Rui anotó el gol ganador del juego cuando la racha de James se rompió
TORONTO – El balón abandonó sus manos, con un solo movimiento de muñeca en las luces moribundas de un último cuarto frenético. Por un instante, Erina contuvo la respiración. La toma traza un arco silencioso a través del aire húmedo del Scotiabank Arena, una parábola perfecta de fe y física. Luego, la red. Nada más que neto.
Silencio, luego caos.
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Rui Hachimura, solo en la esquina izquierda, levantó tres dedos hacia el cielo. LeBron James, estancado en ocho puntos por la eternidad, abrió los brazos en una victoria rugiente y sin carga. La racha estaba muerta. Los Lakers vivieron.
123–120.
Una racha de 1,297 juegos consecutivos de temporada regular anotados en cifras dobles (un récord que se remonta al 6 de enero de 2007, un récord que sobrevivió a los años de adolescencia, mejor y agotador) terminó con un golpe final no tan brillante. Terminó con un pase.
“Simplemente jugar el juego de la manera correcta”, dijo James. “Siempre haces la jugada correcta. Ese fue mi modus operandi. Así es como me enseñaron el juego. Lo he hecho toda mi carrera”.
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Demanda de sacrificio nocturno. Reclama otros héroes. Con Luka Doncic ausente, la ofensiva fluyó a través de Austin Reaves, un chico de ciudad de 200 años que una vez vino a Las Vegas como recogepelotas. Logró 44 puntos, 22 unidades y una sinfonía de monedas de diez centavos en el tercer cuarto. Disparó 13 de 21 tiros, se mantuvo en la línea y registró 11 asistencias. Fue el Sol durante una noche en la que giraron los Lakers.
“Me dijo antes del partido que estaba un poco cansado. Supongo que no”, dijo Hachimura.
Pero Toronto, molesto y persistente, se recuperó. Scottie Barnes atacó con sus 23 puntos. Brandon Ingram con sus 20 puntos, busca. El plomo se evapora. La tensión se intensificó. Cuando faltaban 23 segundos, la bandeja de Ingram se disparó. Los saqueadores se reúnen, empujan y sienten que se acercan las trampas.
“Les oí decirle que despidieran al entrenador Scotty”, recordó Reeves.
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Conocía el procedimiento. Hizo dos regates, atrajo a dos defensores y disparó un pase por encima. A LeBron.
James se limitó a ocho puntos por 4 terrenos para 17 carreras en la noche. Las matemáticas eran simples, la elección monumental. Atrapó, giró y vio a Hashimura. No vio la corriente. Miró al hombre abiertamente.
“Quería mantener a Rui en el mismo lado para darme espacio para obtener ganancias”, dijo James. “Mi sueldo.”
El pase fue una bala, a tiempo, en el blanco. “Justo en el bolsillo de tiro de Rui”, dijo James.
“Sabía que me iba a llegar”, dijo Hachimura. “Estaba listo”.
JJ Redick, el entrenador de primer año de los Lakers, observó desde la barrera. Vio de todo, desde cálculo, historia y geometría desinteresada.
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“LeBron es muy consciente de cuántos puntos tiene en ese momento”, dijo Redick. “Como lo ha hecho tantas veces en su carrera… hizo la jugada correcta. Los dioses del baloncesto, si lo haces bien, te recompensan”.
Después, en el vestuario, el ambiente no era de luto por el final del récord, sino de celebración del nacimiento de Joy. La racha era un monumento, pero era de piedra. Esta victoria fue de carne y hueso.
“Ninguno”, dijo James, cuando se le preguntó sobre sus sentimientos sobre el final de la racha. “Ganamos”.
Reeves, la locomotora de la noche, vio lecciones profundas.
“Cuando tienes a los mejores jugadores que tocan el baloncesto, dispuestos a sacrificarse… todos tienen que alinearse”, dijo Reaves. “No te alineas, pareces loco”.
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Durante 1.297 partidos, LeBron James definió la consistencia, un río ininterrumpido de puntos. Durante 1.298 juegos, redefinió el legado. No con un disparo, sino con un pase. No con estadísticas, sino con victorias. Los números se detuvieron. no ganó
Sonó el timbre final. Hashimura es acosado. James sonrió, una sonrisa amplia e ingrávida. Una racha que se remonta a los siglos, Toronto se ha deslizado hacia la noche. Fue bueno que lo dejaran en su lugar en la cancha dura. Algo permanente.
Una victoria. un equipo La jugada correcta.