“Sólo va a empeorar”: la vida en el capital del Crédito Universal de Gran Bretaña, donde las familias trabajadoras tienen vecinos enfermos en sus beneficios

Cuando Rachel Reeves anunció los cambios en los beneficios en el Presupuesto esta semana, se reavivó un largo debate nacional sobre la donación, y Kemi Badenoch lo calificó de “presupuesto para Benefit Street”.

El Canciller ha levantado el límite de la prestación por dos hijos, permitiendo a los padres reclamar el Crédito Universal (UC) y recortes de impuestos para su tercer hijo o los siguientes, y la decisión sin duda ha dividido a la opinión pública.

Pero en ningún lugar la división es más evidente que en Universal Credit Capital del Reino Unido.

El distrito de Lozells en Birmingham tiene la tasa más alta de recepción de prestaciones en el Reino Unido, con más de una quinta parte de los residentes en edad de trabajar (22,3 por ciento) inscritos en el Crédito Universal o Subsidio para Solicitantes de Empleo.

Es uno de los barrios más desfavorecidos de la ciudad y tiene una gran proporción de residentes sin calificaciones.

La calle principal se encuentra en mal estado y la criminalidad es tan rampante que tiene una de las tasas más altas de la ciudad.

Pero las familias trabajadoras de la zona que se afanan para llegar a fin de mes dicen que están frustradas por cómo sus vecinos desfavorecidos pueden “explotar” el sistema.

Cuando el Daily Mail visitó el barrio esta semana, los residentes hablaron de sus temores de que “sólo iba a empeorar” tras el anuncio del presupuesto.

Alrededor de las 2 de la tarde de un día laborable, la calle principal todavía estaba llena de gente, aunque los negocios estaban casi vacíos.

El propietario de una farmacia de la zona, que no quiso ser identificado, dijo al Mail que los residentes de la zona simplemente descubrieron cómo “explotar” el sistema.

“Nos están quitando todo y dándoselo a esta gente”, dijo. ‘Trabajamos duro todos los días pero nos lo están poniendo más difícil.

‘Están desperdiciando demasiado dinero en conveniencias y arrojándonos a la madriguera del conejo.

‘Lamentablemente es malo, pero está empeorando.

‘Han eliminado el límite de beneficios, ya sabes, el límite de dos hijos, por lo que tres, cuatro, cinco hijos pueden reclamar tantos como quieran.

‘Y luego están aumentando el Crédito Universal en un cuatro por ciento.

‘Están ayudando a esta gente, ¿no? ¿Cuál es entonces el incentivo para nosotros? Podemos iniciar las instalaciones nosotros mismos.

‘Este agujero negro no tiene fin. Cuanto más aportan al sistema, más necesitan.

“Hasta que cierren todas las instalaciones, es un ciclo interminable”.

En cuanto a por qué cree que Lozells en particular tiene un número tan alto de solicitantes, dijo: “Si te das cuenta de cuánto beneficio puedes obtener, ¿no lo aceptaría todo el mundo?”.

‘Todos han descubierto cómo funciona aquí, así que simplemente explotan el sistema.

‘¿Por qué trabajar? Se levantan a las 12 del mediodía, toman un buen desayuno, deambulan, almuerzan, luego toman el té y luego regresan a casa y se relajan frente al televisor.

‘Parece una vida hermosa, ¿no? Ven aquí sin trabajar de 9 a. m. a 7 a. m.

‘Ahora mucha más gente se beneficiará, lo están haciendo más atractivo.

“No hay ningún incentivo”.

Se espera que la medida para eliminar el límite de dos hijos, que según los laboristas apunta a sacar a 450.000 niños de la pobreza, haga que 25.000 familias más comiencen a reclamar beneficios, según el organismo de control fiscal.

Mientras tanto, se ha ampliado la congelación de los umbrales del impuesto sobre la renta, empujando a millones de personas a tramos impositivos más altos a medida que los salarios aumentan en consonancia con la inflación.

Cuando el correo llegó al dueño de un negocio, él simplemente sonrió y dijo: ‘Mira todos los autos estacionados afuera, son ricos’.

“Son todos idiotas”, dijo cuando se le preguntó sobre la tasa de reclamación de la UC en Lozells.

Más adelante en la calle, Haroon Nawaz, propietario de Nawaz Fashion, una de las tiendas más antiguas de la calle principal, dijo al Mail que pensaba que la mayoría de los solicitantes de beneficios de la zona eran “estafadores”.

El hombre de 42 años dijo: ‘He trabajado toda mi vida.

‘Pero aquí estás recibiendo mucho de personas que afirman tener CU en casa.

‘Te diré una cosa, el consejo debería ir de puerta en puerta porque puedo asegurarte que no son genuinos.

‘Si puedes, deberías trabajar.

‘Aquellos que afirman que la ansiedad es lo peor, ni siquiera saben deletrear ansiedad.

“La mitad de ellos son mentirosos”.

Al explicar la elevada tasa en la zona de Lozells y en Birmingham en general, dijo: “Están acostumbrados a ese sistema”. Es un desastre. Y sus familias les dirán que lo hagan.

‘Tengo 42 años y nunca he tenido beneficios.

El 95 por ciento de la población de Lozel puede trabajar. Si puedes caminar y levantar cosas, entonces podrás trabajar.

‘Es bueno que los cambios en el límite infantil ayuden a las familias, pero la mitad de la gente afirma que es fraudulento.

Y eso nos da mala fama al resto de nosotros en este ámbito. Siempre he trabajado.

‘Si trabajas con las manos y los pies, es trabajo. No te quedes sentado en el sistema.’

Según cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales hasta octubre de 2025, Birmingham tiene las diez tasas de subsidio para solicitantes de empleo y UC más altas del Reino Unido.

Mientras los dueños de negocios y los trabajadores hablaban de su frustración al exigir beneficios, otros residentes nos contaron cómo la falta de oportunidades laborales en el área no les dejó otra opción.

Vasant Singh, de 40 años, lleva dos años buscando trabajo. Habló de cómo consigue vivienda y prestaciones por hijos, pero los pagos no son suficientes para sobrevivir.

Dijo: ‘Es falta de trabajo y la gente no está lo suficientemente capacitada para ello.

“Lo que este gobierno está haciendo mal es permitir que los recién llegados entren y obtengan beneficios directos. Tienen buena pinta pero sólo quieren dinero del gobierno.

‘Nací y crecí en Inglaterra, tengo 40 años y estoy luchando por conseguir un trabajo.

“Estoy sin trabajo desde hace dos años.

He trabajado mucho en el comercio minorista, en mercados, en el aeropuerto de Birmingham.

‘Pero no hay trabajo. Ahora se hace en línea y muchas personas solicitan el mismo trabajo. Y la experiencia de las personas no tiene prioridad.

“Aquí es peor porque Birmingham es ahora como un segundo Londres, la ciudad tiene más gente de la esperada.”

Hablando de raspar los sombreros de los dos niños, dijo: ‘Son niños que necesitan comida al final del día. Si no lo entienden, entonces está mal.

‘Recibo alojamiento y subsidio por hijo. Tengo tres hijos, pero mi hija ahora tiene 17 años y no recibo ningún pago por ella. Entonces no me cambió.

‘Me habría ayudado si lo hubieran cancelado antes.

‘El crecimiento de la UC no es muy alto. £5 adicionales al mes no servirán de nada.

‘Hoy en día ni siquiera reciben pan ni leche. Los precios suben y suben y suben.

‘Necesitan aumentarlo aún más, al menos £30 o £40 al mes.

‘Por el momento, si recibimos unas 600 libras al mes, no nos quedará mucho.

“Y si intentas ahorrarlo, si superas las 7.000 libras esterlinas, también suspenderán tus beneficios”.

Algunos lugareños que tenían empleo simpatizaron más con los beneficios y dijeron que la falta de oportunidades y financiación en el área, vinculada a problemas como las privaciones y la delincuencia, significaba que los residentes tenían dificultades para encontrar trabajo.

Un hombre, que no quiso ser identificado únicamente como Ahmed, dijo: “Es una falta de oportunidades”.

‘Una cosa que podría funcionar aquí son las prácticas para jóvenes.

‘Hay tantas barreras y ninguna oportunidad para quienes crecen aquí.

‘Es bueno que la gente sentada en Whitehall diga que la gente simplemente se está registrando en Universal Credit. ¿Pero están ayudando?

‘En esta zona se han suspendido los servicios para jóvenes. Hay mucha delincuencia en esta zona. Y los niños buscan una gratificación instantánea, pero no se les muestra ninguna alternativa.

‘Necesitan una intervención positiva.

‘Entonces la gente empezará a tomar posesión de sus vidas y abandonará la UC.

‘Personalmente creo que es fácilmente solucionable. Necesitas una intervención positiva. Pero los políticos no están haciendo eso.

‘Esta es una comunidad que necesita que estas oportunidades lleguen a su puerta.

‘Es fácil para la gente sacar conclusiones precipitadas sobre áreas y comunidades específicas desde lejos.

“Pero hay una lucha real en esta área.”

Handsworth ocupa el segundo lugar como área con el nivel más alto de solicitantes de UC.

La estrella de Benefits Street White de 2014 de Channel 4 dirige un centro comunitario desde Dee Handsworth donde ayuda a quienes luchan contra la falta de vivienda.

Explicó por qué Handsworth y Lozells tenían tasas tan altas de privación y desempleo: ‘Alojamiento compartido no regulado, casas de ocupación múltiple.

‘La gente va a viviendas con apoyo donde no reciben ningún apoyo. Los propietarios deshonestos cobran entre 250 y 350 libras a la semana por una habitación en condiciones insalubres.

‘No tiene apoyo ni control. Entonces el área va a cambiar.

‘Es también una cuestión de sociedad. Odio decirlo, pero las estadísticas de criminalidad aumentan debido a la adicción y la vulnerabilidad.

‘No juzgo a nadie porque me han juzgado, pero si estás vendiendo crack afuera de mi casa a las 2 de la mañana, sal de mi casa. Es terrible. Y saben dónde vender y a quién dirigirse.

‘El servicio de soporte no está ahí. Están bajo tanta presión y estrés que simplemente se están rompiendo. No pueden satisfacer la demanda.’

Mientras tanto, Mohammad Shah, empleado de DFC Chicken en Lozells High Road, también habló de cómo la región de Birmingham lucha contra la falta de oportunidades laborales.

Dijo: ‘Hay escasez de puestos de trabajo en todas partes, pero especialmente en Birmingham.

‘Así que tienes que moverte un poco para encontrar trabajo. Deberías ir a cualquier lugar donde puedas encontrar trabajo.

‘Vivo en Oulton y vengo a Lozells todos los días porque no hay plazas libres.

‘Cada área tiene sus pros y sus contras.

“Si alguien no gana lo suficiente, tiene derecho legal a reclamar beneficios.

“Si puedes trabajar, debes trabajar”.