La policía defiende la impactante publicación de miles de fotografías de homicidios en Idaho y explica por qué fueron retiradas repentinamente
La Policía Estatal de Idaho defendió esta semana su decisión de publicar miles de nuevas fotografías de la escena del crimen de los cuatro asesinatos de Idaho.
Una controversia estalló después de que el ISP publicara el martes casi 3.000 fotografías nunca antes vistas de los asesinatos de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en noviembre de 2022, solo para eliminar los archivos horas después.
Las fotografías incluían imágenes gráficas del interior de una casa de alquiler fuera del campus en Moscú, donde los estudiantes fueron asesinados a puñaladas.
Brian Kohberger, de 31 años, se declaró culpable en julio de cuatro cargos de asesinato en primer grado por la muerte de Kylie Goncalves y Madison Mogen, ambas de 21 años; Xana Kernodle, de 20 años; y Ethan Chapin, de 20 años. Fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas más diez años adicionales.
Tras la respuesta, el director de comunicaciones del ISP, Aaron Snell, emitió una declaración en apoyo de la acción de la agencia.
Snell dijo que el departamento reconoce el dolor que sienten las familias de las víctimas, pero sostiene que la liberación cumple con la ley de registros públicos de Idaho y los fallos judiciales existentes.
“Este fue un incidente trágico y no tomamos a la ligera el impacto del crimen o la divulgación de registros”, dijo Snell.
“Si bien entendemos las preocupaciones sobre la naturaleza de las imágenes, las fotografías fueron conservadas legalmente por los investigadores durante toda la investigación y el proceso judicial”.
En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Kylie Goncalves, de 21 años, Madison ‘Maddie’ Mogen, de 21, Ethan Chapin, de 20, y Gianna Karnodol, de 20, fueron asesinados en su casa de Moscú, Idaho, por Brian Kohberger en 2022.
Snell dijo que ISP recibió una gran cantidad de solicitudes de fotografías de registros públicos después de la sentencia de Kohberger.
Según la agencia, los investigadores en coordinación con la Oficina del Fiscal General de Idaho revisaron las imágenes y redactaron contenido sensible de acuerdo con la ley estatal y las órdenes judiciales.
La prohibición surge de un fallo de octubre de la jueza del Segundo Distrito Judicial Megan Marshall, quien ordenó a las autoridades censurar imágenes que representen “cualquier parte del cuerpo de los asesinos o la sangre que los rodea inmediatamente”.
El fallo se produce tras una demanda presentada por las familias de las víctimas para impedir la divulgación de las imágenes en su totalidad.
Marshall rechazó una prohibición general, pero dijo que las restricciones eran necesarias para proteger la privacidad familiar.
En su opinión escrita, dijo que tenía poco valor público publicar fotografías de los cadáveres de las víctimas o las escenas más gráficas, y advirtió que una publicidad generalizada podría causar una angustia emocional extrema.
El ISP dijo que siguió esas instrucciones el martes por la mañana cuando publicó lo que describió como el sexto volumen de registros de casos, que incluye alrededor de 2.800 fotografías policiales.
Sin embargo, después de que las imágenes se hicieron públicas, los usuarios en línea comenzaron a examinarlas de cerca. Algunos comentaristas afirmaron que podían identificar el cabello o partes del cuerpo de una de las víctimas, expresando preocupación porque las correcciones no fueron lo suficientemente lejos.
El martes por la noche, el ISP había eliminado las imágenes del acceso público.
“Después de que surgieron preguntas, los registros se eliminaron temporalmente en espera de una revisión adicional para garantizar un equilibrio apropiado entre las preocupaciones de privacidad y la transparencia pública”, dijo Snell. “Los discos se reeditarán en breve.”
La agencia dijo que está comprometida a manejar registros confidenciales “de manera profesional, legal y con respeto por todas las partes afectadas”.
La familia Goncalves, cuya hija Kaylee estaba entre las víctimas, fue particularmente crítica con la liberación.
Los familiares dijeron que no recibieron una advertencia adecuada antes de que las fotos se hicieran públicas y que se enteraron de la publicación sólo después de que las fotos ya estaban en línea.
En un comunicado publicado en la página de Facebook de la familia, condenaron tanto la liberación como la reacción violenta.
“El asesinato no es entretenimiento y las fotografías de la escena del crimen no son contenido”, escribió la familia.
Mejores amigas Kylie Goncalves y Madison Mozen
Kohberger nunca explicó públicamente el motivo de los asesinatos y se negó a revelar la ubicación del arma homicida.
También criticaron a los comentaristas en línea que, según dijeron, estaban convirtiendo las imágenes en una forma de espectáculo al hacer zoom, analizar patrones sanguíneos y sugerir inconsistencias en el caso.
La familia instó a los espectadores a abordar el material con empatía y considerar cómo se sentirían si las imágenes representaran a sus propios seres queridos.
El episodio ha provocado un renovado debate sobre cómo las agencias encargadas de hacer cumplir la ley deberían equilibrar las responsabilidades de transparencia con la sensibilidad hacia las víctimas y sus familias.
Las organizaciones de medios se enfrentaron a sus propias decisiones sobre cómo publicar las imágenes.
El miércoles, el Daily Mail publicó más de una docena de fotografías del lanzamiento, incluidas fotografías del interior del dormitorio de Shikar Mogen y Karnodol, aunque se negó a publicar el material más gráfico.
Kohberger, que estudió criminología en la Universidad Estatal de Washington cerca de Moscú, Idaho, nunca ha explicado públicamente el motivo de los asesinatos y se ha negado a revelar la ubicación del arma homicida.
Ahora está encarcelado en la Institución de Máxima Seguridad de Idaho, donde permanece aislado 23 horas al día con una hora asignada para hacer ejercicio.
Los guardias lo habían descrito anteriormente como un prisionero exigente.
Aún no está claro cuándo el ISP volverá a publicar las imágenes o si se realizarán correcciones adicionales. Para las familias de las víctimas, sin embargo, la breve liberación ya ha reabierto heridas que, según dicen, nunca sanarán por completo.