Kevin Durant nos recuerda a menudo en el frío negocio que las superestrellas también son personas

HOUSTON – Momentos después de disparar un tiro ganador de 27 pies sobre sus ex compañeros de equipo de los Suns, el veterano delantero superestrella de los Rockets, Kevin Durant, encontró difícil contener sus emociones. Los intercambios de alegría después del timbre final insinuaron la existencia de un vínculo entre Durant y sus antiguos compañeros de equipo, pero la emoción poco convencional del momento, o más importante, lo que representaba, se impuso.

“No quiero sonar demasiado dramático, pero lo haré”, dijo Durant después de su actuación de 26 puntos y 10 rebotes en la victoria del lunes por la noche por 100-97. “Salir de un lugar y sentirme como el chivo expiatorio de los problemas que tuvimos como equipo el año pasado, sí, se sintió bien vencerlos y hacer un tiro ganador”.

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La franca honestidad de Durant, expresada de manera casi satírica, atraviesa la habitación como un cuchillo, recordándonos otro Por el lado no lo vemos a menudo. La naturaleza vertiginosa de la NBA (y el negocio del baloncesto, hasta cierto punto) rutinariamente evita los sentimientos personales en lugar de la estructura general del deporte. Nuestros cerebros están programados para la montaña rusa transaccional que trae el juego, obsesionados con las negociaciones comerciales, la agencia libre y la agitación masiva.

Pero a menudo olvidamos que a pesar de toda la diversión de generar operaciones falsas y especulaciones, estos jugadores están viviendo sus vidas frente a nosotros, con sentimientos y experiencias reales. La NBA es el gran igualador de una incorporación tardía de dos vías a un futuro miembro del Salón de la Fama con el currículum más condecorado en la historia del baloncesto. Independientemente de cómo Durant llegue finalmente a Houston, estaba claro que los Suns se sentían cómodos con un futuro sin Durant, a pesar de su fallida campaña 2024-25.

“Me dolió porque puse todo mi esfuerzo, amor y cuidado en el área de los Suns y Phoenix”, añadió Durant. “Pero eso es sólo negocios. Ese es el nombre del juego. Así que cuando juegas contra un equipo, tienes un resentimiento. Eso está en el fondo de mi mente. Nada más que amor por los jugadores, pero quiero vencer a ese equipo”.

El liderazgo y el aplomo de Durant son especialmente necesarios en momentos como estos. Los Rockets no contarán con el pívot Alperen Sengun durante al menos dos semanas después de que el pívot turco se torciera el tobillo derecho contra Dallas durante el fin de semana. Pero los problemas de ejecución de Houston en tiempos decisivos han sido bien documentados, aún con un récord de 7-9 y un rating neto de -9.7 por segundo. El entrenador en jefe Ime Udoka expresó regularmente su satisfacción por cómo Durant abordó el juego y los momentos finales, buscando el mejor juego en lugar de sí mismo. Pero el lunes por la noche fue un amable recordatorio de que quizás uno de los mejores rematadores de la NBA debería tener el balón en la mano con el partido en juego.

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“Queríamos que pusiera el balón en el lugar correcto”, dijo Udoka. “Queremos mantenerlo simple, no hacer demasiado que puedan negarlo o quitarle algo. Simplemente exponerlo a su lugar. Dijo que se sintió bien tan pronto como lo dejó pasar”.

Con la victoria, Houston ha ganado cinco de sus últimos seis juegos y está a solo dos juegos del segundo lugar en la Conferencia Oeste. Un próximo viaje crucial con dos partidos en Portland y Sacramento podría preparar a los Rockets para una gran estadía en casa para comenzar el nuevo año.

Independientemente de cómo se desarrollen las cosas, todo es un recordatorio del inmenso talento de Durant y de lo que significa su presencia para los Rockets. Y esas superestrellas también son personas.