El jefe de salud y seguridad demanda a la empresa de cosméticos en línea Beauty Bay por millones después del colapso del balcón

El jefe de salud y seguridad de Beauty Bay está demandando a la tienda de cosméticos en línea por millones después de que ella se cayera desde un balcón desde tres pisos, alegando que violaron las reglas de salud y seguridad.

Glynn Caddick, de 54 años, cayó al suelo de un almacén en Salford en febrero de 2022 tras caer sobre una barra de seguridad desde un balcón de tres plantas.

El director de operaciones y jefe de salud y seguridad sufrió múltiples lesiones que le cambiaron la vida en la caída y pasó nueve meses en el hospital.

Ahora está demandando a Beauty Bay Ltd por “daños por millones de libras” junto con los propietarios del almacén Gxo Logistics UK Ltd, alegando que la barandilla que protegía el balcón no era lo suficientemente alta y violaba las normas de salud y seguridad.

Pero las dos empresas negaron toda responsabilidad, señalando que el propio Caddick era responsable de los problemas de salud y seguridad en el almacén y afirmaron que había causado sus lesiones al inclinarse sobre la barandilla para tomar una foto con su teléfono.

Ben Bradley Casey, representante del Sr. Caddick, dijo al Tribunal Superior de Londres en presentaciones escritas que Beauty Bay estaba operando desde un almacén alquilado en Centenary Park, Coronet Way, Salford, cuando ocurrió el accidente.

Caddick estaba supervisando el traslado de la empresa a las nuevas instalaciones y el almacén estaba en gran parte despejado cuando hizo una ronda final, inspeccionando áreas que incluían el entresuelo de cuatro pisos que albergaba las estanterías donde se almacenaba el stock.

El abogado dijo que Caddick no tenía “recuerdos directos” de lo que sucedió después.

“En ese momento, CCTV captó al señor Caddick caminando por la planta baja del almacén, tomando pruebas fotográficas de que se habían tomado todas las existencias”, dijo.

Luego se le vio subiendo al entresuelo del almacén.

‘En el momento del accidente, estaba revisando un área de estanterías cerca de una barandilla en el borde de la estructura del entrepiso.

‘Quizás… se paró en el estante inferior de las estanterías para poder comprobar que los estantes superiores estaban abastecidos y/o libres de artículos; Luego perdió el equilibrio y cayó sobre la barandilla.

‘Como ya no estaba de pie en el suelo, la barandilla no pudo evitar que cayera, ya que era insuficiente para hacerlo.

Cayó al suelo desde una distancia de tres pisos. Como resultado, resultó gravemente herido.

‘Se instalaron barandillas para evitar que las personas caigan desde una altura. La barandilla tenía 1,2 m de altura y la red sobre la barandilla se extendía 1,6 m de altura.’

Dijo que Caddick alegaba negligencia o incumplimiento del Reglamento de Alturas de 2005 porque el trabajo que llevó a cabo “no fue planificado ni supervisado adecuadamente ni llevado a cabo de la forma más segura posible”.

“No se dio ninguna consideración razonable a la dificultad de acceder al estante superior de las estanterías para garantizar que se retiraran todas las existencias”, dijo.

“No había ninguna consideración razonable de que una persona pudiera subir a las estanterías y correr el riesgo de caerse”.

Dijo que los jefes del señor Caddick “no le habían comunicado que no se pararía ni subiría a los estantes bajo ninguna circunstancia”.

“El demandante estaba parado en un estante y cayó sobre una barandilla de metal”, le dijo al juez del Tribunal Superior Stephen Bias durante una audiencia previa al juicio, añadiendo que un informe previo de salud y seguridad había “predicho el riesgo para las personas que se encontraban en el estante”, pero no se tomaron medidas para hacer el área más segura en esas circunstancias.

“Era un almacén de comercio electrónico… una gran operación comercial”, continuó.

«La primera demandada se dedica a la venta de cosméticos. Por analogía, es como un almacén de Amazon con muchos trabajadores con salario mínimo trabajando en cualquier momento en el sitio.

‘Las barreras deben haber sido inadecuadas, ya que no pudieron detener la caída.

‘Es realmente sorprendente que el demandante sobreviviera. Sufrió lesiones que le cambiaron la vida y, como resultado, esta es una reclamación con un valor de siete cifras sobre la base de responsabilidad total… una reclamación de muy alto valor en la que se aportan muchas pruebas.’

“La responsabilidad está fuertemente en disputa”, continuó, añadiendo que la forma en que ocurrió el accidente fue muy controvertida y era una cuestión “que podría costar millones de libras”.

Noel Dilworth, representante de Beauty Bay en la audiencia, dijo al juez: “Existe un problema con la verosimilitud del relato del demandante sobre cómo se cayó realmente y quién fue el responsable de la barandilla”.

‘El mecanismo de su caída es objeto de debate. El propio demandante no recuerda el accidente.

“La barandilla estaba colocada correctamente y la caída podría haberse evitado si el demandante no se hubiera colocado en una posición tan precaria”.

En su defensa escrita a la demanda, la empresa dijo que el propio Caddick era un director con “responsabilidad general de la salud y la seguridad”.

“Él fue, por sí mismo, la única influencia controladora en un accidente que no tuvo nada que ver con el funcionamiento normal de ninguno de los negocios”, dijo el abogado principal James Rowley Casey.

En cuanto al presunto incidente de la toma de fotografías, dijo que una fotografía encontrada en su teléfono parecía haber sido tomada justo antes de caer y mostraba que se había puesto en peligro.

“Aparentemente giró el disco y se inclinó sobre la cámara y salió de la línea de red para fotografiar la escena de abajo”, dice.

«El demandante elevó su centro de gravedad por encima del nivel de la barandilla superior, que estaba colocada exactamente a 1,2 metros y en perfectas condiciones, y se inclinó significativamente, frustrando así el propósito obvio de la barandilla.

‘(Él) probablemente estaba sosteniendo su teléfono con cámara en ambas manos y mirando al espectador, perdió el equilibrio y cayó de bruces sobre la barandilla.

‘Después de la caída, el teléfono con cámara del demandante fue encontrado en el suelo de un almacén cercano… No estaba revisando el área de estanterías, sino tomando una fotografía.

“Se acepta que el demandante perdió el equilibrio, pero esto se debió a que se encontraba en una situación precaria”.

Angus Withington KC, que defiende a los propietarios del almacén Gxo Logistics UK Ltd, afirmó que Caddick en realidad se subió a las estanterías y puso un pie en la barandilla antes de caer.

“Las cámaras de circuito cerrado muestran al demandante acostado en posición vertical, con los pies por delante y sin movimiento de rotación aparente de su cuerpo”, dijo.

«Dadas las circunstancias, es naturalmente improbable que el demandante pudiera haberse caído sobre la barandilla desde una posición en la que sus pies estaban significativamente por debajo del nivel de la barandilla superior.

«Por lo tanto, es probable que el demandante estuviera de pie sobre la barandilla superior antes de caer desde el tercer entrepiso o desde una posición a la altura de la barandilla superior o por encima de ella.

“No existe ningún deber de proteger a una persona de peligros que son plenamente evidentes para una persona razonable y/o comunes a los riesgos de una acción que decide emprender afirmativamente”.

Tras una breve audiencia, el juez permitió el nombramiento de un perito en ingeniería para investigar la ‘mecánica de la carrocería en vuelo’ para investigar la disposición de la barandilla y la estantería y sacar conclusiones sobre cómo se produjo la caída.

Dijo que el experto “tal vez pueda decir qué estaba haciendo el demandante y en qué posición se encontraba cuando empezó a caer”.

“Lo más relevante es lo que estaba haciendo y su interacción con las barandillas y hasta qué punto eso era algo que podría haber sido previsto y violado el estándar pertinente”.

Hablando después de la audiencia, el Sr. Caddick describió el impacto del accidente, diciendo: “Cuando me estaba recuperando en el hospital, le dijeron a mi familia que si me despertaba, no podría vestirme, alimentarme ni hablar.

‘Mi esposa nunca se dio por vencida conmigo, incluso cuando los médicos quisieron cuidarme. Después de nueve meses en el hospital, con una extensa rehabilitación y adaptación domiciliaria, finalmente regresé a casa.

‘Ahora puedo caminar distancias cortas y he dejado mi silla de ruedas. Tengo problemas de equilibrio y dolor en piernas, pies y zona de cadera. Sonrío y lo soporto, no fallo siempre, las cosas podrían ser peores. Lucho con mi cabeza y una fuerte fatiga neurológica que me limita y mis actividades y, a menudo, me voy a dormir.

“Pero todavía estoy aquí y estoy en casa con mi familia”.

Beauty Bay Ltd facturó 78 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en 2024, según sus últimas cuentas publicadas.

El caso volverá a los tribunales para un juicio completo del reclamo del Sr. Caddick en una fecha posterior.