena vibra a Pittsburgh, pero ambas victorias se han producido contra oponentes cuestionables. Honestamente, espero que los Lions salgan victoriosos en casa esta semana.

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Sin embargo, Mike Tomlin ha demostrado una y otra vez que puede arrastrar al mejor equipo a un juego feo y llevarse la victoria. La defensa terrestre de los Steelers ha sido Jekyll y Hyde este año, pero lograron detener con éxito los candentes ataques terrestres de Miami e Indianápolis; Pueden hacer lo mismo con Jahmir Gibbs y David Montgomery, y luego Jared Goff tiene la oportunidad de ganar la batalla de pérdidas de balón con una o dos intercepciones. Si Aaron Rodgers puede mantener la ofensiva según lo previsto, podría ser una fórmula ganadora.