Cómo un almirante de la Royal Navy se vio obligado a sacrificar a 900 hombres que se estaban ahogando para salvar a la familia real noruega… y aún así tuvo una carrera exitosa y asistió a la coronación de la reina Isabel.
Se ha revelado la historia de cómo un almirante de la Royal Navy sacrificó a 900 hombres que se estaban ahogando para salvar a la familia real noruega.
El trágico ataque de Sir John Cunningham al crucero HMS Devonshire surgió después de que un impresionante grupo de 22 medallas se vendiera en una subasta por 20.000 libras esterlinas.
El Capitán viajaba por Inglaterra en junio de 1940, con la tarea de evacuar al rey Haakon VII y a otras personalidades importantes mientras su tierra natal era invadida por los nazis.
Sin embargo, los acontecimientos dieron un giro inesperado cuando Sir John recibió una señal de socorro del portaaviones HMS Glorious, que había sido atacado por un acorazado alemán.
Devonshire, que también transportaba reservas de oro noruegas, estaba a 50 millas de Glorious y fue el único barco que recibió un SOS.
Pero Sir John se vio obligado a ignorar la señal y continuar su viaje, ya que tenía órdenes estrictas de mantener el silencio de radio y llevar a los VIP noruegos sanos y salvos a Inglaterra.
900 hombres abandonaron el Glorious que se hundía, pero sólo 40 sobrevivieron.
Dos días después, el 10 de junio de 1940, barcos noruegos recogieron a los supervivientes en botes neumáticos con destino a las Islas Feroe.
Sir John Cunningham (en la foto) viajaba a Inglaterra en su crucero HMS Devonshire, con la tarea de evacuar al rey Haakon VII y a otros personajes importantes después de que los nazis invadieran su tierra natal.
Foto: HMS Glorious se hunde. Aunque 900 hombres abandonaron el crucero condenado, sólo 40 sobrevivieron.
El Almirantazgo no sabía nada del hundimiento cuando fue transmitido por la radio alemana 48 horas después.
El hecho de no organizar un rescate fue una vergüenza para la Royal Navy y se hicieron preguntas en la Cámara de los Comunes.
Más tarde se supo que Sir John no tuvo más remedio que suprimir la señal de socorro.
Le mostró el mensaje al rey Haakon, quien le preguntó cuál era su orden. Se dice que Sir John respondió: “para llevarte sano y salvo a Inglaterra”.
El rey comentó más tarde: “Entendí que no fue elección del almirante Cunningham”.
A pesar de la tragedia, el incidente no afectó la carrera de Sir John.
En 1943 se le dio el mando de todos los barcos aliados en el Mediterráneo y supervisó las operaciones anfibias en Anzio, Italia y el sur de Francia.
Se convirtió en Primer Lord del Mar en 1946 y luego en Almirante de la Flota en 1948 antes de retirarse.
Asistió a la coronación de la reina Isabel II en 1953.
Ilustrado: Medallas de dos Reales Órdenes de Valor europeas distintas: la Real Orden Noruega de San Olav y la Real Orden del Rey Jorge I de Grecia. La trágica historia del HMS Glorious ha surgido después de que las impresionantes 22 medallas de Sir John se vendieran por £20.000 en una subasta.
La triste historia ha surgido ahora después de que 22 impresionantes medallas de Sir John se vendieran en una subasta por 20.000 libras esterlinas.
Estos incluyen la Más Honorable Orden de Bath, la GCB y la Real Orden Victoriana.
Las medallas provocaron una guerra de ofertas, en la que un coleccionista privado estadounidense pagó una estimación de entre 12.000 y 16.000 libras esterlinas.
Se vendieron como parte de la colección de medallas épicas del fallecido James Risk.
El Sr. Risk era un oficial naval y numismático estadounidense que fue invitado por la reina Isabel II a catalogar las distintas órdenes, condecoraciones y medallas de la Colección Real dispersadas para su almacenamiento seguro durante la Segunda Guerra Mundial.
Nimrod Dix, vicepresidente de la casa de subastas Noonans de Mayfair, dijo: “El almirante de la flota Sir John HD Cunningham tuvo una carrera larga y variada en la Armada.
‘Sin embargo, fue después de ser ascendido a almirante en agosto de 1943 y de recibir el mando de todos los barcos aliados en el Mediterráneo cuando estuvo involucrado en los momentos clave de la Segunda Guerra Mundial.
En este cargo, supervisó operaciones anfibias en Anzio, Italia y el sur de Francia. Permaneció en el Mediterráneo hasta el final de la guerra.
Y añadió: “Este gran grupo de medallas refleja la antigüedad de su rango y el importante servicio que prestó durante la Segunda Guerra Mundial.
‘Se vendieron como parte de más de 200 lotes de la colección del fallecido James C Risk CVO, FSA’
Sir John nació en la Guayana Británica en 1885 y se unió a la marina como cadete en 1900.
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el HMS Russell en el Mediterráneo y sobrevivió a su hundimiento por una mina en abril de 1916.
Después de la guerra sirvió como navegante en el desafortunado crucero de batalla HMS Hood.
En 1924 fue ascendido a capitán y pasó un tiempo en el personal del Royal Naval College de Greenwich.
Se desempeñó como ayudante de campo naval del rey Jorge V antes de ascender al rango de contraalmirante.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Sir John estaba al mando de un escuadrón de cruceros y fue enviado al norte para apoyar la campaña de Noruega.
En la noche del 1 de mayo de 1940, dirigió una flota de 15 barcos que evacuaron a 5.700 tropas aliadas de Namsos, cerca de Trondheim, tras un ataque alemán.
Devonshire fue atacado por el Royal Norwegian HMS Glorious el 8 de junio, poco después de abandonar Tromsø.
En agosto de 1941, su hijo Richard, teniente de la Royal Navy, murió cuando el submarino P33 se hundió en el Mediterráneo.
Sir John murió en 1962 a la edad de 77 años.