Syracuse sorprendió al No. 13 Tennessee, marcando la segunda derrota consecutiva de los Vols
La gran victoria de Tennessee sobre Houston parece haber ocurrido hace una eternidad.
Syracuse cerró al No. 13 Tennessee en la segunda mitad el martes por la noche y logró una gran victoria por 62-60 en los últimos segundos. La victoria, que forma parte del ACC-SEC Challenge, fue sin duda la mayor victoria de la temporada para Orange. También rompió una racha de tres derrotas y marcó la primera victoria del programa sobre Tennessee desde el 28 de noviembre de 1993.
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Naturalmente, esto provocó una gran tormenta en la corte en el JMA Wireless Dome.
Tennessee luchó por alejarse de Syracuse durante la primera mitad, y Orange anotó un balde justo antes del timbre para tomar una ventaja de dos puntos en el descanso. Pero al final, Syracuse cerró por completo a los Vols al final de la segunda mitad para tomar el control del juego.
Orange mantuvo a Tennessee sin un gol de campo durante más de cuatro minutos completos, estableciendo finalmente una ventaja de cuatro puntos con poco más de dos minutos restantes en el partido. Pero Jaylen Carey y Bishop Boswell rompieron ese período de sequía y cada uno de ellos acertó rápidamente para restablecer el juego con solo 31 segundos restantes. Finalmente, William Kyle anotó un tiro libre en solitario para poner a Syracuse nuevamente en ventaja, preparando un tiro final para los Vols.
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Ja’Coby Gillespie atrapó un pase dentro del campo en la esquina con poco más de nueve segundos restantes y se dirigió hacia el aro antes de lanzarlo a Curry, quien pudo ver bien el aro desde el medio de la calle. Pero su tiro estuvo desviado y rápidamente fue rebotado por los naranjas, que aguantaron y sellaron su victoria de dos puntos después de anotar otro tiro libre.
Nate Kingz lideró el juego con 19 puntos y siete rebotes, y JJ Sterling añadió 12 puntos. Los Orange dispararon solo 5 de 19 desde la línea de 3 puntos como grupo, aunque limitaron a Tennessee a solo cuatro canastas acertadas desde detrás del arco.
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Syracuse ahora tiene marca de 5-3 en el año con la victoria, que quizás llegó en un momento oportuno para el programa. La Naranja tuvo muchos problemas en el Players Era Festival la semana pasada. Estuvieron tres juegos, incluida una derrota por 31 puntos ante el No. 10 Iowa State en el tercer día, y no pudieron seguir el ritmo de los Cyclones, Houston y Kansas en lo que fue su primera prueba real de la temporada. Aunque fue solo una victoria, el Orange finalmente consiguió una victoria en el Quad 1 en su cuarto intento. Eso será un impulso significativo para ellos de cara al juego de ACC la próxima semana.
Carey lideró a Tennessee desde el banquillo con 22 puntos y nueve rebotes. Nate Ament añadió 11 puntos, pero siete de las 17 pérdidas del equipo fueron suyas y Gillespie anotó 10 puntos. Esos dos fueron los únicos titulares voluntarios que alcanzaron cifras dobles. Sus 60 puntos fueron fácilmente la menor cantidad que anotaron en toda la temporada.
Tennessee fue eliminado en el entonces No. 3 Houston en una emocionante batalla en el Players Era Festival la semana pasada en Las Vegas. Pero eso de alguna manera no le dio a los Vols un lugar en el juego de campeonato del evento y los envió a una carrera por el tercer lugar con Kansas. Luego, los Jayhawks se recuperaron de un agujero de dos dígitos en la segunda mitad para propinarle a los Vols su primera derrota de la temporada.
El calendario tampoco será fácil para Tennessee. Los Vols se enfrentarán al No. 14 Illinois el próximo sábado y luego recibirán al No. 6 Louisville la próxima semana. Si esta racha perdedora se sale de control, podrían ingresar al juego de la SEC en una situación bastante difícil, algo que muchos no imaginaron hace una semana.