¿Podrán las regiones llevar a Gales al éxito europeo?

Mientras Steve Tandy reflexiona sobre una primera campaña de otoño como seleccionador de Gales que terminó con la goleada de Sudáfrica, sus conmocionados jugadores necesitan recordar el llamado del club para una rápida primera ronda de acción europea.

Los Scarlets abren su campaña en la Copa de Campeones contra los Bristol Bears el sábado por la noche, mientras que Cardiff, Dragons y Ospreys están en la Copa Challenge de segundo nivel, contra Stade Francaise, Perpignan y Connacht respectivamente.

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El cuarteto llegó al partido con muy buen humor después de una animada ronda en el United Rugby Championship (URC) cuando se temía lo peor debido a la ausencia de los equipos de prueba.

Los entrenadores deben evaluar qué jugadores de Gales están listos para regresar directamente al club en la búsqueda del rugby eliminatorio.

BBC Sport Wales analiza lo que les espera a los cuatro equipos europeos.

Abanderado Escarlata

Los Scarlets llegaron tarde a los play-offs de la URC 2024-25 y se clasificaron para la Copa de Campeones.

El tiempo dirá si esto es una recompensa tras un empate que les enfrenta a grandes pesos pesados, aunque empezaron la campaña con un magnífico Victoria por 23-0 sobre Glasgow en la URC.

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Llanelli tiene partidos que debe ganar contra el Bristol y Pau de Louis Rees-Zammit cuando se enfrenten al campeón de la temporada pasada, Bordeaux-Begales, y al subcampeón, Northampton.

La Copa de Campeones divide a los 24 equipos en cuatro grupos de seis, y los cuatro primeros de cada grupo se clasifican para las fases eliminatorias, mientras que los que quedan en quinto lugar descienden a la Copa Challenge.

Los Scarlets esperan que la forma en casa pueda ayudar a asegurar un lugar en los octavos de final, o al menos puntos suficientes para asegurar una consolación para las etapas eliminatorias del torneo de segundo nivel.

Calendario del Grupo Escarlata

Bristol (local) – Sábado 6 de diciembre (20:00 GMT)

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Burdeos-Begles (fuera) – Sábado 13 de diciembre (17:30 GMT)

Pau (Inicio) – Sábado 10 de enero (20:00 GMT)

Northampton (fuera) – Domingo 18 de enero (15:15 GMT)

Luchando en dos frentes

Cardiff ganó la Challenge Cup en 2010 y 2018, pero un calendario complicado y su inicio en la URC les plantea un dilema.

Los blanquinegros se lo pasaron genial Victorias con puntos de bonificación en Zebre Último fin de semana y segundo de liga. Cinco victorias de seis les han dado una oportunidad real de llegar a los playoffs después de perderse por un punto la temporada pasada.

El sorteo europeo los enfrentará a cuatro equipos consagrados y la ventaja de jugar en casa será clave para su progreso.

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¿Prefiere el entrenador Corniel van Zyl mantener a algunos jugadores frescos para tres derbis festivos contra Scarlets, Dragons y Ospreys?

Los 18 clubes de la Challenge Cup se dividen en tres grupos de seis, y los cuatro mejores de cada uno pasan a los octavos de final.

Si Cardiff todavía está en la pelea, el último viaje de ida y vuelta a Exeter podría ser una locura.

Calendario del grupo Cardiff

Stade Francais (fuera) – Sábado 6 de diciembre (13:00 GMT)

Ulster (local) – Sábado 13 de diciembre (20:00 GMT)

Racing 92 (en casa) – Sábado 10 de enero (15:15 GMT)

Exeter (visitante) – Domingo 18 de enero (13:00 GMT)

Oportunidad de cambiar registros.

Los Dragons han tenido otro comienzo decepcionante en la URC después de no poder capitalizar las victorias contra los Sharks y Ospreys en Newport.

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Su último éxito fue hace un año en 2009. Copa Desafío en NewcastleLos que viajan a Rodney Parade en cuatro rondas.

Un partido inaugural en Perpiñán presenta la posibilidad de que los partidos franceses marquen la pauta para la promoción en las próximas semanas.

La temporada pasada evitaron por poco el descenso de los play-offs y actualmente se encuentran últimos entre los 14 primeros con 11 derrotas en 11 partidos.

La segunda ronda es un partido en casa contra el Lyon, antes de un complicado viaje a Benetton en enero y una final contra los Red Bulls en reconstrucción.

La presión recaerá sobre el entrenador Philo Tiatia para clasificarse para el rugby eliminatorio después de salir de la fase de grupos en las últimas dos temporadas.

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La Challenge Cup también presenta una oportunidad para cambiar la narrativa antes de los juegos festivos de la URC contra Connacht (en casa), Cardiff (fuera de casa) y Scarlets (en casa).

Calendario del Grupo Dragón

Pérignon (con) – Domingo 7 de diciembre (13:00 GMT)

Lyon (local) – Domingo 14 de diciembre (15:15 GMT)

Benetton (fuera) – Sábado 10 de enero (17:30 GMT)

Newcastle (local) – viernes 16 de enero (20:00 GMT)

Las águilas pescadoras persiguen más éxitos por nocaut

La temporada pasada pareció una oportunidad perdida para los Ospreys después de vencer a los Scarlets en los octavos de final de la Challenge Cup, pero luego fueron eliminados por el Lyon en Swansea.

Este año, el equipo de Mark Jones se enfrentará a enemigos familiares de la URC en Connacht y Jebra, recibiendo a la provincia irlandesa y viajando a Italia.

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Se enfrentarán a oponentes franceses en las rondas dos y cuatro con un partido fuera de casa en Montauban, que están uno de los últimos 14 primeros y más preocupados por el descenso, y luego una final en casa contra Montpellier.

Los Ospreys han tenido un comienzo lento en la URC, por lo que Europa ofrece la oportunidad de hacer una declaración en medio de la incertidumbre sobre su futuro debido a los planes de la Welsh Rugby Union (WRU) para Occidente.

Jones tuvo que incluir a 11 jugadores que faltaron en el test de Gales contra los Springboks en un equipo que tuvo problemas admirables. Derrota 19-17 ante Edimburgo.

Hooker Dewey Lake y el apertura Dan Edwards están de vuelta con los colores del club después de ser titulares en cuatro partidos internacionales en noviembre.

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Tener un buen comienzo será clave para sus esperanzas no sólo de avanzar a las etapas eliminatorias, cuando esperarán que el ala talismán Jack Morgan esté en forma nuevamente, sino también de asegurar un empate en casa en Brewery Field.

Calendario del grupo Ospreys

Connacht (casa) – Domingo 7 de diciembre (15:15 GMT)

Montauban (Mujeres) – Sábado 13 de diciembre (15:15 GMT)

Asbras (a) Bona-vans, 11 4 Neti (13:00 Met)

Montpellier (local) – Sábado 17 de enero (20:00 GMT)