Cómo las pandillas musulmanas gobiernan nuestras prisiones: los reclusos usan aceite de cocina hirviendo y chalecos suicidas falsos para gobernar tras las rejas… y los oficiales no pueden detenerlos
Con sus miserables celdas, su desenfrenado uso de drogas y una “sensación generalizada de desesperación”, HMP Swaleside ejemplifica muchos de los problemas que aquejan a las prisiones británicas modernas.
Pero las cárceles de Kent son características de otra tendencia: el crecimiento de las bandas carcelarias musulmanas, cuyo control sobre las instalaciones de categoría B ha sido descrito como “incontrolable”.
Este fenómeno se ha observado ampliamente en todas las prisiones, con grupos que afirman ser leales al Islam ejerciendo una influencia significativa en algunas de las prisiones más seguras del país, incluidas Frankland y Belmarsh.
Las consecuencias son nefastas: quienes desafían a las pandillas o se niegan a unirse a ellas se ven amenazados con una violencia brutal.
Entre los que quieren hablar sobre el tema se encuentra Jonathan Casey, el revisor independiente de las leyes antiterroristas del gobierno, quien lo describe como un “fenómeno profundamente arraigado”.
Steve Gillan, secretario general de la Asociación de Oficiales de Prisiones (POA), se hizo eco de esta afirmación y describió anteriormente a las pandillas como un “problema real” que no mostraba signos de desaparecer.
Entonces, ¿de dónde proceden estos grupos y cómo llegaron a ser tan poderosos?
El asesino de Lee Rigby, Michael Adebolajo, es uno de los extremistas alojados en HMP Frankland en el condado de Durham.
Una unidad de aislamiento para prisioneros islamistas peligrosos en HMP Frankland en el condado de Durham
Aunque las pandillas siempre han sido una característica de la vida carcelaria, su naturaleza ha cambiado en los últimos años debido a cambios en la naturaleza de la población carcelaria.
El aumento más significativo de delincuentes terroristas se ha producido desde principios de la década de 2000, particularmente después de una ola de radicalización –y un posterior aumento de la acción policial– tras ataques como el 11 de septiembre y los atentados del 7 de julio en Londres.
Entre los primeros en advertir sobre la amenaza que representan estos prisioneros terroristas estuvo Ian Acheson, cuya revisión encargada por el gobierno en 2016 pidió la creación de “centros de segregación” en tres prisiones para albergar a los extremistas más carismáticos y peligrosos.
Pero en un giro oscuramente irónico, una prisión -Frankland en el condado de Durham- está ahora tan invadida por pandillas islamistas que los reclusos que se niegan a unirse a ellas son retenidos en centros penitenciarios de aislamiento para su propia protección.
Tony Watt, un abogado defensor penal que visita regularmente las cárceles, contó a principios de este año cómo algunos reclusos se veían obligados a cumplir sus sentencias en “encierro total” debido a la violación de la disciplina.
“Hay pandilleros musulmanes en muchas prisiones, no se puede contener el problema”, dijo a The Times.
Si bien muchos reclusos se ven obligados a unirse a grupos o a hacerlo debido a su afiliación religiosa, otros de todas las religiones y de ninguno se unen para obtener protección o beneficios percibidos, como más tiempo fuera de las celdas para reuniones y oración.
Y ahora que los grupos se están volviendo tan poderosos en ciertas prisiones británicas, hay quienes afirman que los gobernadores evitan tomar medidas enérgicas contra ellos en la creencia de que su existencia respalda el orden.
En su informe de 2022, Hall dijo que las autoridades penitenciarias tenían una “tendencia a considerar el comportamiento de los grupos islamistas” como “un nivel de calma y estabilidad que significa que no se percibe como un problema”.
Añadió que había una “renuencia a centrarse en el comportamiento de los grupos islamistas” y que los funcionarios penitenciarios a veces apelaban a los “emires laterales” para mantener el orden.
Pero la amenaza que los grupos extremistas representan para otros detenidos y el personal es muy real y aparentemente creciente.
El conspirador del Manchester Arena, Hashem Abedi, ha sido acusado de agredir a tres funcionarios de prisiones. Se le puede ver en un enlace de vídeo de la prisión rodeado por cinco agentes con equipo de protección.
Brusthom Ziamani y el musulmán converso Baz Hockton (derecha), que se radicalizó en prisión, gritaron ‘Allahu Akbar’ y usaron un chaleco antibalas después de empujar al oficial de prisiones Neil Trundle en HMP Whitemoor en 2020.
Durante la investigación para su informe, Acheson dijo que los funcionarios de Frankland “dijeron la verdad sobre la decapitación de rehenes”.
En declaraciones al Mail, el ex funcionario del gobernador de la prisión no logró hacer que la amenaza fuera más fuerte que nunca.
“Sé por mi estancia en las prisiones de Irlanda del Norte que los presos terroristas que no aceptan la autoridad del Estado consideran al personal penitenciario como objetivos legítimos dentro y fuera de servicio”, dijo.
‘Los funcionarios incluso han hablado de decapitaciones de rehenes. No parece haber ningún esfuerzo real por parte de las autoridades para comprender su respuesta al riesgo.’
Aunque atraen mucha menos atención que la furia callejera, los ataques terroristas han sido durante mucho tiempo un problema tras las rejas.
Brusthom Ziamani y Baz Hockton atacaron a Neil Trundle con una espada improvisada después de atraerlo a un armario en HMP Whitemoor, Cambridgeshire, gritando “Allahu Akbar” y vistiendo falsos chalecos suicidas.
Fueron declarados culpables de intento de asesinato en octubre de 2020.
Mientras tanto, el conspirador del Manchester Arena, Hashem Abedi, ha sido acusado de atacar a tres funcionarios de prisiones con armas caseras y aceite de cocina caliente, aunque ha negado intento de asesinato.
Según informes, bandas musulmanas se han apoderado de HMP Swaleside en Kent
En HMP Swaledale, los presos y el personal se sienten “impotentes” frente a las bandas musulmanas.
Las alarmantes condiciones en la prisión fueron reveladas en dos informes, uno del inspector jefe de prisiones Charlie Taylor y el segundo de su Junta de Monitoreo Independiente (IMB).
Taylor dijo que la prisión estaba “sucia”, llena de drogas y que había una “sensación generalizada de desesperación”, lo que le llevó a darle “la peor puntuación de cualquier prisión en mis cinco años como inspector jefe”.
Mientras tanto, la IMB había expresado anteriormente su preocupación por las “bandas religiosas” en la instalación, donde un tercio de los reclusos son musulmanes.
“Un tema recurrente es la percepción de violencia generalizada, incluida la intimidación tanto por parte de los presos como del personal, así como el control incontrolado de las pandillas, particularmente por parte de bandas religiosas, frente a las cuales muchos presos afirman sentirse impotentes e inseguros”.
El informe señaló que había evidencia de pandillas rivales peleando por drogas, comentarios racistas y discriminación contra prisioneros judíos.
El Ministro de Prisiones, Lord Timpson, dijo sobre la visita del señor Taylor a Swaleside: “Éste es un informe profundamente preocupante y estoy decepcionado de que no hayamos logrado alcanzar los estándares requeridos”.
‘Se está trabajando para reducir la rápida violencia, mejorar la seguridad y elevar los estándares. Publicaremos un plan de acción en las próximas semanas para apoyarles en este esfuerzo.’