Una pareja construye la casa de sus sueños por £405,000, pero nada puede prepararlos para lo que hay debajo del piso
Una pareja que estaba renovando una iglesia de 900 años para convertirla en una casa de ensueño se horrorizó cuando encontró 83 esqueletos enterrados debajo.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron la histórica Iglesia de San Pedro, catalogada como Grado I, en Peterstone Wentlooge, Gales, listada para la venta, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
Se les advirtió que podría haber “cinco o seis” cuerpos que podrían parecer personas históricamente influyentes o ricas enterradas dentro del edificio religioso.
Pero la pareja quedó “horrorizada” después de que “cuerpo tras cuerpo” apareciera desenterrando el suelo.
“Necesitábamos que un arqueólogo estuviera presente cuando empezamos a excavar el suelo”, explicó Lucy.
“Me dijeron que, mientras excavábamos a 40 cm de profundidad, inevitablemente encontraríamos un cuerpo en algún lugar, ya que en el pasado las personas de comunidades influyentes, religiosas o ricas a menudo eran enterradas en el suelo de las iglesias.
“No lo sabíamos, así que estábamos un poco aprensivos, pero dijeron que encontraríamos unos cinco o seis cuerpos, cuando comenzaron a cavar, quedó claro que había muchos más de los que imaginábamos al principio”.
Cuando la pareja vio la propiedad por primera vez, el listado decía que era una casa de cinco habitaciones y asumieron que ya se habían realizado trabajos en la iglesia, fundada en 1142.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron la histórica Iglesia de San Pedro, catalogada como Grado I, en Peterstone Wentlooge, Gales, listada para la venta, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
Durante los primeros 18 meses sólo pudieron “recortar” la propiedad mientras esperaban el permiso de construcción del ayuntamiento.
La pareja quedó “sorprendida” cuando cavaron en el suelo y descubrieron “cuerpo tras cuerpo” debajo de la iglesia.
Sin embargo, al verlo quedaron atónitos al descubrir que necesitaba una revisión completa.
Aunque Lucy dijo que los primeros cuerpos eran ciertamente “incómodos”, “poco a poco se fueron acostumbrando al proceso”.
“La gente fue enterrada junta”, continuó. “Maridos, padres con hijos, así que decidimos ponerlos en su lugar de descanso final y seguir construyendo a su alrededor”.
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocarles un suelo nuevo “con calefacción por suelo radiante”.
También describió el proyecto de cuatro años, que no terminaron hasta después de comprarlo en 2021, como una “gran batalla y logro”.
La familia galesa compró la iglesia, que figuraba en Rightmove, justo después de la pandemia de Covid-19.
“Nos sorprendió que todavía fuera una iglesia”, recuerda. ‘Cuando por fin pudimos echar un vistazo al interior, al parecer el trabajo no estaba terminado: ¡pensábamos que estábamos ante una casa de cinco dormitorios!
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocarles un suelo nuevo “además de calentar la planta baja”.
También describió el proyecto de cuatro años, que terminaron poco después de comprar la iglesia en 2021, como una “gran batalla y logro”.
La familia galesa compró la iglesia, que figuraba en Rightmove, justo después de la pandemia de Covid-19.
‘Entramos sin intención de hacer mucho, y mucho menos de transformar toda la iglesia’
‘Se hicieron planes para un cambio de uso a alojamiento residencial. Nos fuimos sin intención de hacer mucho, y mucho menos de convertir a toda la iglesia.
“Pero para entonces ya era demasiado tarde y nos enamoramos del edificio y su belleza”.
Durante los primeros 18 meses sólo pudieron “recortar” la propiedad mientras esperaban el permiso de construcción del ayuntamiento.
“Fue un trabajo un tanto desafiante”, admite Rees. ‘Aprendimos sobre la marcha. Pasamos mucho tiempo buscando en Google y uniéndonos a grupos de creación de listas.’
La pareja quitó el suelo de 100 años de antigüedad y los canteros lo colocaron fuera de la propiedad a modo de patio, conservando todas las tallas originales.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
A pesar de mantener todas las características originales de la iglesia, la familia añadió toques modernos, como acristalamientos secundarios en las ventanas.
La pareja ya ha completado su proyecto de renovación y ahora aparece en Airbnb con muebles modernos.
La iglesia ahora cuenta con calefacción por suelo radiante, mesa de billar, piano de cola, zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
Los dormitorios también están terminados y muestran el arduo trabajo de la pareja para preservar lo antiguo y al mismo tiempo llevarlo a la era moderna.
Incluso hay un baño nuevo y elegante que incorpora elementos tradicionales de edificios antiguos.
Se contrató a un constructor local para liderar la transformación anclada alrededor del marco del entresuelo, una mezcla de metal y madera.
Lucy explica que esto les ha permitido mantener muchas de las características originales de la iglesia.
“Tenemos que mantener un campanario y campaneros, ¡pero tuvimos que reparar las campanas e instalar cuerdas nuevas para tocar ocho campanas!” Y añadió: “Fue todo un desafío, pero al final lo logramos”.
A pesar de mantener todas las características originales de la iglesia, la familia añadió toques modernos, como acristalamiento secundario y calefacción por suelo radiante en las ventanas, una mesa de billar, un piano de cola, una zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
Lucy añadió: ‘Estamos muy orgullosos de ello y todos ayudaron: nuestros hijos, el arquitecto y el constructor y, por supuesto, mi marido, Rhys, que estaba a cargo de todas las finanzas y el papeleo.
“Ponemos todo nuestro corazón y alma en ello y lo volveríamos a hacer en un abrir y cerrar de ojos”.