Antetokounmpo paró dos veces a James en el último minuto
LOS ÁNGELES – Vio el callejón. Sintió el momento.
En lo que parecía seguro, el camino de los Lakers hacia la victoria estaba claro, pavimentado con dos décadas de finales legendarios en tiempos decisivos.
LeBron James dobla la esquina faltando 40 segundos, como lo ha hecho miles de veces en 23 años, como un tren de carga de músculos y apunta al aro.
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Pero una sombra lo eclipsó.
Un brazo largo, un producto greco-nigeriano de una época diferente, lo recibió en el aro. Giannis Antetokounmpo acertó la bandeja y clavó el balón debajo del tablero.
El bloque hace estallar como un globo desinflado el éxtasis acumulado a lo largo de la noche.
Este fue el primer acto de asesinato en defensa propia.
Treinta y dos segundos más tarde, con los Lakers abajo por dos y el récord invicto de su temporada en juego en una situación decisiva, James volvió a sondear.
Buscó una elección de Jackson Hayes, pero nunca llegó.
Nueve ocho. Siete.
Antetokounmpo está decidido a detener a James mientras regatea sobre el logo.
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Seis. Cinco.
Jake Laravia intentó colocar una pantalla a lo largo del ala derecha, pero el futuro miembro del Salón de la Fama griego lo rechazó.
James usa un regate cruzado, deja caer los hombros, gira hacia la esquina y coloca a Antetokounmpo de espaldas mientras se acerca a la pintura.
Cuatro. Tres. Dos.
Llegó Antetokounmpo, como barro de pantano sobre una bota pegada a él como una segunda piel. Una palmadita rápida por detrás.
meter
La pelota y el juego se soltaron.
el juego
El marcador favorecía a Milwaukee 105-101 al sonar la chicharra final.
Pero la victoria de Box fue un veredicto escrito sobre el esfuerzo, sobre la ejecución, sobre la voluntad.
“En mi caso, perdí el balón”, dijo James. “Giannis hizo un gran partido… pero obviamente no pudo perder el balón”.
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Las pérdidas de balón de los Lakers estuvieron marcadas, pero Los Ángeles escribió la historia durante 48 minutos de defensa apática, una pesadilla recurrente que no pudo sacudir su poder estelar.
Los Bucks anotaron 36 puntos en la pintura y convirtieron 12 rebotes ofensivos en 23 puntos de segunda oportunidad.
Los Ángeles era un colador por dentro, un colador por fuera. La defensa sigue siendo opcional, una elección que a menudo niegan.
Energía y esfuerzo son los problemas que aquejan a Los Ángeles.
El segundo cuarto fue aislado. Sin rumores. sin morder
Sus líderes, James y Luka Doncic, dieron un tono alarmante. James, el anciano estadista de 41 años, eligió su posición defensiva.
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Las faltas fallidas en la ofensiva a menudo conducen a un trote pausado de James, mientras admira la gloria del campo mientras sus compañeros de equipo se retuercen en una pesadilla de cuatro y cinco.
La destreza ofensiva de James sigue siendo sobresaliente (26 puntos, 10 asistencias, 13 cuartos) pero su destreza defensiva es moneda corriente.
La noche de Doncic fue una clase magistral de selección frenética de tiros.
Insiste en heroicas luchas triples por la cobertura de caída.
Cuando caen, es mágico. Cuando no lo hacen, es un vacío.
Doncic disparó 8 de 25, solo 4 de 19 desde un rango de dos puntos.
Buscó faltas, se quejó ante los árbitros y dejó que sus problemas ofensivos envenenaran su juego en general, cometiendo una falta en un intento crucial de tres puntos de Kevin Porter Jr.
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Cuando sus tiros no caen, quieres que Doncic use sus habilidades para encontrar otras formas de anotar. Terminó con 24 puntos y nueve asistencias, pero su racha fue un récord batido.
El público de los Lakers, incluido el afable Will Ferrell en la cancha, intentó cambiar la voluntad.
Un breve interruptor a mitad de la cuarta.
El esfuerzo dio sus frutos. La rotación está apretada.
Los Lakers lograron una ventaja tardía. Por un momento, el guión me pareció familiar. Parece que los Lakers estaban en otra escapada de James.
Luego, Greek Freak reescribió el final de Hollywood.
Antetokounmpo, limitado a 21 puntos, dio una clínica defensiva. Quería una oportunidad para proteger a James estirándose.
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Ansiaba la confrontación.
Dos titanes, separados por una década, lo tenían todo en juego.
James conducía. Giannis amuralló. James asintió. Giannis saltó.
El bloqueo de Antetokounmpo fue un testimonio de la inevitabilidad del cambio; Su robo fue una lección de concentración implacable.
“Quiero decir, hizo una gran jugada”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Conseguimos una ventaja con nuestro mejor jugador… y él hizo un gran juego defensivo”.
Los Lakers, ahora con marca de 13-1 en partidos decisivos, finalmente enfrentaron una fuerza que expuso su conflicto central.
No puedes convertirte en un campeón con un esfuerzo defensivo arrogante a tiempo parcial.
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No puedes ganar cuando tus sabios ofensivos se convierten en un problema defensivo.
James señaló con cansada naturalidad: “Te encantaría estar invicto en los partidos decisivos… Hicieron algunas jugadas”.
El viernes por la noche, los Bucks hicieron jugadas defensivas.
Antetokounmpo hizo las jugadas, el Rey, destronado, y los errores del Laker, al desnudo.
En una crisis, la voluntad y la voluntad son tan importantes como la sabiduría. Y durante 48 minutos, Milwaukee lo quiso más.