JustGiving ha sido investigado por afirmaciones de que utilizó tácticas secretas para obtener más dinero de los donantes para aumentar sus ganancias.

La mayor plataforma de recaudación de fondos benéficos en línea de Gran Bretaña está bajo presión en medio de acusaciones de que engaña silenciosamente a los donantes para que paguen de más mientras da la impresión de que todo va a una buena causa.

JustGiving, que procesó más de £580 millones en donaciones el año pasado, está siendo examinada por el regulador de recaudación de fondos sobre cómo anima a los usuarios a dejar “propinas” opcionales para la empresa.

La plataforma, ampliamente utilizada para carreras patrocinadas, páginas conmemorativas y llamamientos benéficos, permite a los donantes elegir cuánto quieren donar.

Pero los críticos dicen que el diseño del sitio web dificulta que los usuarios eviten pagar más de la donación prevista.

Después de seleccionar el monto de la donación, los usuarios son dirigidos a una pantalla de resumen donde se agrega automáticamente una propina adicional, generalmente establecida en alrededor del 17 por ciento, para JustGiving.

Aunque es posible reducir la cantidad, la opción más baja visible es superior al 10 por ciento. Cualquiera que desee dejar algo debe hacer clic en una opción separada e ingresar manualmente £0.

Los activistas argumentan que este proceso obliga a los donantes a dar propinas sin darse cuenta del todo, especialmente cuando creen que el dinero gratis o extra por usar la plataforma se destina a la propia organización benéfica.

JustGiving dice que no cobra tarifas de plataforma a organizaciones benéficas. Sin embargo, a las organizaciones benéficas todavía se les cobra una tarifa de procesamiento de tarjetas de alrededor del 1,9 por ciento y una cantidad fija por donación para cubrir los costos de pago externo.

Además, la empresa recibe una parte de la Gift Aid que las organizaciones benéficas recuperan del gobierno.

Las cuentas de la compañía sugieren que, una vez que se incluyan todas las tarifas y propinas, alrededor de 10 peniques de cada libra donada se destinarán a JustGiving en lugar de a la organización benéfica mencionada en la página.

La validación se produce mientras la empresa continúa registrando ganancias sorprendentes. El año pasado ganó alrededor de £35 millones con unos ingresos de alrededor de £65 millones, un margen de beneficio de más del 50 por ciento.

Las ganancias fluyen hacia su empresa matriz estadounidense, Blackbaud, que compró JustGiving por £95 millones en 2017.

En sus propios documentos financieros, JustGiving advirtió anteriormente que la publicidad negativa en torno a su plataforma de donaciones en línea podría dañar la confianza de los usuarios y perjudicar los ingresos futuros.

En noviembre pasado, el regulador de recaudación de fondos actualizó su código de práctica para endurecer las reglas sobre las tarifas de recaudación de fondos en línea.

Las nuevas directrices establecen que cuando los cargos o las propinas son opcionales, las plataformas deben dar el mismo peso a la opción de no pagar nada, y el proceso para hacerlo debe ser simple y claro.

Un portavoz del regulador dijo que no consideraba que la interfaz actual de JustGiving cumpliera totalmente con el código actualizado y confirmó que las discusiones estaban en curso.

Las fuentes sugirieron que no realizar cambios podría dar lugar a una investigación formal y el asunto pasaría a los ministros.

Los grupos de consumidores también han expresado su preocupación. ¿Cuál? Se ha advertido que muchos sitios web utilizan ahora técnicas de diseño que empujan sutilmente a los usuarios a gastar más de lo planeado.

Lisa Webb, experta en derecho del consumidor de ?, dijo: “Las personas están cada vez más expuestas a indicaciones manipuladoras en línea que las llevan a tomar decisiones que no quieren tomar”.

‘El enfoque de JustGiving respecto de las propinas no es tan claro como debería ser y parece guiar a los donantes a dejar una propina mayor para la plataforma.

‘Las propinas deberían presentarse como una elección verdaderamente igualitaria. Hacer del cero una opción clara y destacada contribuiría en gran medida a abordar estas preocupaciones”.

JustGiving dice que las propinas son completamente voluntarias y transparentes.

Un portavoz dijo: ‘Existe la opción de dejar una contribución voluntaria para apoyar JustGiving, pero no hay obligación de hacerlo.

“Tenemos una conversación en curso con el Regulador de Recaudación de Fondos y estamos evaluando qué cambios pueden ser necesarios para cumplir con el código actualizado”.

La plataforma es utilizada por algunas de las organizaciones benéficas más importantes del Reino Unido, incluidas Cancer Research UK y la British Heart Foundation, cuyos logotipos ocupan un lugar destacado en el sitio.

Ambas agencias se negaron a comentar si creen que el sistema de propinas está engañando a los donantes.

Si bien los reguladores destacan que las plataformas de recaudación de fondos desempeñan un papel importante en el apoyo a las organizaciones benéficas, también destacan que la transparencia es esencial.

Como negocios comerciales, las plataformas tienen derecho a obtener ganancias, pero los donantes deben ver claramente a dónde va su dinero.

Dado que millones de personas utilizan JustGiving cada año, el resultado de las deliberaciones del regulador podría tener implicaciones importantes sobre cómo funciona la recaudación de fondos benéficos en línea en todo el Reino Unido.