Kai Joyner, nuevo en la natación en la escuela secundaria, ya es un récord con sueños olímpicos

14 de enero—ROCHESTER — En poco menos de un mes con el equipo masculino de natación y clavados de Mayo High School, Kai Joiner ha batido siete récords de piscina y tres de equipo.

Hasta esta temporada, el estudiante de segundo año nadaba exclusivamente con el Rochester Swim Club, pero recientemente decidió probar para el equipo de la escuela secundaria.

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No es ajeno al éxito en la piscina con una larga lista de logros en el club.

“He competido (en el Campeonato Nacional Junior de Speedo) varias veces”, dijo Joyner. … Rompí algunos récords estatales de natación en clubes en los grupos de edad 11-12, 13-14 y 15-16. Así que sí, me llamarán la atención”.

El club de natación le permitió a Joyner conectarse con nadadores de su misma edad en la ciudad, incluidos sus viejos amigos, Ellie Holmes y Grady Bergfried de Century, pero sintió que unirse al equipo de natación de la escuela secundaria de Mayo podría brindarle algo especial.

“Sólo poder continuar el legado de buenos estudiantes-atletas en Mayo, simplemente poder representar a mi escuela”, dijo Joyner, “poder tener un grupo de compañeros además de las personas de mi clase con las que realmente puedo conectarme en la escuela. Creo que esa es una gran razón”.

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Se unió al equipo unas semanas tarde, mientras esperaba competir en el Campeonato Juvenil de Invierno de Natación de EE. UU., que se celebró del 10 al 13 de diciembre en Austin, Texas. Terminó sexto en estilo libre de 1,000 yardas, octavo en estilo libre de 1 milla, noveno en estilo libre de 500 yardas y 13º en estilo libre de 200 yardas.

La natación en la escuela secundaria fue la primera experiencia de Joyner en una competencia dual, lo que significa que nadó con sus compañeros del club en lugar de con ellos.

“Creo que la experiencia del encuentro dual fue realmente divertida”, dijo Joyner. “Poder nadar contra algunos de mis mejores amigos, sin estar en el mismo equipo que ellos, realmente despertó ese espíritu competitivo en mí. La natación en la escuela secundaria… lo haces por algo más grande que tú mismo. Mientras que en el club de natación, sí, hay competencias donde hay puntuaciones del equipo y esas cosas, pero creo que es una gran oportunidad para representar realmente a tu escuela”.

Joyner comenzó a nadar a la edad de cinco años, después de que sus padres le introdujeran el deporte. Su madre, nativa de Green Bay, Wisconsin, y su padre, de Tucson, Arizona, se reunieron para nadar en la piscina del Rochester Athletic Club después de visitar la ciudad por trabajo. Su hermano menor, Rike, también es nadador de octavo grado en el club de Rochester.

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“Es algo apropiado”, dijo Joyner sobre sus padres, quienes son ex atletas universitarios. Su madre jugó baloncesto en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y su padre corrió en atletismo en la Universidad de Arizona.

Jugó baloncesto, fútbol americano y un poco de fútbol mientras crecía, pero la piscina siempre fue donde se sintió más cómodo.

“Había algo en la natación que realmente me encantaba”, dijo Joyner.

Joyner planea nadar con los Spartans la próxima temporada como junior, pero no está segura de si nadará en el equipo de la escuela secundaria para lograr su mayor objetivo hasta el momento: nadar en las pruebas olímpicas para el equipo de EE. UU. en 2028.

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“Desde que vi a Michael Phelps (en) sus últimos Juegos Olímpicos de Río 2016, siempre quise una gorra con la bandera estadounidense y mi nombre”, dijo Joyner. “Así que creo que sería fantástico poder representar a Estados Unidos en un encuentro internacional… como los Juegos Olímpicos o los campeonatos mundiales”.

¿Cuál es su plan para lograr el objetivo?

“Fui al Campamento Nacional Selecto de Natación de EE. UU. en Colorado Springs en octubre en el Centro de Entrenamiento Olímpico, y una de las cosas que siempre me dijeron fue ‘ABT’: siempre estás haciendo retoques”, dijo Joyner. “Y por eso siempre busca formas de mejorar. Cuando eres bueno en un deporte, es fácil adelantarte y decir: ‘Oh, soy el rey del mundo, nadie puede decirme qué necesito hacer mejor, porque soy el mejor’.

“Pero creo que, para mí, trato de concentrarme en recibir constantemente nuevos consejos, probar cosas nuevas y… no hacer de la natación todo mi ser. Creo que tener una vida exterior en cualquier cosa, ya sea el trabajo, la escuela, los deportes, creo que eso también será muy importante. Para no quedar atrapado en todo”.

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El entrenador de Mayo, Scott Dierks, entrenó a Joyner por un corto tiempo, pero notó que es un gran jugador de equipo.

“Él entrena a un nivel diferente al de los demás. Tenemos que cambiar sus intervalos porque es mucho más rápido que muchos de sus compañeros de equipo”, dijo Dierks. “Él siempre está dispuesto a nadar en cualquier evento que obtenga la mayor cantidad de puntos para el equipo, y trabaja bastante con los niños más pequeños… Cada semana tenemos tiempo individual y él trabajará con los muchachos del junior varsity. Hace un gran trabajo con eso”.

Dierk tiene experiencia entrenando a otra nadadora con sueños olímpicos: Jenny Shaughnessy, graduada de Lourdes, quien inicialmente compitió en las Pruebas de Natación Olímpica de Estados Unidos en 2008.

Joyner también espera nadar para un programa superior de la División I en la universidad. Las reglas de reclutamiento de los entrenadores universitarios estatales no pueden contactarlo hasta el 15 de junio, pero sus principales opciones en este momento son la Universidad de Indiana, UC Berkeley y la Universidad de Texas en Austin.

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Joyner dijo que no estaría donde está hoy sin el apoyo de su familia, compañeros de equipo y entrenadores.

“He tenido mucha suerte de poder nadar desde que tenía cinco años”, dijo Joyner. “Y sí, definitivamente se lo debo a mi familia y a los entrenadores”.

Joyner espera competir en su primera competencia estatal de secundaria el próximo mes. Estableció récords por equipo en los 100 libre (Mankato West, Northfield), 200 libre (Northfield), 200 combinado individual (Mankato West), 500 libre (Century) y 100 espalda (Mankato West, Northfield), así como los 200 libre (1:39) y 5.620 libre (1:39). En los 500 libres (4:27.90), Joyner va por buen camino.

“Fui (a la competencia) el año pasado”, dijo Joyner sobre la competencia estatal. “Me quedé impresionado por el ruido. Había mucho ruido allí, más fuerte que cualquier encuentro de clubes o encuentro nacional juvenil en el que haya asistido, y creo que a finales de febrero volverá a ser así de ruidoso, y creo que realmente puedo prosperar en ese ambiente. Y por eso estoy muy emocionado por ello”.