El dúo estadounidense de patinaje artístico Madison Chalk y Evan Bates explican por qué el matrimonio se ha convertido en su ‘enfoque principal’ en medio del sueño olímpico (EXCLUSIVO)

Para los patinadores artísticos estadounidenses Madison Chuck y Evan Bates, los logros en el hielo implican mucho más que solo medallas y trofeos.

El dúo olímpico de marido y mujer tiene los ojos puestos en un par de medallas de oro el próximo mes Juegos Olímpicos de Invierno 2026Pero Chuck, de 33 años, y Bates, de 36, le dicen a PEOPLE que su enfoque de la competencia ha madurado en los últimos años mientras se preparan para lo que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos juntos.

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“Hemos crecido, creo que nuestra relación se ha fortalecido”, dijo Bates, a un mes de tener la oportunidad de ganar el oro olímpico como quizás los mejores y últimos compañeros de equipo de la pareja.

“Obviamente ahora somos una pareja casada, pero la perspectiva ha cambiado. El patinaje siempre ha sido el foco principal, pero a medida que nos hemos hecho mayores, creo que la relación se ha convertido en el foco principal”, explicó Bates, sentado al lado de su esposa. “Obviamente, el patinaje sigue siendo el enfoque principal, pero el patinaje es como una manera de fortalecernos a nosotros mismos y nuestras relaciones y pasar por todas las experiencias de la vida juntos, por lo que el aprecio por la asociación ha aumentado”.

Chuck y Bates se unieron por primera vez en 2011 después de que el primer compañero de baile sobre hielo de Chuck, Gregg Zuerlein, se retirara. Desde entonces, se han colocado constantemente entre los tres primeros en el Campeonato de EE. UU. todos los años desde 2012, convirtiéndose en una de las mejores parejas del patinaje de EE. UU. en la actualidad.

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La pareja le dice a People que compitieron juntos durante varios años antes de sentir una chispa romántica y finalmente comenzaron a salir en 2017.

“En realidad, tomó un tiempo”, recuerda Bates. “Ya llevábamos cinco años patinando juntos y ya habíamos sido amigos durante 10 años. Creo que pasar por los altibajos del patinaje y la presión de intentar siempre dar lo mejor de ti, eso realmente nos unió”.

Cuando la pareja “empezó a sentir una atracción romántica”, dice Bates, “en realidad fue cuando las cosas no iban bien” con sus actuaciones en el hielo: “Realmente nos apoyamos el uno en el otro en ese momento”.

Chuck, de Redondo Beach, California, dijo que enamorarse el uno del otro afectó “absolutamente” su fuerza en el hielo, y los jueces se dieron cuenta: Chuck y Bates han progresado constantemente en el escenario mundial desde que comenzó su romance y entran a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 como tres veces campeones mundiales defensores de danza.

pareja, quien Comprometidos en 2022 Y Casado en julio de 2024 en HawaiiSin embargo, a sólo un lugar del podio en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, todos se llevaron a casa. Su primera medalla de oro olímpica como parte del equipo estadounidense en la prueba general por equipos..

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Pero estos Juegos Olímpicos son diferentes para Chuck y Betts, quienes curiosamente se interrumpen mientras están sentados con la gente para alardear de los talentos de cada uno fuera de la pista: Betts es un ávido guitarrista, y Chuck es un diseñador de vestuario muy solicitado que diseña sus trajes y los de los demás concursantes para el evento. (“Este año, probablemente haya diseñado 10 o 12 conjuntos de patinaje para otros patinadores que competirán en los Juegos Olímpicos además del nuestro”, señaló Bates con orgullo).

El patinaje artístico sigue siendo un deporte dominado por la juventud, y dado que los Juegos de Invierno se celebran una vez cada cuatro años, 2026 puede ser la última oportunidad de la pareja de consolidar su legado como dúo en el hielo. Más allá de eso, sin embargo, no hay duda de que su propio legado apenas está comenzando.

Sin embargo, por ahora, a solo unas semanas de su competencia más importante, Chuck y Betts están concentrados en los “trampolines” que deben cruzar para llevarse el oro a casa.

“Todos los días tenemos pequeñas metas que queremos lograr mientras actuamos”, dice Chuck. “Hay muchos pequeños objetivos que lograr cada día que se suman a objetivos más grandes, como ser más rápido, estar en mejor forma en general, tener un mejor desempeño. Cada actuación tiene pequeñas cosas y esas son las cosas divertidas que se pueden explorar todos los días y cómo puedes hacerlo un poco mejor en cada sesión”.

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