¿Quién es Gervonta? Lamont Roach promete ‘fiesta de presentación, otra vez’ contra Isaac Cruz

Lamont Roach está entrando al estrellato en un momento aparentemente ideal dada la naturaleza renaciente de los jóvenes peleadores estadounidenses en el panorama libra por libra más amplio e internacional.

El ex campeón mundial de peso superpluma es una rara excepción en un deporte que a menudo premia, o al menos ignora, el mal comportamiento.

anuncio

Ya sean los viles comentarios de Ryan García sobre George Floyd y el KKK, la profundización del controvertido influencer Andrew Tate en la miríada de escandalosas acusaciones de agresión sexual en Misfits, o el ritmo constante de los escándalos de Janebek Alimkhanuli (meldonium), Josephia Parkerlight (subkinarilite) y drogas. A menudo se la conoce como la peor parte del boxeo.

Roach es todo lo contrario, y eso se debe en gran medida a su trabajo poco reportado con jóvenes en riesgo en su ciudad natal de Capitol Heights, Maryland. Y no se trata sólo de las cosas que hace en el gimnasio, sino también en la comunidad en general. “Me asocio con la biblioteca (pública) de DC donde realizamos eventos e implementamos programación de boxeo durante todo el verano, en diferentes bibliotecas y ciertas escuelas”, le dijo a Uncrowned antes de la pelea del sábado contra el campeón interino superligero del CMB, Isaac Cruz.

“He realizado visitas y eventos de divulgación para hablar con niños que están ‘en riesgo’ (debido a) en lo que podrían estar metiendo, para ponerlos nuevamente en línea y brindarles a alguien que sea exitoso por derecho propio, y si se concentran en hacer las cosas correctas, ellos también pueden hacerlo”.

El boxeo es conocido por su accesibilidad y esto lo contrasta con los deportes más convencionales.

anuncio

Ya sea que se trate de las instalaciones de entrenamiento de la cercana franquicia de la NFL, los Baltimore Ravens, o del equipo de la MLB, los Baltimore Orioles, los equipos establecidos generalmente operan (y entrenan) a puertas cerradas.

Pero los gimnasios como el NoExcuse Boxing Club en Roach, a 35 millas de los Ravens y los Orioles, operan con una política de puertas abiertas, especialmente para los niños. Ofrecen capacitación y cocina en un lugar para quemar energía y socializar de manera segura, brindando a los jóvenes un lugar estructurado al que ir.

“Lo que hace que el boxeo sea más fácil es la disciplina”, dice Roach. “Utiliza muy bien la disciplina para darles una comprensión de cómo navegar a través de obstáculos difíciles y desafiantes en el deporte, y luego lo aplican en la vida. ‘Si puedo ser disciplinado aquí, puedo aplicarlo en la vida real’. Eso es lo que realmente hace el boxeo por los jóvenes en riesgo”.

anuncio

Esa disciplina allanó el camino para el ascenso de Roach a la fama.

Es un guerrero técnico cuyo estilo favorece la inteligencia sobre el poder. Su campeonato en las 130 libras y su carrera en el peso ligero mostraron una adaptabilidad basada en la resistencia, la consistencia y la disciplina.

Ya peleó con Gervanta “Tank” Davis una vez este año y obtuvo un empate mayoritario. Fue una pelea que muchos creían que Roach merecía ganar, y habría sido la victoria más significativa de su carrera, incluso más allá de sus victorias sobre Gemmell Herring y Héctor Luis García.

A pesar de estar vinculado con una revancha contra Davis para que finalmente pudieran resolver su rivalidad, la pelea nunca se concretó. En cambio, “Tank” pasó a un programa con Jake Paul, que Paul finalmente canceló después de que Davis y él mismo presentaran nuevos cargos civiles de violencia doméstica por la pelea.

anuncio

Sin inmutarse, Roach pasó a “Pitbull” Cruz, un luchador de presión mexicano rudo y sensato, a quien conoció en el peso ligero el sábado 6 de diciembre en una cartelera de PBC en San Antonio, Texas.

“Estoy emocionado, no voy a mentir”, dijo. “Las cosas se han pospuesto durante mucho tiempo y creo que una vez más será una fiesta de presentación del armario.

“La atmósfera va a ser una locura, pero eso es algo que no me preocupa. Va a ser un incendio y será divertido para mí. Espero que ‘Pitbull’ se ate las botas porque definitivamente estoy listo para el rock and roll”.

Si bien el final del año fue un poco decepcionante para el calendario del boxeo estadounidense, el deporte ha cobrado impulso en las últimas semanas, con una cartelera de cuatro peleas en Riad que mostró a muchos de los mejores peleadores del boxeo estadounidense, incluidos Devin Haney, Jesse “Bam” Rodríguez y David Benavidez.

anuncio

Los primeros seis asaltos de la pelea entre Haney y Brian Norman Jr. mostraron las habilidades de Haney que lo pusieron a la par del mejor boxeo libra por libra que hemos visto en los últimos años.

Y Roach vio a Cruz sacar lo mejor de él y de su estilo, así como Norman sacó lo mejor de Haney, quien derribó a su oponente en el segundo asalto en camino a una decisión directa que mostró su jab láser.

“Isaac es el compañero de baile perfecto para mí”, dijo Roach. “Voy a capitalizar, aportar la misma energía (que Hani) y ser estratégico”.

Roach debería hacer lo que hizo con Cruz durante la mayor parte de la pelea contra Davis, pero proporcionaría un tremendo trampolín para cosas más importantes en 2026, dijo.

anuncio

“Será al menos un año de tres peleas, si nos ponemos manos a la obra después de eso”, dijo Roach. “Mi objetivo es ser uno de los mejores peleadores libra por libra y estoy dando un paso en la dirección correcta. Vencer a ‘Pitbull’ en otra categoría de peso podría ubicarme cerca del top 10”.

Pocos apostarían en su contra, especialmente teniendo en cuenta la forma en que los jóvenes estadounidenses han comenzado a establecerse como los mejores del deporte en los últimos tiempos.

Los 10 mejores rankings libra por libra de Per Uncrowned, por ejemplo, tienen a Terence Crawford dominando el primer lugar, pero “Bam” Rodríguez en el quinto lugar, Benavidez en el sexto, Shakur Stevenson en el octavo y Haney como recién llegados en el No. 1.

Si Cruz lo lleva a ese grupo, vencer a uno de ellos lo llevará aún más alto. “Shakur y yo estamos en camino de enfrentarnos algún día y cuando lo hagamos, será una gran pelea para los fanáticos”, dijo Roach, quien agregó que le gusta la sacudida de que el joven estadounidense comience a dominar el primer puesto una vez más.

anuncio

“Estamos entrando en una nueva era y con suerte podremos juntarnos y comenzar a pelear entre nosotros… Eso se aplica a todas las categorías de peso. La categoría de peso ligero hace eso; mira lo que está haciendo ‘Bam’, acumulando cinturón tras cinturón. Es un mal hombre, y definitivamente está entre mis cinco primeros.

“David Benavidez es más pequeño que yo y está haciendo lo que está haciendo. Ha dominado en las 168 (libras), subió y les está ganando a los pesos semipesados. Ahora peleará contra Gilberto ‘Jurdo’ Ramírez el próximo año”.

Esto significa una cosa para Roach: “El boxeo estadounidense está volviendo a estar en el mapa”.

Teniendo en cuenta el “hermoso paisaje en 135”, no pasaría mucho tiempo antes de que Roach marcara su propio lugar en ese mapa. Debido a que el boxeo rara vez recompensa a los buenos, si Roach derrota a Cruz y se abre camino hacia Stevenson, el deporte finalmente no tiene otra opción.