Columbus High de Miami tendrá algunos campeones de CFP el lunes por la noche, pase lo que pase

MIAMI (AP) – Las clases fueron canceladas en la escuela secundaria Christopher Columbus en Miami para el martes.

No se aprenderá mucho ese día. Lo que pasó el lunes por la noche Juego por el título del playoff de fútbol universitario entre Indiana y Miami – un juego que se jugará en el sur de Florida – Columbus estará ocupado celebrando la vista de los ex alumnos levantando el trofeo del campeonato nacional.

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La cuestión es: ¿será el mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, el ganador del Trofeo Heisman? o lo hará El entrenador de Miami Mario Cristóbal?

“Los niños aquí están hablando de esta semana”, dijo Herb Baker, entrenador atlético de la escuela desde hace mucho tiempo, conocido por muchos en el sur de Florida simplemente como Brother Herb.

Columbus, una escuela católica exclusivamente para varones ubicada a unas 5 millas del campus de la Universidad de Miami y a unas 25 millas del estadio Hard Rock, donde se jugará el partido, es actualmente una casa dividida. Hay fanáticos de Miami. Mendoza tiene fans. Los optimistas dirán que la escuela no puede perder. Los pesimistas dirán que la escuela no puede ganar.

“No es una situación en la que todos pierden”, dijo el entrenador de fútbol de Columbus, Dave Dunn, quien inmediatamente comenzó a preguntarse cuándo saldría el cuadro de CFP si las estrellas se alinearan. Final Indiana-Miami. “Realmente estás celebrando el éxito de todos nuestros alumnos. Y hacerlo en este tipo de escenario es simplemente increíble”.

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La lista de graduados de Columbus en este juego es de siete. Indiana tiene a Mendoza como mariscal de campo y a su hermano Alberto Mendoza como suplentes. Miami tiene a Cristóbal, al entrenador en jefe asociado Alex Mirabal, al back defensivo Bryce Fitzgerald, al liniero ofensivo Ryan Rodríguez y al mariscal de campo suplente Vinny González.

Los niños, la familia, todos se conocen. Fernando Mendoza, entonces en Cal, jugó contra Miami el año pasado en lo que resultó ser una salvaje remontada de los Hurricanes. Alberto Mendoza llevó a Columbus al mariscal de campo a un título estatal en 2023; El último pase de touchdown que lanzó en ese juego fue a Fitzgerald. El padre de Fernando y Alberto Mendoza, también llamado Fernando, fueron compañeros de equipo de Cristóbal y Mirabal en Columbus a finales de los años 1980. Si eso no fuera suficiente, la casa de la familia Mendoza está a menos de una milla del campus de Miami en Coral Gables, y Elsa Mendoza, la madre del mariscal de campo de Indiana, jugó tenis para los Hurricanes durante sus años universitarios.

Ciertamente, vincular esa vinculación.

“Cuando juegas con o contra muchachos que conoces o con los que creciste, con los que competiste, jugaron en el mismo equipo”, dijo Cristóbal, cuyos hijos asisten a Columbus y cuyo sobrino forma parte del cuerpo técnico de fútbol americano de los Explorers. “Al final del día, tu preparación no cambia. Tu intensidad siempre aumenta cuanto más te acercas al tiempo de juego y más avanzas en la temporada. Todos sabemos que ese tipo de fútbol aquí en el sur de Florida es especial”.

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El área de Columbus Miami se conoce como Westchester, y los suburbios cubanoamericanos tienen lealtades ferozmente divididas en este momento.

A lo largo de la cerca que separa la escuela de SW 87th Avenue hay una larga pancarta azul que dice “Fernando Mendoza Class of 2022 He15man Winner”; el “15” que reemplaza las dos letras en “Heisman” es un guiño a su número de camiseta de Indiana, y sí, los dígitos están en el de Hoosier.

“Creo que jugar en un campeonato nacional entusiasmaría a cualquiera y ciertamente provocaría algunas emociones”, dijo Fernando Mendoza. “Pero para mí, creo que va a ser un gran partido. Los Hurricanes son un gran equipo, liderados por un gran entrenador como es el entrenador Cristóbal”.

A la vuelta de la esquina de la escuela: un famoso restaurante de perritos calientes llamado Arbater. La ex estrella de Hurricane, Ray Lewis, y la ex presidenta de la universidad, Donna Shalala, aparecen en la foto del interior. También está a la venta un “Perro de Mendoza”, un guiño al ganador del Heisman, una salchicha asada de un cuarto de libra con chucrut, mostaza marrón picante y palitos de papa.

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Independientemente del juego por el título, algunos en Columbus seguramente estarán emocionados.

“Yo mismo estoy pasando por eso”, dijo Baker. “Me gusta Mendoza, pero ya sabes, soy un fanático acérrimo de Miami. Así que estoy indeciso, pero ya he tomado una decisión. Voy a apoyar a Miami. Hubo conflicto, pero decidí que soy un jugador local, así que tengo que apoyar a mi equipo”.

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