¿Cómo puede ser que una cadena perpetua sea de sólo 10 años? Indignación por la liberación anticipada de cientos de criminales peligrosos
Los presos condenados a cadena perpetua están siendo liberados después de casi una década tras las rejas.
Se han publicado más de 100 ‘Lifers’ desde 2021, según nuevas cifras impactantes obtenidas por el Mail.
Prisioneros peligrosos, en su mayoría asesinos, fueron liberados para caminar por las calles a razón de uno cada 11 días durante 12 meses.
Las cifras se conocen cuando el gobierno del SNP liberó anticipadamente a cientos de delincuentes, incluidos matones violentos, para liberar espacio en prisiones superpobladas, lo que generó temores de un riesgo para la seguridad pública.
Anoche, la portavoz de las víctimas de los conservadores escoceses, Sharon Dowie, dijo: “Estas crudas cifras se burlan de las cadenas perpetuas y traicionan a las víctimas”.
‘El público se sentirá decepcionado de que personas que han cometido delitos tan graves sean liberadas después de sólo una década de cadena perpetua.
“Es de sentido común que la vida debería significar vida, y es hora de que el sistema de justicia del SNP lo cumpla para mantener seguras a las comunidades”.
Las cifras han alimentado los llamamientos para introducir la cadena perpetua, lo que significaría que los peores infractores no salen de prisión.
Más de 100 condenados a cadena perpetua saldrán de prisiones en Escocia a partir de 2021
La portavoz de las víctimas de los conservadores escoceses, Sharon Dowie, dijo que las cifras “son una burla de las cadenas perpetuas y una traición a las víctimas”.
Pero el gobierno suave del SNP hasta ahora ha eliminado sentencias más duras, aunque los tribunales al sur de la frontera están utilizando la cadena perpetua.
Las cifras publicadas por la Junta de Libertad Condicional de Escocia (PBS) muestran que 34 personas fueron liberadas de por vida en 2023/24, y una fue liberada después de 10 a 11 años. Desde 2021/22, un total de 106 supervivientes han sido liberados.
En 2023/24, según muestran las cifras de PBS, un condenado a cadena perpetua fue liberado después de 10 a 11 años, otro fue liberado después de 11 a 12 años, dos fueron liberados después de 12 a 13 años y 30 estuvieron en prisión durante más de “14” años.
En 2021, cuatro han sido liberados de por vida después de cumplir entre 11 y 12 años de prisión. En un caso impactante, John Wilson, de 36 años, fue condenado a entre 12 años y cadena perpetua por el asesinato en 2009 de Michelle Stewart, de 17 años, en Drongan, Ayrshire.
La colegiala fue asesinada a puñaladas por su expareja Wilson cerca de su casa. Wilson fue puesto en libertad condicional en enero de 2025.
En Dumfries, en abril de 2013, un matón que mató a su amigo en un ataque salvaje fue encarcelado de por vida y cumplió solo una parte de una sentencia de nueve años y nueve meses, que luego aumentó a 14 años y medio tras una apelación de la Oficina de la Corona.
Darrin Callander mató a puñetazos, patadas y pisotones a Brian Scott, de 54 años. El asesino de 49 años murió en octubre de 2021 mientras cumplía cadena perpetua en HMP Shotts en Lanarkshire.
En 2001, las leyes europeas provocaron cambios radicales en el sistema que obligaron a los jueces a determinar parte de la cadena perpetua: el tiempo que un preso debe cumplir en prisión antes de ser elegible para solicitar la libertad condicional.
John Wilson, de 36 años, que fue puesto en libertad condicional en enero de 2025 después de cumplir una sentencia de 12 años de por vida por el asesinato en 2009 de la colegiala de 17 años Michelle Stewart.
Si los funcionarios de libertad condicional dictaminan que un preso puede ser liberado con licencia después de completar elementos de la sentencia, el convicto puede ser liberado.
Parte de la pena debe ser cumplida por todos, independientemente de su historial penitenciario, y cualquier solicitud de libertad condicional puede denegarse si se considera que el preso necesita mayor rehabilitación.
Aunque la PBS es independiente, los miembros son nombrados por los ministros, quienes remiten a los prisioneros a la junta para una posible libertad condicional.
Los presos que cumplen sentencias de cuatro años o más son elegibles para la libertad condicional si pueden demostrar a la PBS que no representan un peligro para el público.
Debbie Adams, directora de desarrollo y asuntos exteriores de Victim Support Scotland, dijo: ‘Las víctimas nos dicen que la sentencia puede ser muy complicada.
‘Cuando un delincuente es condenado a cadena perpetua, muchos esperan que permanezca bajo custodia todo el tiempo.
‘Sin embargo, Escocia no tiene una “sentencia perpetua” como otras jurisdicciones.
‘Como cada caso es diferente, la duración de la prisión depende de la duración de la pena dictada por el juez.
‘La liberación de la prisión va acompañada de condiciones de licencia que duran toda la vida, lo que significa un eventual regreso a la custodia.
“Cualquier decisión de conceder la libertad condicional se basa enteramente en el riesgo y, a veces, esto significa que los condenados a cadena perpetua reciben la libertad condicional durante su sentencia”.
Un portavoz de PBS dijo: ‘La Junta de Libertad Condicional no hace comentarios sobre casos individuales.
‘Cuando un delincuente sea condenado a cadena perpetua, el tribunal determinará una “parte de la pena” de la pena.
‘Al final de la fase de sentencia, los ministros escoceses están obligados por ley a remitir el caso a la Junta de Libertad Condicional de Escocia.
“A continuación, la Junta examina el caso en contra del criterio legal para la liberación que exige que un panel de la Junta esté convencido de que el preso no debe ser detenido para la protección del público”.
Y añadió: “Un preso condenado a cadena perpetua tiene licencia perpetua y los ministros escoceses pueden en cualquier momento devolver su caso a la junta para considerar si deben volver a ser detenidos si se incumplen las condiciones de la licencia”.
Los funcionarios del gobierno escocés dicen que “si los delincuentes llegan a la etapa de cadena perpetua en la que son elegibles para ser considerados para la libertad condicional, corresponderá a la PBS independiente decidir si deben ser liberados”.
En los últimos años ha habido una serie de reformas del proceso de libertad condicional centradas en las víctimas, incluido el derecho de las víctimas, o de sus familiares, a hacer declaraciones sobre las condiciones de la licencia y a asistir a audiencias orales en determinadas circunstancias.
Se ha creado un equipo dedicado a las víctimas en Parole Scotland para apoyar a las víctimas durante el proceso.
Una portavoz del gobierno escocés dijo: ‘Los tribunales independientes determinan la duración de la sentencia de cadena perpetua mientras se encuentra bajo custodia y una vez que ese período ha terminado, pueden ser considerados para su liberación por la Junta de Libertad Condicional.
Los prisioneros de por vida, si se aprueba su liberación, tienen licencia por el resto de sus vidas y están sujetos a deportación en cualquier momento si incumplen su licencia.
“La duración media de las cadenas perpetuas está en su nivel más alto desde que comenzaron los registros: 20,5 años en 2023-24, en comparación con 14,3 años en 2007-08”.