Sean O’Malley quiere que Ayman Zahabi sea un oponente ‘fácil’ para el regreso de UFC 324 y se conforma con Song Yadong

Sean O’Malley navega por aguas desconocidas mientras trabaja para recuperarse de su rivalidad con Merab Dvalishvili.

El ex campeón de peso gallo de UFC busca una victoria muy necesaria después de su derrota consecutiva por el título ante Dvaishvili en 2024-25 en UFC 324 el 24 de enero en Las Vegas. Junto a él estará el chino Song Yadong, un delantero peligroso que, según O’Malley, será un desafío mucho más difícil de lo que la oposición tenía en mente.

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“Quería a Ayman (Zahabi). Hazlo fácil para mí”, dijo irónicamente O’Malley en el programa “The Ariel Helwani Show” del martes. “Pero Song Yadong, creo que pelearé con Song.

“Se suponía que iba a ser una pequeña broma divertida: Aiman, creo, es un gran peleador. Si lo miro a él y a Song, nadie es fácil. Pero dije que para Aiman, parece un poco fácil. Siempre ha sido la filosofía del tío Chell (Sonnen) pelear contra el tipo más fácil. Podemos ganar la mayor cantidad de dinero con esto. Chicos, (entonces), ¿quién, en mi opinión, será el más fácil?”

O’Malley esperaba hacer un regreso rápido después de su derrota en junio en la revancha contra Dvaishvili, pero cree que UFC lo ha postergado para hacer su primera aparición en el evento de Paramount. UFC 324 marcó el inicio de una nueva asociación entre las dos compañías luego de un acuerdo de transmisión de siete años y $7.7 mil millones en agosto.

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De todos modos, O’Malley está más que cómodo con el enfrentamiento que terminará.

“Me gustan los enfrentamientos de canciones”, dijo. “Es explosivo, rápido, tiene un buen campo de pelea, tiene mucha experiencia, es joven, tiene hambre. Va a ser una gran victoria. Es una gran pelea, así que estoy feliz donde estamos”.

O’Malley, de 31 años, saltó rápidamente al estrellato después de unirse a UFC en 2017. Su ascenso al campeonato de peso gallo de la promoción fue igualmente rápido. Después de ganar el título contra Aljamaine Sterling en agosto de 2023, defendió el cinturón una vez contra Marlon “Cheeto” Vera antes de postularse para Dwight.

A pesar de sus derrotas consecutivas ante “La Máquina” (y de su inquebrantable creencia de que merecía el visto bueno en su primera pelea), O’Malley está concentrado en recuperar el oro. Dvalishvili estará observando de cerca mientras defiende su cinturón en otra revancha contra Petr Yan en UFC 323 este sábado 6 de diciembre.

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Eso no significa que O’Malley no esté disfrutando de su inminente regreso a una pelea de tres asaltos.

“Ganar el cinturón nuevamente suena divertido y emocionante”, dijo O’Malley. “Merab obviamente está en la cima. Estamos 1-1, por lo que una trilogía tiene sentido. Petr entra y gana, la revancha (entre Petr y yo) es una gran pelea. Quiero una gran pelea. Si el título está en juego, suma más.

“Pero tres rondas… puedo ser un campeón de tres rondas. Si Merab gana, tal vez él sea un campeón de cinco rondas, yo soy un campeón de tres rondas. Me siento mal. Eso es lo que podría hacer”.

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En el camino, O’Malley continúa provocando interés en el boxeo. Nunca fue una prioridad máxima, pero el concepto aún perdura a medida que UFC y TKO amplían su presencia en el deporte.

Gervanta Davis fue el nombre inicial de O’Malley cuando imaginó un crossover, y no se opone a que la oportunidad se convierta en realidad, aunque no apuesta por ello dados los últimos problemas legales de Davis.

“Siempre digo, ‘Oye, si quieres echarme ahí’. Al menos según mis conversaciones, no parecen interesados en traer chicos de UFC para hacer cosas de Zuffa (boxeo). Pero nunca se sabe”, dijo O’Malley.

“Salgo, venzo a Gunn, noqueo a Gunn, me veo bien, el boxeo se ve bien, Garvonta sale de la cárcel y dice algo gracioso: pueden pasar cosas.

“Hasta ahora no sé si es de suficiente interés.”