Cómo la búsqueda de entrenador de Penn State finalmente consiguió a Matt Campbell después de un largo proceso

Matt Campbell puede ser la elección de todos los tiempos de Penn State.

A mitad de temporada, después de decidir despedir al ex entrenador James Franklin, con Leones Nittany Con una racha de tres derrotas consecutivas y un año atrás, el director atlético Pat Kraft se acercó a un hombre que creía Estado de Iowa el entrenador

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Pero Kraft, que llevó a cabo la búsqueda sin una empresa o comité externo, aparentemente no logró localizar a la persona adecuada y los intentos de contactar nunca llegaron a Campbell.

Unos meses más tarde, después de una de las búsquedas de entrenador más analizadas en la historia reciente del Power Four, Kraft hizo una segunda incursión en Campbell, esta vez contactando al mediador adecuado y encontrando un candidato receptivo al interés de los Nittany Lions.

“Es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Campbell en su conferencia de prensa de presentación.

“Matt Campbell es uno de los entrenadores más respetados del país y se lo ha ganado”, dijo Kraft. “Matt Campbell es Penn State: duro, humilde, implacable, un desarrollador de jóvenes y está hecho para campeonatos”.

Penn State estaba bajo presión para realizar la contratación adecuada

Antes de llegar a este punto (contratar a una de las figuras más respetadas del fútbol universitario, quien rechazó innumerables oportunidades para permanecer en Iowa State a lo largo de los años), Penn State enfrentó la vergüenza pública de ver a varios entrenadores en jefe establecidos del Power Four expuestos a lucrativas extensiones de contrato.

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En cuanto a Kraft, también se filtró una grabación de audio de una reunión del equipo convocada a petición de los jugadores que incluía disparos en Oregon, Michigan y la forma en que el personal anterior usó NIL.

Al mismo tiempo, la escuela vio a Franklin aterrizar en Virginia Tech y rápidamente cambiar los compromisos verbales de la agotada clase de reclutamiento de los Nittany Lions, que incluía solo dos firmantes al principio.

Al poder mirar más allá del período de 54 días entre el despido de Franklin y la contratación de Campbell, Penn State logró el objetivo final de reclutar un producto probado de Power Four que ganó a un ritmo desproporcionado con los Cyclones y podría ser más efectivo con los profundos recursos de su nueva escuela.

Pero es imposible ignorar el camino sinuoso desde el final de un mandato como entrenador hasta el comienzo de otro, que Kraft dijo en la conferencia de prensa de Campbell “podría ser un documental de Netflix en algún momento”.

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Debido a la dramática búsqueda, Campbell enfrentará presión inmediata para revertir la caída de un año de los Nittany Lions y llevar al programa nuevamente a la contienda por los Diez Grandes y los Playoffs de fútbol universitario.

De no hacerlo, es casi seguro que Kraft le costará su puesto. “Si no hago esto bien, mi carrera terminará”, dijo en un audio de una reunión del equipo filtrada. “Entiende eso. Si no contrato a la persona adecuada, mi carrera se acaba. Así que es muy serio para mí”.

La búsqueda de entrenador en Penn State tuvo un comienzo lento

La decisión de despedir a Franklin se debió a personalidades no coincidentes, terquedad y una importante diferencia de opinión sobre si los Nittany Lions deberían asignar fondos NIL a Kraft, clasificada entre los cuatro primeros a nivel nacional.

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A diferencia de muchos programas, Penn State optó por una táctica de “repartir la riqueza” en la NIL, donde la mayoría de los jugadores reciben una parte relativamente igual, en lugar de la habitual financiación vertical que paga más a un titular establecido que a un nuevo suplente.

Desde el comienzo de la búsqueda en Penn State hubo la sensación de que la personalidad era tan importante como la producción comprobada como entrenador universitario. Es por eso que uno de los primeros objetivos de los Nittany Lions fue el entrenador de tercer año de Nebraska, Matt Rule, quien jugó como apoyador para Joe Paterno de 1994 a 1997, se desempeñó como entrenador en jefe en Temple bajo Kraft y es tan buen amigo de Kraft que los dos y sus familias van de vacaciones juntos en la temporada baja.

Pero menos de tres semanas después del despido de Franklin, Rule volvió a comprometerse con Nebraska con una extensión de dos años que elevó su compra a $15 millones, sacándolo efectivamente del mercado. Durante más de un mes esta misma escena se repetirá una y otra vez.

Rule fue uno de los dos candidatos principales desde el principio. El otro fue Kurt Cignetti de Indiana, un hacedor de milagros que transformó a los Hoosiers en una potencia y algunos entrenadores lo ven como lo más parecido en el deporte al próximo Nick Saban.

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En medio de ese interés, Indiana le entregó al firmante una extensión de ocho años y $93 millones que lo convierte en uno de los entrenadores mejor pagados del país con un salario anual promedio de alrededor de $11,6 millones.

Al menos otros siete entrenadores universitarios en funciones expresaron interés desde Penn State y fueron ampliados por sus programas actuales, como Rulle y Cignetti, u optaron por abrir un Power Four diferente.

Estaba el entrenador de Georgia Tech, Brent Key, quien acordó una extensión de cinco años con los Yellow Jackets la semana pasada. El ex entrenador de James Madison, Bob Chesney, fue otro contendiente en medio de la inesperada marcha de los Dukes hacia los playoffs, pero tomó un puesto en la UCLA, nativa de Pensilvania, eliminándolo de la junta directiva de los Nittany Lions.

También firmaron nuevas extensiones durante este tramo Clark Lea de Vanderbilt (otro entrenador de Vanderbilt contratado después de Franklin) y Eli Drinkwitz de Missouri.

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Otra opción era el entrenador interino Terry Smith, quien, como muchos ascensos interinos, parece ser querido por los jugadores actuales y anteriores de Penn State. Pero si bien Smith hizo un trabajo admirable al llevar a los Nittany Lions a la postemporada y casi lograr una gran sorpresa ante Indiana, siempre fue visto como una opción de último recurso.

Penn State recibe golpes de relaciones públicas con algunos cambios y fallos

Tres rechazos más convirtieron a Kraft y la búsqueda en una historia nacional, especialmente considerando las otras vacantes a mitad de temporada cuando LSU y Florida contrataron a los actuales entrenadores de playoffs en Lane Kiffin y Jon Sumrall de Tulane, respectivamente.

La escuela está dirigida por el entrenador de segundo año de Texas A&M, Mike Elko, quien nació en Nueva Jersey, jugó en la Universidad de Pensilvania y pasó la primera década de su carrera en la Costa Este. El enfoque de Elko en la dureza, su fuerte defensa desde hace mucho tiempo y su marca de 35-15 durante cuatro años como entrenador universitario lo convirtieron en un candidato soñado.

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Sin embargo, con los Aggies invictos y luchando por la corona de la SEC, Elko se eliminó de la consideración. Eso llevó a Kraft y Penn State a un baile incómodo con los dos eventuales entrenadores del Power Four que parecían dispuestos a aceptar la oferta antes de echarse atrás, incluso cuando los detalles de la búsqueda previamente filtrada comenzaron a aparecer en los titulares nacionales.

A fines del mes pasado, las conversaciones con el entrenador de Brigham Young, Kalani Sitak, llegaron al punto en que parecía más probable que Sitak fuera contratado por los Nittany Lions. Incluso habló con posibles asistentes y planeó cómo se vería la plantilla de Penn State en su primer año, según un informe del Center Daily Times.

Ese interés mutuo se ha manifestado una vez más, con un importante impulsor de BYU, el cofundador y director ejecutivo de Crumble, Jason McGowan, liderando un mayor compromiso financiero con Seatak y más fondos para NIL y su personal de entrenamiento y apoyo.

A principios de diciembre, Sita dijo que era “hora de dejar de lado todo el drama”.

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La búsqueda de Penn State luego se centró en Jeff Brahm de Louisville, quien anteriormente trabajó en Purdue y es conocido por sus habilidades como entrenador en ofensiva y desarrollo de mariscales de campo. Por última vez, un entrenador establecido ha rechazado la atención de los Nittany Lions: Brohm le dijo a Louisville la semana pasada que permanecería en el programa.

Craft ha pasado a ser entrenador asistente o ex entrenador desempleado. Uno fue el despido del entrenador de los New York Giants, Brian Double, aunque esas conversaciones ganaron poco impulso. Penn State también evaluó al coordinador defensivo de Ohio State, Matt Patricia, otro ex entrenador en jefe de la NFL, y al ex coordinador ofensivo de Notre Dame, Tommy Reese, quien actualmente ocupa el mismo puesto con los Cleveland Browns.

Matt Campbell y Penn State finalmente se conectaron

Campbell todavía aparece como candidato. Después de no poder comunicarse con Franklin luego de su despido, Penn State pudo iniciar conversaciones con Campbell a principios de diciembre, según ESPN. Menos de una semana después, se convirtió en el quinto entrenador de tiempo completo de Penn State desde 1950.

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Bien está lo que termina bien, tal vez, y todo sería perdonado si la asociación entre Craft y Campbell resultara en el primer campeonato nacional de Penn State desde 1986. Y esas serán las expectativas: cada partido del entrenador de Campbell, especialmente al comienzo de su mandato, puede sentirse como un referéndum sobre su mandato, el futuro de Kraft como director de atletismo y, a menudo, una búsqueda de chat por parte del director de atletismo y el estado.

“Lo sé: es mi responsabilidad para con cada uno de ustedes, unirme con ustedes, unirnos y continuar impulsando este programa a las mayores alturas que jamás haya alcanzado”, dijo Campbell.

“Sé lo que heredé y cuáles son mis responsabilidades. Para ser honesto, no puedo esperar a tener la oportunidad de unirme a cada uno de nuestros letrados, ex jugadores, y consolidar este programa de fútbol como una de las mayores potencias futbolísticas del país”.

Este artículo apareció originalmente en USA Today: Penn State encontró a Matt Campbell después de una búsqueda incierta de entrenador