Robert Kraft de los Patriots anuncia un mandato de NFL más amplio y rico: 18 juegos, juego internacional para los 32 equipos

Cada equipo de la NFL será Vaya a un calendario de temporada regular de 18 juegos.

Y cada equipo, cada año, jugará un partido internacional.

Es el mandato prospectivo de la liga para los jugadores de la NFL y su sindicato, transmitido en términos muy claros por el propietario de los New England Patriots. Martes con Robert Kraft en la cadena de radio insignia del equipo, 98.5 The Sports Hub..

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En el tono más asertivo que hemos escuchado de un poderoso corredor de la liga hasta la fecha, Kraft unió el impulso esperado para un juego número 18 con la búsqueda de la NFL de expandir los ingresos con el crecimiento internacional. Cada uno juega un juego número 18, y ese juego se utiliza para colocar a cada franquicia de la NFL en un juego internacional cada temporada. La creencia de Kraft es que el doble impulso (expansión de la temporada regular y lista internacional) atraerá más interés global hacia la liga, lo que generará más dinero para todos.

Kraft incluso ofreció una amenaza implícita detrás de esto: “Mientras sigamos aumentando los ingresos, podremos mantener la paz laboral a largo plazo”.

“Vamos a hacer todo lo posible para que (la exposición) internacional sea más importante para nosotros”, dijo Kraft en la entrevista. “Cada equipo irá a 18 (juegos) y dos (juegos de exhibición) y se saltará un juego de pretemporada. Cada equipo jugará un juego en el extranjero cada año. Parte de la razón es para que podamos aumentar el límite y mantener contentos a nuestro trabajo. Porque aquí estamos alcanzando su punto máximo con la cobertura (nacional)”.

“De los 100 mejores programas de televisión, 93 son juegos de la NFL”, continuó Kraft. “Piénselo. Es realmente asombroso… Sabes, vimos ese juego de Amazon hace unas semanas el jueves: 31 millones de personas lo vieron por streaming. Así que mientras podamos seguir aumentando los ingresos, podremos tener paz laboral a largo plazo”.

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Amigos, son muchos mensajes empaquetados en una declaración bastante breve. Y añade cierta claridad a las discusiones futuras que en gran medida se han planteado en términos amplios e inciertos. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, ha reflexionado ante los medios sobre el futuro de la liga y la adición de un juego número 18 como el siguiente paso lógico para el juego internacional. Y el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, ha hablado públicamente sobre su apoyo a poner un juego número 18 sobre la mesa de negociaciones. Nadie dijo efectivamente: “Esto es lo que va a pasar y así es como se logra… y el dinero que obtengamos de esto mantendrá la paz laboral”.

Éste es el prisma importante en el que debemos centrarnos ahora: la paz laboral. Para que siga siendo así, los dueños de franquicias de la NFL quieren esa temporada de 18 juegos. Y si no pueden conseguirlo, la posibilidad de un cierre patronal aumenta cuando el actual acuerdo de negociación colectiva con la Asociación de Jugadores de la NFL expire a principios de 2031. Si a los mariscales de campo de la NFL se les paga $70, $80, $90 millones por temporada durante las próximas décadas, y otras posiciones fundamentales no obtendrán mucho dinero detrás de ellos. En el futuro eso sucederá. Y el martes, Kraft efectivamente dijo “tenemos que expandirnos a otros lugares para encontrar más dinero nuevo y los jugadores tienen que tomar esa decisión con nosotros”.

Hasta la fecha, la NFLPA se ha abstenido de agregar otro juego, citando preocupaciones de salud y seguridad. Tan recientemente como en septiembre, el director ejecutivo interino del sindicato, David White, dijo sobre el partido número 18: “No hemos hablado de ello todavía, y ciertamente no es inevitable y no debería presentarse como tal”.

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Aun así, Kraft confía en que eso va a suceder, especialmente para un dueño de equipo que ha pasado por múltiples acuerdos de negociación colectiva y el paro patronal de jugadores más largo en la historia de la NFL. No es dueño de ningún club. No sólo mide más que Jones cuando hace declaraciones públicas, sino que también juega un papel clave en el comité de compensación de la NFL, que en última instancia determina el salario extremadamente alto de Goodell. Es uno de los socios senior más fuertes de la liga. Sus palabras tienen peso para todos.

Desde una perspectiva de ingresos, la integración de Kraft con la agenda internacional y los 18º Juegos tiene sentido. Incluso con el producto deportivo más popular en los EE. UU., hay una cantidad limitada de dinero que se puede extraer del panorama del entretenimiento en el hogar. Hasta la fecha, la NFL ha pasado de adoptar todas las plataformas de entrega posibles para sus juegos, a apostar abriendo nuevas fronteras de ingresos, a crear un circo de contenido de un año de duración que produce muchos tentáculos: el combinado de exploración anual, la agencia libre, un nivel viajero, un nivel viajero, camdraft, agencia libre. Cobertura del campo de entrenamiento.

A lo largo de todo esto, a lo largo de las décadas, ha habido una corriente subyacente de expansión global. Desde el inicio de la Serie Internacional de la NFL en 2007, propietarios de equipos como Kraft y Jones se han alineado entre sí y Goodell ha alcanzado popularidad mundial. Han visto lo que ha hecho por las arcas de la NBA y durante mucho tiempo han admirado la popularidad global (y los acuerdos televisivos) de la Premier League inglesa. Por no hablar de la audiencia de la EPL, que llega a casi 2 mil millones de espectadores semanalmente.

Los números que persigue la élite de la liga, incluso si lleva décadas. Llegar allí significará un crecimiento explosivo de los ingresos. Por eso es crucial profundizar la presencia de la NFL en el horizonte internacional. Un puñado de partidos de un puñado de equipos no es suficiente. Propietarios como Jones y Kraft creen que hay que construir un equipo internacional de la NFL como un todo, lo cual se puede hacer efectivamente si se juegan 16 partidos internacionales en una temporada que agrupe a cada una de las 32 franquicias. Y la NFL no lo es eso Hasta el momento ya se han disputado siete partidos internacionales en la temporada 2025.

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Es la respuesta internacional de la liga a un fondo de primera línea de la NFL: porciones de un juego de los 32 equipos, empaquetadas y vendidas internacionalmente cada temporada. Es un vehículo para nuevos acuerdos televisivos, nuevos acuerdos de derechos de medios, nuevas posibilidades de licencias y comercialización, nuevos patrocinios y, algún día, una nueva frontera de equipos internacionales de la NFL que consideren su hogar a países fuera de Estados Unidos.

Como dijo Goodell en “Good Morning Football” en septiembre de 2024: “Sentimos que este juego será global. Esperamos estar pronto en Asia. Esperamos estar pronto en Australia. Nos aseguraremos de que nuestro juego esté disponible en todo el mundo. Y creo que la apropiación de eso ha sido excelente. Aprobaron una resolución en la que cada equipo está obligado a jugar ocho juegos (fuera de nosotros). Un año, mínimo y si hacemos 18 (temporada regular de juegos) y obtenemos dos juegos. (pretemporada), entonces probablemente veremos más partidos internacionales y espero que algún día juguemos 16”.

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Kraft fue un paso más allá el martes, uniendo definitivamente a ambos. Ahora llega el tiempo y lo que podría ser una negociación muy dura, hasta que los dueños del equipo decidan que no será una negociación en absoluto.