Joe Root silenció a los últimos críticos que le quedaban con los libros de historia del siglo de Inglaterra para las cenizas.
Y lo hizo encogiéndose de hombros.
No lo entiendes a menudo para ver la historia. Mira la historia de principio a fin. Joe Root jugó por primera vez al cricket de prueba en Australia hace 12 años. Y ha sido una experiencia absolutamente aterradora.
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Quince partidos. Trece derrotas. Cero ganó. De hecho, esta es la estadística que es más importante abordar. Un siglo consolida su legado personal, como bateador que realmente puede hacerlo en todas partes, pero ganar en Australia es la verdadera ballena blanca de su carrera y la de otros ingleses.
Aún así, fue un tema de conversación. Un asterisco que lo retenía y que se usaría en su contra durante los años venideros. No por alguien con sentido común, sino por los aburridos de los pubs que lo pararán en la calle y los comentaristas de Fox Sports que se lo recordarán cada cuatro años cuando inevitablemente regrese como experto en televisión. “Jaja, no podrías hacerlo aquí, Joe, ¿verdad?”
Joe Root en acción durante la segunda prueba de Ashes en The Gabba (Getty)
La vida de Joe Root es fácil ahora. Y la situación de Inglaterra es buena. Era la ruta clásica, pero no la ruta estereotipada. Los mejores del mundo son los mejores porque son adaptables. A lo largo de los años, su marca registrada ha sido su golpe/deslizamiento fluido de puntillas hacia atrás. También se cree que esta es la razón de su caída. La pelota rebota más aquí y, por lo tanto, perseguir el ancho conlleva más riesgo.
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Hoy en día no vimos el golpe de atrás, no hasta los años ochenta. Después del caos en el pliegue y las Cenizas en la línea, Root jugó directo y dentro de sí mismo. El marcador era cinco por dos, y sus propias entradas podrían haber terminado su tercera entrega cuando Steve Smith lo dejó caer al deslizarse. En márgenes tan finos, la serie da un giro.
Root celebra su primera tonelada en suelo australiano (Robbie Stephenson/PA Wire)
Las raíces tienen una historia profunda en Australia. Las estadísticas en el cricket a menudo desconfían de la necesidad de torcer y distorsionar para contar la historia que se desea. Pero las rutas aquí son simples. Nunca anotó un siglo para el país en ningún nivel del juego. El récord de pruebas, naturalmente, es el que domina los titulares, pero con todas las pruebas, ODI, T20, partidos de preparación y el club de cricket que Root ha jugado aquí, sigue siendo el mismo. En total, bateó 70 veces en 58 partidos y nunca anotó un siglo. Llegó por primera vez a Australia como un joven profesional en Yorkshire para jugar al cricket en el club Prospect District CC, con sede en Adelaida, y terminó en el 2XI.
Los nerviosos años noventa no echaron raíces en Brisbane, ni siquiera para Matthew Hayden, que Se comprometió públicamente a correr desnudo en el MCG Si Root no logra ganar tres cifras este verano. Pero Root dio lo mejor de sí. Después de pasar de 88 a 96 con límites consecutivos, casi se entregó a un momento de gran comedia cuando Will Jacks lo devolvió de un segundo intento de carrera y el estadio dejó escapar un grito ahogado colectivo. Australia, aprovechando la ocasión, devolvió a Mitchell Starc como su propio hombre del momento primero y funcionó. Viene un portillo, pero es de Jack, no de Root.
Root ataca al final del primer día (Reuters)
Su última tirada de dados fue entregarle el balón a Scott Boland y llevar al portero Alex Carey hasta los muñones. Una imagen de un juego de club, un hombre bendice la vista de su 40.º siglo de prueba. La primera pelota de Boland rebotó, tomó los guantes y las protecciones de Root y lanzo nauseabundamente en el aire antes de caer en el scrum de Kerry.
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Tres bolas más tarde, sin embargo, Boland se movió hacia las almohadillas de Root y los mejores de Inglaterra lograron hacerle cosquillas en las cuatro esquinas de su racha más histórica. Root vitoreó y Gabba rugió. Fanáticos ingleses celebrando, australianos elogiando. Todos aquí sabían lo que vieron. Después de tomarse un momento para recomponerse, Root miró hacia el vestuario, abrió los brazos y se encogió de hombros. ¿Había realmente alguna duda? Bueno, sí. Y eso es lo que lo hace aún más especial. Fue el más grande de Inglaterra antes de hoy y es el más grande de Inglaterra después. Es ahora, finalmente, que nadie puede discutirlo.