Los Caballeros terminaron 2025 cayendo 4-2 ante los Depredadores

LAS VEGAS – Mientras el calendario se prepara para pasar al 2026, los Golden Knights se encuentran mirando hacia el futuro mientras cierran el 2025 el miércoles por la tarde en el T-Mobile Arena.

Sin embargo, el pasado reciente sigue atormentándolos.

Los Knights recibieron a un equipo de Nashville Predators que tuvo problemas al principio pero pareció llegar tarde. Tenían al ex Caballero Dorado Nick Hague en su alineación en la víspera de Año Nuevo (Jonathan Marchessault estaba lesionado), ganando siete de sus últimos 10 para regresar a .500 (17-17-4).

Y después del apestoso partido del lunes contra Minnesota en el que Vegas quedó atrás 5-0 en el segundo período camino a una derrota 5-2, no quería pensar en el pasado. Pero los mismos problemas que causaron que los Knights tuvieran dificultades (portería con fugas, mala defensa y falta de juego bidireccional por parte de algunos delanteros) volvieron a entrar en juego cuando Nashville superó un déficit de 2-0 con cuatro goles inmerecidos y logró una victoria de 4-2.

“No nos estamos relajando”, dijo el entrenador de los Knights, Bruce Cassidy. “Permitimos goles de largo alcance a Minnesota y permitimos goles de largo alcance (el miércoles). Tiene que parar. No nos estamos metiendo en las líneas de tiro. No nos estamos encerrando. Eso es lo que está sucediendo. Esos discos tienen que dejar de ir en nuestra contra”.

Antes de la caída del disco, el equipo de Canadá anunció su lista olímpica para Italia. Se seleccionaron tres Caballeros de Oro (los delanteros Mark Stone y Mitch Marner y el defensa Shea Theodore), junto con dos ex vizikers: el delantero Nick Suzuki y el portero Logan Thompson. Cassidy es entrenador asistente en el equipo de Canadá, al igual que el ex entrenador de los Knights, Pete DeBoer. Ambos entrenaron a Thompson durante su estancia en Las Vegas.

“Pensé que Mitch sería automático y pensé que Stoney sería automático”, dijo Cassidy sobre la selección. “Pensé que Shea, debido a que se lastimó tan temprano, tenía un poco de preocupación. Pero creo que cuando empezamos a hablar de personas, todos se abrieron a él en la plantilla. Así que estoy feliz por Shea. Merece estar ahí”.

La lista olímpica de Estados Unidos se anunciará el viernes. Se espera que Jack Eichel y Noah Hanifin se incluyan en el equipo de 25 hombres.

Hubo algunas noticias decepcionantes en el frente olímpico, ya que se informó que el pívot William Carlson, que se esperaba representara a Suecia, no podría participar debido a una lesión. Karlsson no ha jugado para los Knights desde el 8 de noviembre y está en la lista de lesionados por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Karlsson, de 32 años, se perdió el enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado debido a una lesión. Probablemente fue su última oportunidad de jugar en una competición internacional con su país.

Pero eso palidece en comparación con una segunda quincena de diciembre decepcionante para los Caballeros. Vegas está a solo una victoria de una exitosa gira por la División Metropolitana a principios de mes en la que terminaron 4-0-1. Terminaron 1-4-2 del 17 al 31 de diciembre y permitieron 29 goles en ese lapso. El gol de juego de poder de Stone y la cuenta del defensa Ben Hutton le dieron a los Caballeros una ventaja temprana, pero no pudieron aguantar.

“Tenemos que permanecer en los juegos por más tiempo, mantenerlos más ajustados y ganar algunos en el medio”, dijo Cassidy. “No quieres que un swing de un gol se convierta en dos o tres.

También perdieron al defensa Brayden McNabb después de la colisión en hielo abierto de McNabb con Michael Bunting en el segundo período y no regresaron. Si McNabb, quien ha jugado 298 juegos consecutivos, está fuera por algún tiempo, significaría que los Knights se quedarían sin su mejor pareja defensiva ya que Theodore permanece marginado por una lesión en la parte superior del cuerpo y se perderá su séptimo juego consecutivo el miércoles.

Cassidy dijo que no estaba seguro de la disponibilidad de McNabb para el viernes cuando los Knights se enfrenten a los Blues en St. Louis. Dijo que era una lesión en la parte superior del cuerpo y sentía que Bunting era culpable de interferir con la obra.

¿Buscas un espacio más luminoso? Provino de Hutton, cuyo gol en el primer tiempo fue el sexto de la temporada, un récord personal. Pero eso fue rápidamente eclipsado por Steven Stamkos de Nashville, quien alcanzó su propio hito personal con el gol número 600 de su carrera en la NHL después de que su cuenta de juego de poder empató el juego 2-2.

Tal vez el próximo “Viaje de papá” anual comience los viernes por la noche en St. Louis y Chicago. Más importante aún, tal vez el regreso de Eichel a la alineación haga que Vegas comience con el pie derecho en 2026. Porque 2025 definitivamente terminó siendo un error.