Denny Hamlin testificó que firmar el acuerdo de constitución de NASCAR habría sido un ‘certificado de defunción’
CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Denny Hamlin, tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, describió la precaria situación que enfrentan los equipos de NASCAR al testificar el martes en un juicio federal antimonopolio contra la serie de autos stock que el equipo de carreras del que es copropietario gastó más de 700.000 dólares en la serie en 2022 y cómo solo su propia propuesta fue aceptada. “Certificado de defunción”.
Hamlin fue el primer testigo llamado cuando comenzó el testimonio el lunes. caso antimonopolio 23XI Racing, propiedad de Hamlin y el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Michael Jordan, y Front Row Motorsports, propiedad del franquiciador de comida rápida Bob Jenkins. Los dos equipos sostienen que NASCAR es un monopolio que los esposa a un modelo de ingresos sin generación.
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Hamlin regresó al estrado y se le preguntó sobre las partidas presupuestarias de 23XI Racing. Observó cómo NASCAR gastó más de 703.000 dólares a partir de hace tres años, incluyendo tarifas de inscripción, credenciales para que los miembros del equipo ingresaran a la pista e incluso acceso a una señal de Internet. También dijo que él y Jordan gastaron 100 millones de dólares para construir el 23XI y “todo lo que se necesita es que un patrocinador se vaya y todas nuestras ganancias se acabarán”.
Los 15 equipos de NASCAR han expresado durante más de dos años que el último acuerdo de fletamento les hacía imposible obtener ganancias, y exigieron cuatro cambios en negociaciones prolongadas. Cuando la oferta final vino de NASCAR y carecía de la mayor parte de lo que querían los equipos, 23XI y Front Row se negaron a firmar y demandaron.
23XI ha sido rentable en todas sus cinco temporadas menos una, pero su éxito financiero es en gran medida producto del poder estelar de Jordan que atrae a patrocinadores de primer nivel. El abogado de los demandantes, Jeffrey Kessler, dijo al jurado el lunes que un estudio encargado por NASCAR encontró que el 75% de los equipos perderán dinero en 2024.
Hamlin testificó que el acuerdo televisivo que NASCAR firmó antes de la temporada 2025 no fue una bendición para los equipos de carreras porque los patrocinadores de transmisión y los patrocinadores importantes querían estar en la televisión. También mencionó una reunión con el presidente de NASCAR, Jim France, quien indicó que los equipos estaban gastando demasiado y que sólo debería costar 10 millones de dólares por coche. Hamlin testificó que costó 20 millones de dólares.
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“No podemos recortar más que eso. ¿Dime cómo recuperar mi inversión? No tuvo respuesta”, dijo Hamlin.
Al negarse a firmar el acuerdo de fletamento el otoño pasado, Hamlin dijo que la propuesta de último minuto de NASCAR tenía “al menos ocho puntos que debían cambiarse. Cuando mencionamos eso, nos dijeron que ‘las negociaciones están cerradas'”.
“No firmé porque sabía que era mi certificado de defunción para el futuro”, añadió más tarde: “He pasado 20 años construyendo este deporte como piloto y los últimos cinco años como propietario de un equipo. 23XI está haciendo nuestra parte. No puedes permitir que nadie te trate tan injustamente y sabía que no estaba bien. Se equivocaron y alguien tenía que rendir cuentas”.
Durante el contrainterrogatorio, se le preguntó a Hamlin por qué pinta una imagen optimista de NASCAR en sus apariciones en podcasts. Respondió que estaba recuperando puntos de conversación de NASCAR porque cualquier comentario negativo podría dar lugar a represalias.
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“Puedes sacar todas mis cosas de contexto y pintar una imagen de que todo está bien”, dijo. “La realidad es que la negatividad (en la inspección técnica) me afecta, que me llamen a Gritar, a NASCAR no le gusta lo que estoy diciendo”.
Se espera que el juicio dure dos semanas.
NASCAR es propiedad y está operada por la familia France, con sede en Florida, que fundó la serie en 1948. Kessler dijo que se entregaron alrededor de $400 millones al fideicomiso de la familia France durante tres años, y Goldman Sachs valoró a NASCAR en $5 mil millones en 2023. El proceso de descubrimiento previo al juicio reveló que NASCAR ganó más de $100 millones en 2024, mientras que Jenkins testificó en una declaración que perdió $60 millones durante la última década. y 100 millones de dólares desde que fundó su equipo en 2004.
NASCAR afirma que no está haciendo nada malo y que no ha impedido el comercio entre sus equipos. La serie dice que los estatutos originales se entregaron a los equipos de forma gratuita cuando se creó el sistema en 2016, y su demanda creó un mercado de valores de 1.500 millones de dólares para las empresas autorizadas.
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Hamlin respondió que 11 de las 19 empresas autorizadas originales estaban fuera del negocio; Los tres estatutos de 23XI provinieron de partidos que cesaron sus operaciones. NASCAR también dijo que cada automóvil fletado recibe ahora unos ingresos anuales garantizados de 12,5 millones de dólares, frente a los 9 millones de dólares anteriores. Hamlin testificó que cuesta 20 millones de dólares llevar un solo auto a la pista para las 38 carreras, y esa cifra no incluye gastos generales, costos operativos ni salarios de los conductores.
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