Mientras UFC 323 marca el final de la era del PPV, es hora de reflexionar
Durante mucho tiempo se trató de esas tres pequeñas letras, porque cuando las ves, sabes que va a ser bueno. No, UFC no, estamos hablando de PPV. Y en este breve mundo en el que vivimos, donde los TKO son propiedad de UFC y WWE, es extraño agregar estos: RIP, PPV.
UFC 323 es el final del evento a la carta. Atrás quedaron los días en que la gente se desanimaba al intentar ordenar peleas en ESPN+. Y están esos pedernales de cuero que todavía llevan un loro sobre sus hombros, esa piratería ya no es necesaria. Modern Man solo necesita suscribirse a Paramount+ para ver todo lo que UFC tiene para ofrecer.
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Un adelanto de UFC 45: Revolución.
Hasta entonces, UFC 33: Victoria en Las Vegas.
Incluso antes de UFC 323, esos títulos apenas estaban en la mente. Pero ahora estarán agotados para siempre.
Naturalmente, un PPV no era algo lucrativo. Nadie ha pedido jamás pagar un rescate para ver su juego favorito. Sin embargo, intuitivamente implica valor en la UFC, camaradería con los compañeros, exclusividad ante cualquier mirada casual. Este es uno destacado grande tarjeta de un común. Ya escribí sobre temas tan pre-nostálgicos cuando se anunció la noticia de la última temporada del PPV en agosto. La mayor preocupación es que no habrá un proceso fácil para distinguir los eventos destacados de las loterías normales. O, en esta meseta gris basada en suscripciones en un deporte sin temporada baja, el zumbido de los eventos comenzará a mezclarse.
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¿Las Tarjetas Premier tendrán el mismo peso? ¿Podría realizarse una pelea por el título menor en una cartelera en Tulsa, Oklahoma? ¿Las tarjetas APEX seguirán el mismo camino que el dodo, o estaremos atrapados en un almacén de Las Vegas, sin nadie cerca que nos escuche gritar, durante un año más? ¿Lo que queda de meritocracia está muriendo? Si la gente no paga (directamente) por las peleas por el título, ¿se escucharán sus voces en las peleas importantes? Como nadie anhelaba que Diego López obtuviera otra oportunidad por el título tan pronto, la oportunidad se presentó frente a él como una alfombra roja sucia en la era Paramount+.
No se escuchó ninguna protesta en esa sala de guerra en lo profundo de la sede de UFC.
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A veces las personas se pellizcan para asegurarse de que todavía sienten. Un poco de dolor podría ser bueno para tener perspectiva, que era de lo que se trataba el PPV. Fue un dolor de cabeza, sobre todo. Hacer el pedido fue una molestia. La transmisión ilegal fue una molestia. El aumento de los precios era una molestia, por lo que apostar los ingresos disponibles era una emoción dolorosa. Sin embargo, la idea de que UFC se estaba beneficiando de todo esto de una manera mucho mayor que los luchadores era un dolor moral: ¡tengan la seguridad! – que seguirá evolucionando en la nueva era. A UFC le están pagando. Pero los campeones más reconocidos ya no se ocupan de los misteriosos (aunque reconfortantes) “puntos de pago por evento”. ¿Qué significaría todo eso? Manténgase conectado a Paramount+.
Pero extrañaré la vibra del PPV.
¿Recuerdas UFC 19: Ultimate Young Guns? Dios, qué momento. Y UFC 82: ¿Orgullo de un campeón? Un título que no era de Arnold… Oh, oye, lamento dejar ese pensamiento, pero si alguna vez estás en la biblioteca digital de la ciudad, echa un vistazo a UFC 26: The Brawl in Buffalo. ¡Está prohibido en varios estados!
“Orgullo del campeón”. Porque Dan Henderson fue el campeón de PRIDE FC. ¿Consíguelo? (¿Lo entiendes??)
(Josh Hedges vía Getty Images)
Seamos realistas, el modelo de pago por evento está obsoleto de todos modos. Los números han disminuido a medida que la gente encuentra formas de pagar, y la pasión ha disminuido a medida que UFC deja de alimentar el fuego. Buffalo Wild Wings, que tenía un cargo de pago por evento, ya no apuesta exactamente por grandes sorteos para eventos numerados. WWE ha estado impulsando los PPV desde hace un tiempo y la lucha libre no ha perdido el ritmo. DAZN Boxing hizo lo mismo con el PPV, sólo que, de acuerdo con el principio de abandonar el modelo, cometió el pequeño error de seguir cobrando extra a la gente por ver determinadas peleas. Ya sabes, como un PPV.
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Sin embargo, con Netflix ahora metido en el juego de la lucha, los servicios de streaming son el lugar donde todo va. UFC no está dirigida por tradicionalistas; Está dirigido por comerciantes astutos. Permanecer igual es una muerte lenta, y UFC no sólo se mueve con los tiempos, sino que a menudo se adapta a los tiempos.
UFC 40: Vendetta. UFC 76: Los nocauts. UFC 16: Batalla en el Bayou.
Los subtítulos desaparecieron hace mucho.
Ahora llegamos a UFC 323, cuando los precios también desaparecen. Si todavía subtitularan el PPV, podría llamarse UFC 323: Fin de una Era. O UFC 323: último de $85,07. O UFC 323: El último menos antes del más. Ése suena cierto, ¿no? Menos final antes de más. Me gusta eso.
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Al menos el gancho de este es que Merab Dvalishvili, a quien nunca se le puede acusar de ser un gran atractivo, está tratando de hacer historia en la pelea final del PPV final. Defender cuatro títulos en un año no tiene precedentes. En un evento histórico, él tiene la oportunidad de hacer algo de historia, cerramos el libro en un capítulo y comenzamos uno nuevo.
¿Y si derribara a Peter Ian y lo retuviera durante 25 minutos? Bueno, hay un pequeño consuelo en saber que esta es la última vez que escucharemos lo que fue.