Jamie Anderson tenía todos los motivos para rechazar los Juegos Olímpicos. Él va a por ello de todos modos

Aspen, Colorado – El regreso de Jamie Anderson comenzó, y casi terminó, con un momento de confianza. Una especie de seguridad en sí misma que la ha convertido en la snowboarder estadounidense más condecorada de todos los tiempos. Eso explica lo que viene después.

Esto fue el pasado mes de octubre. Formación en Nueva Zelanda. La primera oportunidad de Anderson en el snowboard en serio en cuatro años. Maternidad, dos hijos, una vida radicalmente diferente… estaban sucediendo muchas cosas, pero, en el hielo, nada de eso entraba en la ecuación. Al observar una serie de saltos, el corazón de Anderson se aceleró alrededor de su pecho. Sabiendo exactamente lo que estaba pasando, su prometido, el ex olímpico del equipo de Canadá Tyler Nicholson, intentó controlar la emoción.

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“Tomémoslo con calma”, dijo, “y tal vez simplemente probemos la velocidad”.

No es lo que hace Jamie Anderson excepto lo fácil. Y era una mañana perfecta donde el kiwi es el más azul del cielo. Y los instintos a menudo no hacen caso a los consejos. Con los ojos muy abiertos, Anderson respondió: “Sólo voy a ver cómo me siento. Y si me siento bien, lo haré”.

Nicholson sólo pudo asentir en señal de reconocimiento. “Bueno.”

“Y efectivamente”, dijo recientemente, contando la historia, “me sentí genial”.

Anderson realizó sus primeros tres saltos como si el tiempo no importara. No, no era como andar en bicicleta. Era como la oleada de alegría vertiginosa que conlleva hacer lo correcto para lo que naciste en este planeta. Regresó al deporte de inmediato y estaba en camino a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.

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Luego vino el salto de 80 pies.

Método: “Pensé: ‘Oh, sí, estoy bien'”.

Y al final de la rampa: “Yo estaba como… ‘Oh, joder’.

Fue entonces cuando Anderson reconsideró las cosas; Que tal vez, sólo tal vez, se haya adelantado un poco. Corrió demasiado rápido y era un poco grande. Viajando unos 100 pies, incapaz de poner sus pies debajo de él, cayó de ese cielo azul a una implacable capa de hielo. Aterrizó en una esquina y extendió una mano para frenar la caída. Observando desde lo alto de la rampa, Nicholson pensó lo peor cuando vio los témpanos de hielo y cayó. Al llegar abajo, encontró a Anderson nuevamente de pie, tratando de reírse del choque. Sin embargo, señaló que sufrió una lesión leve en la muñeca.

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“Estaba en shock y ni siquiera sabía lo grave que era”, dijo Nicholson. “Cuando se subió la manga y lo vi, quiero decir, fue una locura. Pensé que íbamos a ir directamente a cirugía. Se veía tan mal. Estaba todo retorcido”.

¿Conoces ese gran hueso del brazo cerca de tu muñeca? Sí, Anderson lo destruyó por completo. Una fractura del hueso del radio.

Este, según el argumento, podría o debería haber sido el final de esta búsqueda.

Se trata, más bien, de una mera proposición.

Anderson tiene 35 años. Hace un año por esta época, cómoda en el sofá, acurrucada con su pequeña Misty y embarazada de su segundo hijo, veía snowboard profesional en la televisión. Al ver a los jóvenes jinetes saltar y girar rápidamente, él simplemente sonreía y suspiraba de alivio. “Pensé: ‘Dios, tuve al bebé en el momento perfecto, porque estas niñas son muy graciosas'”. Pensó que su carrera había terminado. Se sentía relativamente tranquilo ante tales realidades. La segunda hija de Anderson y Nicholson, Nova, nació en abril.

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El futuro de alguna manera parecía una fantasía perfecta. Un carrete de fotos dedicado a criar a las niñas, tal vez formar una familia, dividir el tiempo entre hogares en South Lake Tahoe, California y Whistler, Columbia Británica, tal vez comprar una granja. Anderson y Nicholson crearon un proyecto cinematográfico de su joven familia explorando el interior de Alaska que ha obtenido 1,5 millones de visitas en YouTube. Todos los caminos estaban alineados para una muy buena vida sin las exigencias del snowboard profesional. Anderson dice que, por el momento, su gusto por la competencia “ha disminuido”. Fue retirado por defecto.

Excepto la luz piloto.

Después de solo unos meses de ser Nova, Anderson, esperando sentirse satisfecho, sentirse fuera de forma y sentirse viejo, se siente genial. Se sentía él mismo. Y si ella se siente ella misma, ¿por qué no puede ser como él? ¿Por qué no debería competir? ¿Esas jóvenes con sus piruetas y giros? ¿Por qué no podía utilizar su experiencia como contraataque?

“Recuerdo que dijo que no se trataba de los Juegos Olímpicos ni de las medallas ni de demostrarle nada a nadie”, dijo Nikki Warren, entrenadora y nutricionista que ha trabajado con Anderson desde que era niña. “Fue porque sentía que podía hacerlo y quería inspirar a otras madres. Tenía mucha claridad y era firme en sus decisiones”.

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Pero había una cosa fija. Al sopesar la decisión de regresar a la competencia de la Copa del Mundo antes de la temporada 2025-26 y ganarse un lugar en el equipo olímpico de 2026, Anderson no renunciará a ser madre. El equipo de EE. UU., ante la oportunidad de darle la bienvenida a una de las figuras más populares del deporte, felizmente le restó importancia. La oferta se amplió para cubrir todo el alojamiento familiar para viajes por todo el mundo según las exigencias del deporte.

Al mismo tiempo, estaba en marcha el camino hacia Italia. Anderson anunció su regreso a la Copa del Mundo en julio.

Pero el regreso de Anderson no es sólo un regreso a un mundo a menudo reducido a una confusión de aeropuertos, hoteles, entrenamiento físico, sesiones de práctica y preparación constante, todo mientras zigzaguea con un niño pequeño atado a un portabebés y un niño de 3 años entre sus piernas. También equivalía a un análisis necesario de cómo terminaron las cosas.

El último vals de Anderson no estuvo bien. Anderson, de 31 años, terminó noveno en la final de Slopestyle y no logró avanzar desde la clasificación del gran aire para los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing. Esta es la misma mujer que ganó la primera competición olímpica femenina de Slopestyle en los Juegos de Invierno de 2014; El mismo que repitió en 2018, sumó plata al gran aire, por si acaso; El mismo hombre que posee 21 medallas de los X Games en el tesoro de su carrera.

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Anderson, en ese momento, estaba al final de una carrera que comenzó a la edad de 13 años con su primer evento internacional. Sus éxitos trajeron una imagen de un espíritu libre: The New York Times informó en 2014 que la noche antes de su debut con la medalla de oro en Rusia escuchó música de meditación, quemó salvia, escribió en un diario y practicó yoga, combinado con técnicas mentales de escape y técnica mental. El estrellato de Anderson llegó con apariciones en “The Celebrity Apprentice” y “Dancing with the Stars”.

¿Aunque en Beijing? Era una dirección diferente.

Después de la final delopestyle, Anderson escribió en Instagram: “No pude soportar la presión de inmediato. Tuve un colapso mental la noche antes de la final y mi salud mental y mi claridad no estaban a la altura. Estoy deseando tener un tiempo libre y cuidarme”.

Anderson consiguió ese tiempo y más.

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Luego decidió intentar todo esto de nuevo.

Así que no, una pequeña fractura en la muñeca no descarriló este viaje.

A finales de octubre, semanas después de la lesión, Anderson describió sus ideas de éxito como simplemente formar parte del equipo de Estados Unidos. “Ya lo gané todo”, dijo entonces, “y lo hice todo, y es una carrera extra tener la experiencia con mis pequeños y llevarlos”.

Una mentalidad perfectamente razonable. Unas semanas antes, al regresar a la competencia en un evento aéreo de la Copa del Mundo en Steamboat Springs, Colorado, Anderson terminó sexto y realizó un doble salto con cabina.

¿ahora?

“Entrar en el equipo será enorme, pero no quiero quedarme corto”, dijo. “Quiero ir por una medalla de oro. Y creo que, si todo va bien, es posible. Pero mi objetivo principal es mantenerme saludable y aceptar el viaje”.

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Esta semana, el viaje al Gran Premio Toyota de Estados Unidos se realizará en Aspen. El equipo de EE. UU. puede seleccionar hasta cuatro mujeres para competir en snowboarding combinado de estilo Slopestyle y Big Air en los Juegos Milán-Cortina. Dada su actuación en Steamboat, su talento de clase mundial en el estilo de pendiente y su lugar en la tradición del snowboard, parece inevitable que Anderson ocupe uno de esos lugares. Pero todavía tiene que demostrar que puede hacerlo. Cada día sigue siendo un paso adelante. La semana pasada hizo un doble corcho en el entrenamiento por primera vez desde su regreso. A continuación, quiere tachar de la lista los 1080 y los rodeos.

Aspen es la penúltima prueba clasificatoria final de Slopestyle. En la clasificación del jueves, Anderson terminó séptima entre 29 practicantes de snowboard y primera entre las estadounidenses, asegurando su lugar en la final del sábado, una final que esencialmente se siente como la gloria suprema de este regreso.

Demonios, tal vez lo gane solo por si acaso. Algunos de los concursantes aquí tienen la mitad de la edad de Anderson, incluida la estrella estadounidense en ascenso Lily Dhornavez. El joven de 16 años nació en 2009, cuando Anderson ya tenía dos oros en Slopestyle de los X Games a su nombre.

“No se debe jugar con su sabiduría”, dijo Warren sobre Anderson. “Es absolutamente una ventaja de rendimiento”.

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¿Otra ventaja? Misty y Nova. La perspectiva de Anderson ha cambiado dramáticamente desde Beijing. En aquel entonces, todo se trataba de él y sus resultados. Ahora se trata de ella, dos niñas, un prometido y la aventura de su vida.

Un final adecuado.

“No quería que (2022) fuera la forma en que cerrara mi capítulo olímpico”, dijo Anderson. “Creo que, en retrospectiva, si hubiera salido y ganado una medalla, podría haber dicho, ‘Está bien, enfermo, 3 de 3, estoy fuera’.

“Pero las cosas suceden por una razón. Todavía tengo un poco de fuego en mí”.

Este artículo apareció originalmente en atlético.

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