Mientras los Cowboys y Lions consideran la urgencia de los playoffs, Dak Prescott y su cuerpo de WR deben recordar 2023
Durante el partido de 2023 de los Dallas Cowboys contra los Detroit Lions, Dak Prescott casi sufre una hazaña de seguridad. Los defensores de los Lions se apresuraron e hicieron contacto con el mariscal de campo de los Cowboys en su propia zona de anotación.
En tercera y 13 con 3:40 por jugar en el primer cuarto, los Lions sufrieron una fuerte presión.
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Pero Prescott trepó hacia su derecha y lanzó una pelota 41 yardas aéreas campo abajo hacia el C.D. Lamb, quien se deshizo de un defensor de los Lions mientras corría las 51 yardas restantes hasta la zona de anotación.
Ancló una carrera de touchdown de 92 yardas que finalmente se convirtió en una victoria de los Cowboys por 20-19.
Y eso podría dictar la receta si Dallas sorprende a los Lions, que son favoritos en casa por tres puntos, el jueves por la noche.
En su apogeo, esta era del fútbol de los Lions impulsó el engaño en la ofensiva y la agresión en la defensa para dominar el récord de 15-2 de la temporada regular del año pasado. La operación de este año, sin embargo, reveló más fisuras. Y la ofensiva de Dallas ha demostrado que puede mantenerse al día con otras operaciones de alto poder. Entonces, mientras su defensa continúa estableciendo una identidad al detener la carrera y dominar la línea de golpeo, ¿pueden los Cowboys controlar a los Lions de la misma manera que fallaron el otoño pasado cuando los Lions llegaron al AT&T Stadium y colgaron 47 sobre un equipo de Cowboys que solo logró 9?
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“No puedo quitarme de la cabeza los 40 puntos que nos acechan”, dijo el martes el propietario y gerente general del equipo, Jerry Jones, en la estación de radio 105.3 The Fan de Dallas. “¿Y ese gancho y el lateral que consiguieron en esa jugada de un pase? Fue realmente vergonzoso. Así que no puedo sacármelo de la cabeza.
“Les doy todo el respeto que se han ganado a lo largo de los años”.
Si bien los Lions se ganaron mucho respeto, también expusieron debilidades que los equipos intentaron explotar. Uno de ellos, el triunfo de los Green Bay Packers en Acción de Gracias: la debilidad de los Lions ante las jugadas explosivas.
Mientras que Detroit ocupa el puesto 14metro Defensa total y 15metro En puntos permitidos, los equipos que luchan contra la presión y la cobertura estrecha tienen mucho que ganar. Los Lions han permitido 41 jugadas de pase de más de 20 yardas, quinto en la NFL, según TruMedia Sports. Los Packers vieron eso y quemaron a los defensores de los Lions en cinco jugadas de más de 20 yardas, incluidos touchdowns de Jordan Love a Christian Watson por 51 y Dontevion Weeks por 22.
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¿Puede Prescott, con su cuerpo de receptores destacado por Lamb y el recluta de temporada baja George Pickens, hacer lo mismo?
Vaqueros rango 11metro Con 37 pases completos de más de 20 yardas esta temporada; Ocupan el sexto lugar con 165 jugadas ofensivas totales de 10 o más yardas.
(Obtenga más noticias de los Cowboys: Dallas Team Feed)
Quizás las 92 yardas de los Cowboys en 2023 no fueron una aberración. Quizás esa sea la hoja de ruta para superar a un equipo de los Lions que puede aumentar el marcador.
“Los leones más o menos lo hacen”, dijo Lamb sobre su físico. “Se alinean y no les importa a quién tengas allí. Se alinearán y están listos para volverse locos.
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“Va a ser físico, será largo, será difícil. Y es básicamente un partido de playoffs”.
¿Pueden los leones tener corderos al mismo tiempo, recogidos?
Varios factores, incluida la defensiva de los Cowboys, diferencian la capacidad de Dallas para manejar a los Lions en 2023 en comparación con 2024.
La conexión Prescott-Lamb ocupa un lugar destacado.
En la victoria de 2023, Prescott completó el 68,4% de sus pases para 345 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Lamb terminó con 13 recepciones en 17 objetivos para 227 yardas y un touchdown.
El año pasado, esos números cayeron al 51,5% de finalización para 178 yardas, ningún touchdown y una intercepción. Lamb atrapó sólo siete de los 14 objetivos de Prescott para 89 yardas y ninguna anotación.
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Los Cowboys saben que el físico vendrá de los defensores de los Lions. La pregunta es si podrán manejarlo.
“Conocer un equipo que viene aquí o que vamos a tener que ir a jugar y quiénes son es clave; hemos aprendido la importancia de ser más físicos que nunca”, dijo Prescott a los periodistas esta semana. “Son un equipo que es especial en la base de datos. Van a llamar a los árbitros (su físico) y como nuestros receptores, tenemos que ser igual de físicos y llamar al árbitro, nombrar al árbitro, asegurarnos de que vea que es DPI. Y tienes que ser mucho más físico que esos muchachos para recibir esa decisión, tienen razón, si no, él tiene razón. Arriba”.
“Por eso es importante para nosotros estar físicamente en la cima de las rutas, fuera de la línea y entender que tenemos que presionar y vencer al hombre”.
Los Cowboys tuvieron un enfrentamiento similar en la Semana 5 contra los Jets y el coordinador defensivo de Detroit, Aaron Glenn. Dallas ganó 37-22, con Prescott lanzando para 237 yardas y cuatro touchdowns.
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El Día de Acción de Gracias, contra los Kansas City Chiefs, la filosofía defensiva no era la misma, pero nuevamente un equipo intentó presionar a Pickens-Lamb en el frente y el físico en la secundaria para frenar el doblete.
Prescott lanzó una intercepción temprana y luego se recuperó para lanzar para 320 yardas y dos touchdowns. Con 200 yardas combinadas de Lamb y Pickens, los Cowboys derrotaron a los Chiefs 31-28. Los árbitros tomaron medidas drásticas contra la agresiva jugada secundaria, sancionando a los Chiefs cuatro veces por interferencia de pase defensivo.
Y Pickens prosperó contra la cobertura de la prensa externa, con 432 yardas, la mayor cantidad de la liga, y dos anotaciones alineadas, según NextGen Stats. Sólo Jackson Smith-Nzigba de los Seattle Seahawks promedió más de 3,2 yardas por ruta de Pickens frente a la cobertura de la prensa exterior; Mientras tanto, los Lions forzaron el segundo 37,3% más alto en rutas y el tercer 38,6% más alto frente a receptores externos.
Pickens desafiaría su disciplina. Lamb, quien se ha alineado frente a Pickens en el 80% de las jugadas, creará sus propios problemas de desajuste.
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“Estos muchachos son dos de los mejores de la liga, los mejores”, dijo a los periodistas el coordinador defensivo de los Lions, Kelvin Sheppard. “Ambos recorren todo el árbol de rutas. Lo único que diría es la naturaleza física realmente diferente en la que George Pickens se presenta en el campo: un enorme, enorme radio de captura, muy físico en el ataque, se abre. Donde CeeDee, hundirá sus caderas, las meterá y sacará, si no te corrige, te ayudará. Entiende lo que estás haciendo.
“Hacen un muy buen trabajo manteniéndolos separados, y lo que quiero decir con esto es al revés, lo que significa que hay que cubrir todo el campo”.
Cowboys y Lions llegan al juego en horario estelar sin errores
El desempeño de los Lions durante toda la temporada mejoró ligeramente a los Cowboys. Con 7-5, Detroit está actualmente octavo en la clasificación de la NFC detrás de los Cowboys 6-5-1 en el noveno lugar.
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Pero estas facciones se han dividido.
Si bien los Lions han ganado cuatro de sus primeros cinco juegos y cinco de sus primeros siete, no han ganado juegos consecutivos desde el 28 de septiembre y el 5 de octubre. Los Cowboys tuvieron un comienzo de año lento, gracias a una responsabilidad defensiva que pareció resolverse después de adquirir al tackle defensivo estrella Quinnen Williams en la fecha límite de cambios.
Los Cowboys están más calientes que en toda la temporada: después de no poder ganar juegos consecutivos a fines de noviembre, están en una racha ganadora de tres juegos que incluye las sorpresas de la semana pasada ante los campeones defensores Eagles y Chiefs.
“No creo que realmente tenga ningún sentido, especialmente porque todo el mundo entiende la situación hasta donde todos queremos estar en los playoffs”, dijo Lamb. “Va a ser divertido. Será bueno”.
Una victoria de los Cowboys los pondría por delante de los Lions en la carrera por los playoffs de la NFC y a sólo medio juego detrás de los Eagles, líderes de la NFC Este. Las posibilidades de Dallas en los playoffs aumentarán del 23 al 41%, según el Playoff Simulator de The Athletic. Una derrota reduciría las posibilidades de postemporada de Dallas al 9%.
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Una victoria de los Lions no afectará inmediatamente la posición de Detroit en una dura NFC Norte en manos de los Chicago Bears (9-3) y los Green Bay Packers (8-3-1). Pero el caso de comodín de Detroit será fuerte, aumentando sus posibilidades de playoffs del 30 al 45%, según The Athletic Simulator. El daño reducirá sus posibilidades en un 12%.
Shepard no pestañea ante el arduo camino hacia un puesto en la postemporada. Los Lions están “exactamente donde queremos estar”, afirmó.
“Cuando comenzamos este año, teníamos metas y aspiraciones”, dijo Shepard. “Todas estas metas y aspiraciones todavía están frente a nosotros, pero ahora es solo una sensación de urgencia, que siempre debería haber sido. Pero a veces todos lo estamos, es la naturaleza humana, es necesario esforzarse un poco.
“Y sólo espero que sea una llamada de atención para todos nosotros. Hay una urgencia y un margen de error que ya no se puede tolerar”.
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Los Cowboys llegarán a Detroit con esas mismas ganas. Y buscarán una victoria más con jugadas explosivas y un mariscal de campo experto en el bombardeo que mantenga vivas sus oportunidades.
Saben que dejaron que su eliminación se acercara demasiado para sentirse cómodos. Pero su viaje aún no ha terminado.
“No jugamos bien al principio y ahora estamos empezando a mejorar”, dijo Prescott. “Estamos empezando a descubrir no sólo la ofensiva, sino también la defensa y quiénes somos como equipo. Y sí, es divertido. Puedo decirte que he estado en otros equipos donde empiezas a calentarte y estás tratando de volver a subir al caballo en esta época del año y descubrir la velocidad a la que estamos ahora.
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“(Tener la confianza) y no sólo eso, sino los muchachos correctos en el vestuario que entienden dónde estamos, que entienden que esta es la época más importante del año y lo demuestran, los preparan todos los días y se divierten durante toda la semana”.