‘Cool Girl’ recibirá las llaves de la mansión Gracie: la primera dama Rama Duwaji en su papel en la Nueva York del alcalde Zohran Mamdani

Hoy hace un año que Zohran Mamdani se preparaba para entrar al campo.

Como asambleísta estatal, se preparó para sumergirse en las olas de Coney Island para la celebración anual del Día de Año Nuevo, emergiendo del agua helada, todavía con traje y corbata, para anunciar: “Me estoy congelando… tu contratación, como próximo alcalde de la ciudad de Nueva York”.

Esta vez tiene compañía.

Porque, si bien Mamdani pasó el día de Año Nuevo de 2025 haciendo campaña en solitario, dará la bienvenida al 1 de enero de 2026 con una esposa a su lado, como predijo cuando prestó juramento como alcalde de Nueva York.

Y si el entusiasmo (y el pánico) por las posibilidades de Mamdani de alcalde han aumentado desde las elecciones del 4 de noviembre, el interés por su novia se ha disparado.

De hecho, Rama Duwaji, un pintor glamoroso que se casó con el alcalde de 34 años en febrero, es verdaderamente la comidilla de la ciudad.

A sus 28 años, la sirio-estadounidense nacida en Texas es la primera dama más joven en la historia de la ciudad. Conoció a su marido por primera vez online, en la aplicación de citas Hinge, en 2021. Y, así como su marido fue el primer musulmán en asumir su nuevo rol, ella fue la primera en poseerlo.

Apasionadamente político, utiliza su arte para poner fin al sufrimiento en Gaza y llamar la atención sobre la guerra civil en Sudán.

Entonces, ¿qué significa su mudanza a Gracie Mansion?

“Creo que hay diferentes maneras de ser primera dama, especialmente en Nueva York”, dijo a The Cut, describiendo el momento en que su marido ganó las primarias como “surrealista”.

‘Cuando lo escuché por primera vez, sonó muy formal y agradable; no es que no me sintiera digno de ello, pero sentí como, ¿yo…?

‘Ahora lo acepto un poco más y simplemente digo: “Hay diferentes maneras de hacerlo”.

Eso es cierto. El papel de la Primera Dama de la ciudad de Nueva York no está definido y generalmente es discreto. Ni siquiera se sabe si el predecesor de Mamdani, Eric Adams, trasladó a su novia, Tracy Collins, a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde.

Seguramente han pasado años desde que una mujer con un sentido del estilo tan fuerte viviera en una casa en expansión. Construida en 1799, ahora es una de las estructuras de madera más antiguas que se conservan en Manhattan.

La decoración es decididamente anticuada: el salón tiene paredes amarillas y una antiestética lámpara de araña, mientras que pesadas cortinas de damasco cubren las ventanas. Alfombras con diseños atrevidos cubren el piso, y papel tapiz francés ornamentado de la década de 1820, que presenta una escena de paisaje kitsch e instalado bajo la administración de Edward Koch, cubre el comedor.

Duwaji y Mamdani están muy lejos del acogedor apartamento de un dormitorio de Astoria, que cuesta 2.300 dólares al mes, con sus tuberías con goteras, plantas en macetas y alfombras cuidadosamente seleccionadas.

Michael Bloomberg, que nunca vivió en la mansión del alcalde, gastó 7 millones de dólares en renovarla, mientras que Bill de Blasio, al considerar que la residencia era más un museo que un hogar, donó muebles de West Elm por valor de 65.000 dólares.

Aún así, sin los miles de millones de Bloomberg para gastar, Duwazi y Mamdani pueden encontrar algo limitada su capacidad para moldear su nuevo hogar según sus gustos.

La propiedad es propiedad del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York y está administrada por Grassy Mansion Conservancy, que controla lo que se puede modificar.

Pero Duwaji pudo aprovechar al máximo la rotación artística que disfrutaba la familia de Blasio: obras del artista japonés Toko Shinoda y del artista de collage de la ciudad de Nueva York Basira Khan decoraron las paredes durante su mandato.

Y tal vez sería prudente aprender algunas lecciones de la ahora separada esposa de De Blasio, Chirlane McCray.

McCray, con diferencia la Primera Dama más influyente en la historia de la ciudad de Nueva York, ocupó Gracie Mansion desde el 1 de enero de 2014 hasta el 31 de diciembre de 2021.

Conoció a De Blasio en el Ayuntamiento, cuando ambos trabajaban para David Dinkins, el primer alcalde negro de la ciudad.

McCrae fue el primero en contratar a su propio personal, y los críticos denunciaron los 2 millones de dólares que gastó para contratar a su equipo de 14 personas. Pero el ex portavoz no se arrepintió y lanzó una iniciativa de salud mental de 850 millones de dólares y abogó por los derechos de las mujeres y las minorías.

“Quiero dejar claro que mi trabajo es lograr un cambio sistémico”, dijo al New York Times en 2017. “Hay demanda, hay expectativas, hay tradición y luego está lo que quiero hacer”.

McCray fue constantemente criticado por sus actividades, y sus oponentes preguntaban por qué se necesitaba un equipo en la Gracie Mansion de Nueva York.

Fue doloroso, dijeron fuentes internas al periódico.

“El primer año fue duro”, dijo Rebecca Katz, asesora de la pareja. “Se habló mucho sobre cuál sería su papel. ¿Era “co-alcalde”? Había sexismo, había racismo al que se enfrentó y cuando realmente veías el trabajo, era bastante impresionante”.

Duazi, al igual que McCrae, lleva sus causas políticas con orgullo.

“Hablar de Palestina, Siria, Sudán… todas estas cosas son realmente importantes para mí”, dijo a The Cut. ‘Siempre me mantengo al tanto de lo que sucede no sólo aquí sino en otros lugares. Hablar de otra cosa se siente falso cuando lo tengo en mente; Todo lo que quiero plasmar en papel.

‘Todo es político; Son las cosas de las que hablo con Z y mis amigos, las cosas que actualizo cada mañana, lo que probablemente no sea bueno para mi salud mental. Hablo de ello cuando llego a casa y veo a mi familia.’

La familia de Duwaji, originaria de Damasco, Siria, se mudó a Dubai cuando él tenía nueve años. Su padre, ingeniero de software, y su madre, médica, continúan viviendo en los Emiratos Árabes Unidos.

Con una educación y una perspectiva internacionales, hasta ahora ha mostrado poco interés por los asuntos internos y puede evitar el cabildeo abierto.

En cambio, Duwaji le dejó hablar mucho. La noche de las elecciones, llevaba un top negro del diseñador palestino Zeid Hijazi (que se agotó de inmediato) y una falda de Ulla Johnson, nacida en Nueva York.

La moda, para Duwaji, está lejos de ser frívola: es una declaración política y su voluntad de abrazarla es quizás una señal de alguna diplomacia suave por venir. Resulta que Dubhaji sabe muy bien que pueden escucharlo.

“Es bueno hacer un poco de análisis sobre la ropa”, dice, añadiendo que espera utilizar su plataforma (ahora tiene 1,6 millones de seguidores en Instagram) para destacar otras creatividades.

“Hay muchos artistas en la ciudad tratando de lograrlo; muchos artistas talentosos y desconocidos que trabajan sin ninguna validación inmediata, usando su último sueldo para material”, dijo a la revista. “Creo que utilizar este puesto para destacarlos y darles una plataforma es una máxima prioridad”.

Ciertamente funciona. Vogue anunció recientemente: “El próximo corte de pelo de chica genial del otoño es oficialmente el Rama”.

Probablemente una de las primeras tareas de Duwaji como Primera Dama fue convertir una habitación en su estudio de arte.

Más solicitado que nunca, anteriormente ha realizado ilustraciones para publicaciones como la BBC, The New Yorker y The Washington Post.

“Tengo mucho trabajo que he planeado, para las dimensiones y los colores que voy a usar y los materiales”, dijo a The Cut. ‘Algunas cosas han quedado en suspenso, pero estaré completamente concentrado en ser un artista en activo. Definitivamente no lo voy a posponer. Cuando llegue enero, es algo que quiero continuar”.

¿Significa esto que será la primera dama detrás de escena? Quizás observó a McCrae y vio que los riesgos del activismo eran demasiado grandes. O tal vez calculó que la plataforma era suya y podía tomarla.

“Al fin y al cabo, no soy un político”, afirmó. “Estoy aquí para ser un sistema de apoyo para Jade y utilizar ese papel de la mejor manera que pueda como artista”.

Una cosa es segura: el jueves estará al lado de su marido.

Por su parte, Duwaji considera los últimos meses un “período temporal de caos”.

Y añadió: “Sé que se está muriendo”.

El tiempo lo dirá, pero con todos los ojos puestos en ‘Z’ y la mujer a su lado, no puede suceder pronto.