Los Canadian Ice Masters hacen historia olímpica con la primera pista de patinaje de velocidad cubierta temporal de los Juegos
RHO, Italia (AP) – Ningún hielo es más frío y duro Patinaje de velocidad La precisión que se necesita en el hielo significa que los patinadores de velocidad olímpicos nunca compitieron por el oro en pistas cubiertas temporales, hasta Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026.
Para maximizar la espalda y minimizar la fricción, los funcionarios olímpicos trajeron al maestro del hielo Mark Messer, un veterano de seis pistas olímpicas anteriores de patinaje de velocidad y técnico de hielo a cargo del Óvalo Olímpico en Calgary, Canadá, una de las pistas más rápidas del mundo con más de 300 récords.
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Messer ha estado utilizando esa experiencia desde finales de octubre para trabajar una fina capa de hielo a la vez en el nuevo estadio de patinaje de velocidad construido dentro del recinto ferial en la ciudad de Roe, justo al norte de Milán.
“Es uno de mis mayores desafíos en la fabricación de hielo”, dijo Messer en una entrevista a menos de dos semanas de iniciado el proceso.
Si Ricitos de Oro fuera patinador de velocidad, el hielo de hockey sería moderadamente duro, lo que permitiría movimientos rápidos del disco y giros bruscos. El hielo del patinaje artístico será más blando, lo que facilitará el salto y el hielo no se desmoronará al aterrizar. El hielo rizado es el más suave y cálido para un deslizamiento controlado.
Para que el patinaje de velocidad sobre hielo sea correcto, debe estar duro, frío y limpio. Y muy, muy suave.
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“Las cuchillas son tan afiladas que si hay algo de suciedad, la cuchilla perderá el filo”, dijo Messer, y el patinador perderá velocidad.
El patinador de velocidad Enrico Fabrice, que ganó dos oros olímpicos en Turín en 2006, ha cambiado sus patines para convertirse en director deportivo adjunto del centro de patinaje de velocidad de Roe. Para él, un hielo perfecto significa que las condiciones son las mismas para todos los patinadores, y si es hielo rápido, mucho mejor.
“Es más divertido patinar sobre este hielo”, dijo.
ciencia del hielo
Los primeros Juegos Olímpicos de Messer fueron en Calgary en 1988: la primera vez que el patinaje de velocidad se celebró en interiores. “Nos dio algunas ventajas porque no teníamos que preocuparnos por el clima, el viento o la lluvia”, dijo. Ahora está subiendo la apuesta al convertirse en el primer maestro de hielo en construir una pista temporal para los Juegos Olímpicos.
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Antes de que Messer llegara a Italia, los trabajadores pasaron semanas instalando aislamiento para nivelar el piso, y luego una red de tuberías y tubos de caucho que transportaban glicol (un anticongelante) que se congela a -7 u -8 grados Celsius (17,6 a 19,4 grados Fahrenheit).
El agua pasa por un sistema de purificación, pero no puede ser demasiado pura o el hielo que se forma será demasiado quebradizo. La cantidad justa de impurezas “mantiene unido el hielo”, dijo Messer.
La primera capa de agua se aplica lentamente, con una boquilla pulverizadora; Una vez que el hielo alcanza unos pocos centímetros, se pinta de blanco (un día completo de trabajo) y se añaden franjas para crear carriles.
“El primero dura unos 45 minutos. Y luego, cuando se congela, volvemos y lo hacemos una y otra vez. Así que lo hacemos cientos de veces”, dijo Messer.
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Como el hielo es más grueso y más estable, los trabajadores aplican la siguiente capa de agua con mangueras. Messer conecta su manguera a un palo de hockey para extenderla fácilmente.
Lo que se debe evitar por completo es la suciedad, el polvo o la nieve, todos los cuales pueden causar fricción a los patinadores y disminuir su velocidad. El objetivo es que cuando los patinadores se esfuercen “puedan llegar lo más lejos posible con el menor esfuerzo”, dijo Messer.
Las máquinas repavimentadoras de hielo de Zamboni desempeñan un papel importante a la hora de mantener la pista despejada, cortando una capa y rociando agua para crear una nueva superficie.
Uno de los desafíos es determinar con qué rapidez se acumula el agua de la máquina repavimentadora en la pista temporal.
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La otra es mover el hielo al espesor adecuado para que el Zamboni de seis toneladas no desaloje el aislamiento, los tubos de goma o el hielo mismo.
“Cuando lo conduces, si algo se mueve, se moverá. No queremos eso”, dijo Messer.
ajuste final
La pista tuvo su primera gran prueba los días 29 y 30 de noviembre durante la Copa Mundial Juvenil. En una pista permanente, los eventos de prueba generalmente se llevan a cabo un año antes de los Juegos Olímpicos, para permitir más tiempo de adaptación. “Tenemos muy poco tiempo para aprender”, admite Messer.
El patinador holandés Kayo Vos, que ganó los 1.000 m neosenior masculino, dijo que el hielo estaba un poco blando, pero Messer no parecía demasiado preocupado.
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“Al principio fuimos muy modestos, ahora podemos empezar a cambiar la temperatura e intentar acelerarla y seguir manteniéndola como un hielo seguro”, dijo.
El ajuste de la temperatura y la humedad del aire y la temperatura del hielo debe hacerse metódicamente, teniendo en cuenta que el lugar tendrá capacidad para 6.000 espectadores en cada evento. La próxima prueba real será el 31 de enero, cuando los atletas olímpicos salgan al hielo para su primera sesión de entrenamiento.
“El ochenta por ciento del trabajo está hecho, pero la parte más difícil es el último 20 por ciento, donde tenemos que tratar de encontrar maneras de ejecutar estándares y equipos para que todos los patinadores obtengan las mismas condiciones y todos los patinadores obtengan las mejores condiciones”, dijo Messer.
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