Brayden Smith de Gonzaga da a conocer su presencia en el enfrentamiento del Noroeste del Pacífico

Al final, no fue el enfrentamiento en torno a la época navideña lo que el enfrentamiento del noroeste del Pacífico había esperado entre dos universidades prominentes de la costa oeste. La multitud de Portland, Oregon, era una pequeña mezcla de rojo y verde, con poca energía. No pensé eso desde detrás de la cortina del Moda Center.

Incluso el entrenador de Gonzaga, Mark Few, admitió que cree que la participación en la cercana Portland será mejor que la de los fieles de los Jaguars de los alrededores.

“Tenemos muchos seguidores, y realmente aprecio a todos los que estuvieron presentes hoy. Quiero decir, ese era el plan cuando Dana (Altman) y yo configuramos esto. Tengo que ser honesto con ustedes. Pensé que tendríamos más tiempo de inactividad del que tuvimos. Generalmente dibujamos como locos dondequiera que vayamos, y especialmente en el Noroeste. Así que estaba muy feliz y un poco feliz por todos. El equipo dio un gran espectáculo”. – El entrenador de Gonzaga, Mark Few.

Fue Brayden Smith, base junior de camiseta roja de Gonzaga, quien devolvió la vida al campo y, lo que es más importante, a su equipo desde la banca. Se distinguió con 21 puntos, el máximo del equipo, con 7 de 10 tiros, siete asistencias y dos robos. Sereno y en control con sus cero pérdidas de balón.

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La razón por la que Smith entró en esta situación particular fue que el guardia titular de primer año Mario Saint-Superi (jugó sólo 13 minutos) estaba lidiando con algún tipo de gripe, según el post-juego de Few. Smith dio un paso al frente y respondió a la llamada con su habilidad para anotar canastas, pero más importante aún, no le dio oportunidades de anotar a Oregon.

“Él (Saint-Supari) no ha podido practicar en toda esta semana y se despertó sintiéndose tan bien como pensábamos que estaría hoy. Así que lo probamos un poco, y Dios lo bendiga. No lo hizo muy bien. Nos apoyamos en (Braden) Smith, con fuerza, y él respondió mucho. Hizo una gran salvada clave para nosotros”. – El entrenador de Gonzaga, Mark Few.

Los Jags han perdido el balón un total de cinco veces en los primeros 13 juegos de la temporada 2025-26, el mínimo de la temporada para el grupo. Smith era el titular habitual esperado antes del inicio de la temporada y controló la cancha en ausencia de Saint-Superior esta tarde.

Como estrella ofensiva de esta plantilla de Gonzaga últimamente, el delantero junior de camiseta roja Braden Huff (20 puntos con 9 de 16 tiros, seis rebotes, un bloqueo) continuó su buena racha de canastas. Mientras se veían mutuamente el calentamiento previo al juego, Huff tenía la sonrisa más grande en su rostro. Sus compañeros aman su comportamiento fuera de la cancha y respetan aún más su juego dentro de ella.

Halve ha anotado más de 20 puntos en siete de las últimas nueve salidas de los Jags. Sus esfuerzos consistentes y pulidos como anotador de poste juego por juego lo convierten en uno de los mejores del país.

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Su homólogo en la zona de ataque, el delantero graduado Graham Ike, ha estado jugando como su compañero últimamente. Pero fue algo bueno con lo que lidiar, sumando 17 puntos en 9 de 11 tiros libres y capturando 11 rebotes, el máximo del juego.

El base junior de Oregon, Jackson Shelstad (5 de 13 tiros de campo, 12 puntos/2 de 9 triples y cuatro asistencias/una pérdida de balón) y el pívot senior Nate Bittle, quien alguna vez estuvo en el radar de reclutamiento de Gonzaga en la escuela secundaria, eran los Bittle de siete pies que tenían un juego como su insecto. puntos, nueve rebotes, cinco asistencias y cuatro tapones. Parece un jugador de calibre del primer equipo de la Conferencia Big Ten.

Los Zags parecen tener problemas con jugadores como él (y Ade Mara de UCLA regresó al juego por el título del Players Era Festival). Un tema pertinente en el que centrarse para avanzar mientras Gonzaga se prepara para un mes de marzo magro.

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Al escuchar la entrevista posterior al partido del entrenador de Oregon, Dana Altman, con los medios, parece que comenzó a poner excusa tras excusa sobre el control del equipo. Todavía tiene que encontrar algún tipo de equilibrio entre el éxito de sus tres regresadores (Shelstad, Bittle y el delantero junior Kwame Evans Jr.) y el elenco de apoyo.

Lo que debería entusiasmar a muchos en Spokane es el renovado sentido de confianza de Steele Venters ante la presión externa. Pasar de no jugar las últimas dos temporadas universitarias a dejarlo volar sin dudarlo es un espectáculo bienvenido. En los últimos cuatro juegos, ha acertado 11 de 17 (64,7 por ciento) en sus miradas desde lo profundo.

Eche un vistazo al historial de Gonzaga contra los programas de conferencias de poder durante la brutal programación fuera de la conferencia por parte de algunos y del personal:

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3-0 contra SEC

3-1 contra los Diez Grandes

1-0 contra el Gran Este

1-0 contra los 12 grandes

Los Jags ahora deben prepararse para el trabajo que será el último juego de la Conferencia de la Costa Oeste, comenzando con el Pepperdine Waves en Malibú el domingo 28 de diciembre a las 5 p.m. en ESPN+. El equipo de Few está montando una ola, ganando sus últimos cinco juegos seguidos.

Arden Cravalho Un graduado de la Universidad Gonzaga del Área de la Bahía… Síguelo en X @a_cravalho