Era el chico de ojos azules desaparecido que rompió el corazón de Estados Unidos. Entonces la retorcida verdad sale a la luz… y su familia se enfrenta a un nuevo infierno.
Al mirar fotos de Lonzie Burton, sus llamativos ojos azules y su sonrisa inocente se destacan de inmediato.
Como cualquier niño de dos años, era juguetón, confiado y totalmente dependiente de los adultos para que lo protegieran.
Pero lo que le pasó al joven es casi inimaginable.
La Oficina del Sheriff de Jacksonville comenzó una búsqueda de Lonzi en las primeras horas del 24 de julio de 2015. La búsqueda comenzó después de que el novio de su madre, William Reuben Ebron, de 42 años, llamó al 911 para afirmar que le habían robado el auto con el niño todavía adentro.
La historia se convirtió en una sensación a nivel nacional cuando la imagen del niño rubio y de ojos azules apareció en las pantallas de televisión y en las portadas por igual.
Tripulaciones terrestres y aéreas, unidades K-9 y equipos de buceo buscaron al joven en los bosques y canales. Incluso empezaron a aparecer equipos de voluntarios para ayudar.
Durante meses, Ebron mantuvo su relato, hasta que las imágenes de vigilancia revelaron el supuesto auto robado.
Cuando se enfrentó a la evidencia, ofreció un relato nuevo e igualmente inquietante: Lonzi se ahogó en una bañera mientras él y la madre del niño, Lona Lauramore Burton, de 35 años, tenían relaciones sexuales antes de que ella se fuera a trabajar. El abogado de Burton en ese momento le dijo al Daily Mail que ella nunca apoyó esa historia y, en cambio, sostuvo que su hijo estaba vivo cuando ella se fue a su turno como bailarina.
Lonzie Burton (en la foto) era conocido como el ‘niño pequeño de ojos azules’ cuando murió en circunstancias misteriosas en el verano de 2015.
Lona Lauramore Burton, la madre de Lonzi, nunca fue acusada de la muerte de su hijo porque no había pruebas suficientes para demostrar su participación. Se declaró culpable de negligencia infantil y de mentir a la policía.
En enero de 2016, casi seis meses después de la desaparición de Lonzi, los restos en descomposición del niño fueron encontrados enterrados bajo escombros y una llanta en una carretera en la zona rural de Jacksonville, Florida. El cuerpo estaba tan descompuesto que las autoridades nunca pudieron determinar la causa oficial de su muerte.
Los investigadores finalmente concluyeron que Lonzi murió bajo el cuidado de Ebron. Burton y Ebron fueron arrestados por cargos relacionados con la muerte del niño.
Los familiares sobrevivientes de Lonzi dijeron al Daily Mail Nunca creyeron la explicación y estaban seguros de que la verdad era aún más oscura.
Ahora, como Barton ha sido puesto en libertad condicional después de cumplir una fracción de su sentencia, hablaron con el Daily Mail y pidieron que lo encarcelen de por vida.
Según el padre de Lonzi, Ransom Barefoot, el médico forense le dijo que su hijo sufrió heridas graves compatibles con un accidente.
“El informe del médico forense dice que sufrió un traumatismo contundente en el cráneo y costillas rotas, entonces, ¿de dónde vino eso?” Dr. descalzo.
También rechazó las afirmaciones de que el niño se había ahogado.
Según informes de prensa, Ebron estaba mirando a Lonzi, junto con Lily, la hija de cinco años de Burton, la noche de su muerte mientras Burton, una bailarina del club de entretenimiento para adultos Waco’s de Jacksonville, trabajaba en el turno nocturno.
Barton afirmó que su hijo estaba vivo cuando fue a trabajar. Su ahora ex abogado, Kevin Carlisle, le dijo recientemente al Daily Mail que estaba al tanto de la historia del auto robado y la creyó en ese momento. Nunca fue acusada de la muerte de su hijo, aunque sí de relatos relacionados con ella.
Ebron se declaró culpable de asesinato con agravantes, por el que enfrenta hasta 20 años de prisión, además de sentencias concurrentes por negligencia infantil, manipulación de pruebas y mentira a la policía.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, llevó a los investigadores a la zona boscosa a lo largo de la Interestatal 295 donde se deshizo del cuerpo de Lonzi.
Los fiscales dijeron que no podían acusar de asesinato en primer grado porque la condición de los restos de Lonzi significaba que nadie podía establecer de manera concluyente una causa definitiva de la muerte.
Reuben Ebron (en la foto), el novio de Burton, cumple una condena de 20 años por asesinato con agravantes.
El padre de Longi, Ransom Barefoot, (en la foto con sus dos hijas de una relación anterior) le dijo al Daily Mail que estaba indignado porque la madre de su hija había sido puesta en libertad condicional y dijo que “merecía cadena perpetua” por lo que le pasó a su hijo.
Los fiscales sostienen que Burton mintió repetidamente durante la búsqueda de su hijo, pero no tenían pruebas suficientes para demostrar que ella estuvo directamente involucrada en la muerte de Lonzi.
Aceptó un acuerdo de culpabilidad a principios de 2016. y testificó contra su amante.
Los fiscales condenaron al niño por negligencia y mentira a la policía, por lo que se declaró culpable y fue sentenciado a cinco años de prisión, más siete años adicionales por un delito de drogas no relacionado.
En noviembre de 2025, después de casi 10 años de prisión, fue puesto en libertad condicional supervisada.
Barefoot le dijo al Daily Mail que se sorprendió al saber que estaba libre y se preguntó por qué se le debería permitir salir de los muros de la prisión.
“Necesita volver a la cárcel”, dijo al Daily Mail, añadiendo que cree que “merece cadena perpetua”.
Casi una década después, dijo que todavía está buscando respuestas y sigue perplejo por la historia.
‘Si fue un accidente, ¿por qué ocultarlo?’ el dijo
La abuela de Longi, Judy Barefoot, dijo que a medida que esos primeros días se prolongaban, ella y su hijo oraron desesperadamente para que el niño fuera encontrado con vida de alguna manera.
Se emitió la Alerta Amber mostrando una fotografía de Lonzi y una fotografía del vehículo presuntamente robado.
Un par de botas de vaquero grandes es una tontería.
Le dijo al Daily Mail que creía que Burton sabía que Lonzi estaba muerto – “si Lona ayudó a esconder al niño” – y no pidió ayuda.
Hay muchas teorías sobre qué causó la muerte de Lonzi esa fatídica noche, pero lo que es indiscutible, dijo Judy, es lo que hicieron con los restos de Lonzi: ‘Tiraron a ese bebé debajo de esa llanta como si fuera un pedazo de basura’.
Cuando Burton sale en libertad condicional, Judy se sorprende y cuestiona la disparidad en las sentencias.
“No creo que los 20 años de Rubén sean demasiado largos y sólo tiene 12 (incluidos dos años en libertad condicional)”, dijo.
Las condiciones de libertad condicional de Burton siguen sin estar claras. Tiene otros dos hijos con otro hombre, incluida Lily, a quien se espera que ayude a cuidar.
Barefoot, mientras tanto, tiene dos hijas adolescentes de una relación anterior y dice que se mantiene cerca de ellas.
Admitió haber tenido rencores durante años, pero le dijo al Daily Mail que finalmente recurrió a la fe para ayudarlo a seguir adelante.
Un club de entretenimiento para adultos en Emerson Street en Waco, Jacksonville, donde Burton trabajaba como bailarina y la noche en que murió su hijo.
Judy Barefoot le dijo al Daily Mail que Barton se sorprendió al ser puesto en libertad condicional y cree que debería cumplir la misma cantidad de tiempo que Ebron.
Lona abraza a su pequeño hijo Lonji y sonríe.
Lonji era un niño ansioso que tenía unos dos años antes de su prematura muerte.
Cada Navidad, Judy cuelga un adorno de su nieto en el árbol de Navidad para recordarlo.
El año pasado se cumplió una década desde que se encontró el cuerpo de Lonzi y las circunstancias que rodearon sus momentos finales siguen sin resolverse.
En la casa de Judy, los recuerdos de su nieto están por todas partes.
Fotos de Lonzi se alinean en las paredes y, durante las vacaciones, un calcetín con su nombre y un adorno con su foto cuelgan del árbol de Navidad.
Durante más de 10 años, afirmó, el daño nunca ha desaparecido.