Los atletas de Pittsburgh reflexionan sobre la transición del estadio Three Rivers al PNC Park y al estadio Akrisar
Seguimos nuestra mirada a cómo ha cambiado la Costa Norte en los últimos 25 años.
No es ningún secreto; Los habitantes de Pittsburgh son nostálgicos y no les gustan los cambios.
Fue difícil decir adiós al Three Rivers Stadium. El último partido allí fue en diciembre de 2000.
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Los atletas que han hecho la transición, incluido el propio John Wehner de Pittsburgh, dicen que fue más fácil de lo que pensaban.
Pocas ciudades convertirían la implosión de un estadio en una cita para ver, pero Pittsburgh lo hizo hace casi 25 años, cuando el estadio Three Rivers se derrumbó en una fría mañana de febrero.
No fueron sólo los fans los que lucharon por dejarse ir.
“Three Rivers fue una gran ventaja de local. Quiero decir, fue ruidoso y simplemente tenía energía y presencia”, dijo el ex Pittsburgh Steeler Jerome Bettis.
Fue una emotiva despedida para quienes hicieron historia entre sus muros, y pocos lo sintieron más que el ex pirata John Wehner.
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“No conecté muchos jonrones. Bromeé sobre eso antes de jugar con Greg Brown y Kevin Young. En realidad, ¿no sería algo si conectara el último jonrón en Three Rivers?” dijo Wehner.
Fue un momento de revelación. Por debajo del quinto el 1 de octubre de 2000. Los Piratas recibían a los Cachorros en el juego final en el Estadio Three Rivers. El nativo de Carrick conectó el último jonrón en la historia de Three Rivers.
“Lo único en lo que podía pensar era en la lentitud. Quería asimilarlo. Quería durar tanto como pudiera. Cuando regresé al campo, a la tercera base, ya sabes, la reacción de los fanáticos… Cuando volví a salir, y, ya sabes, tenía lágrimas en los ojos, y esa fue la reacción…”
Un pequeño número de atletas sobrevivió a los últimos días de Three Rivers y estuvieron entre los primeros en dar un paso hacia el futuro de North Shore.
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En 2001, PNC Park y Acrisure Stadium, luego Heinz Field, tuvieron el primer impacto importante.
“En este estadio se podía ver un poco del carácter de la ciudad, lo que lo hacía realmente impresionante”, recordó Bettis.
“Me senté en ese dugout y simplemente miré el horizonte y… no podía quitar la vista del centro de Pittsburgh”, dijo Wehner sobre PNC Park.
El ex Pitt Panther Lusaka Polite recuerda cuando compartir un estadio con un equipo de la NFL era solo una propuesta de reclutamiento.
“Recuerdo estar en mi gira de reclutamiento y me dijeron la visión y qué esperar en unos años, y luego verlo, ya sabes, hecho realidad, fue increíble”, dijo Pollitt.
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Aunque Heinz Field fue sede de un concierto de NSYNC y un partido de pretemporada de los Steelers en el verano de 2001, fueron los Panthers quienes jugaron el primer partido oficial allí.
Victoria 31-0 sobre East Tennessee State el 1 de septiembre.
“Los estudiantes realmente se divirtieron, fue divertido y hubo una atmósfera emocionante, y luego lograr una gran victoria. Quiero decir, realmente quieres tener una gran inauguración monumental como esa”, dijo el ex Pitt Panther Sean Robinson.
Es un momento que todavía resuena.
“Es genial, ya sabes, sabes que eres parte de algo nuevo que nosotros, ya sabes, nuestra clase de reclutamiento llegó en dos o nueve temporadas, y sentimos, ‘Oye, no importa. Sentimos que podemos ser parte de la historia. Podemos ser parte de este movimiento’. Y sí, teníamos razón”, afirma Bhadra.
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Mientras el PNC Park y el Estadio Acrisar continúan dando forma a la próxima generación de momentos históricos para estos atletas, North Shore sigue siendo un puente entre lo que ha sido Pittsburgh y su destino.
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