Joan Plowright fue una fuerza dinámica de cambio en el teatro británico Joan Plowright
joan Plowright, fallecido a los 95 años, no sólo fue un actor extraordinario sino también una fuerza dinámica para el cambio en el teatro británico. En su trabajo en la Corte Real en la década de 1950 simbolizó una nueva energía de la clase trabajadora, aunque en realidad era hija de un editor de un periódico de Lincolnshire y, a través de su matrimonio con Laurence Olivier, ayudó a formar la recién fundada Compañía Nacional de Teatro. En 1960. Hay un momento favorito en la película Nothing Like a Dame cuando dice que tiene la carga de llevar dos títulos, dama y baronesa, a lo que Maggie Smith responde sarcásticamente: “Joan, querida, tendrás que luchar con eso”. Pero luchó con eso y nunca perdió la terrenalidad que era parte de su legado.
Su actitud hacia el teatro también surgió de su formación en la Old Vic Theatre School, que se instaló en el edificio londinense de Waterloo Road, dañado por las bombas, en el gélido invierno de 1947: en una época en la que muchas academias de teatro se parecían más a escuelas de alto nivel, esta uno, impartido por Michel Saint-Denis, Under, desarrolló un estricto enfoque estanislavskiano de la actuación. Para Plowright, esto se hizo realidad cuando se convirtió en miembro fundador de la English Stage Company en la Royal Court en 1956. Junto a George Devine inmediatamente dejó su huella en The Country Wife de Wycherley y The Chairs and the Lesson de Ionesco, pero fue suya. Fue la actuación de BT Bryant en Roots de Arnold Wesker en 1959 la que lo catapultó al estrellato. Simplemente no entendía del todo cómo la hija de los trabajadores agrícolas de Norfolk logró la autorrealización: cuando saltaba sobre una silla era “una imagen de la clase trabajadora entrando en una nueva vida”.
El encuentro de Plowright y su posterior matrimonio con Olivier no sólo cambiaron su propia vida sino que también tuvieron un impacto directo en el teatro británico. Olivier representó al establishment teatral y Plowright representó a la nueva generación radical. Fue Plowright quien convenció a Olivier para que nombrara a Kenneth Tynan director literario de la Compañía Nacional de Teatro en 1963, y no es casualidad que los primeros directores de Olivier fueran John Dexter y William Gaskill, ambos graduados de la Corte Real. Como escribió el propio Gaskill: “Cuando Larry se casó con Joan, unió su interés por el nuevo teatro y su lealtad hacia los actores y directores con los que trabajaba”.
El propio Plowright hizo grandes avances como actor en este momento. Siendo la voz de nuevas obras (y ganó un Tony en 1960 por su actuación en Broadway en A Taste of Honey), ahora mostró su dominio de los clásicos. En el National, tuvo los ojos brillantes y fue directa como Maggie Hobson en St Joan de Shaw, Maggie Hobson en Hobson’s Choice y Hilde Wangle en The Master Builder. Pero en El tío Vanya de Chéjov (primero en Chichester y luego en la temporada inaugural del Nacional en el Old Vic) fue su Sonia quien estrechó la mano de la grandeza. Se dio cuenta de que las obras de Chéjov trataban sobre la infelicidad intensa. Su pronunciamiento del discurso final de Sonia – “Cuando llegue el momento, moriremos sin un murmullo… Veremos una luz que es brillante, encantadora y hermosa… Descansaremos” – tuvo un optimismo resistente que conmovió y conmovió. toda la audiencia lo hizo.
Mientras prosperaba como actor, Plowright también intentó galvanizar al Nacional. Preocupada por la falta de dramaturgas, encargó a cuatro novelistas que escribieran obras de teatro para una temporada de prueba en el Teatro Ginetta Cochrane de Londres y dirigió una de ellas ella misma: Rites de Maureen Duffy, que se trasladó al Old Vic en 1969. Pero, aunque Olivier lo sugirió como su posible sucesor en National, la junta directiva no aceptó nada: de hecho, su presidente, Lord Chandos, una vez me describió a Plowright como “un rojo”.
Aunque nunca llegó a ser director, Plowright disfrutó de una intensa carrera como actor después de dejar el Olivier National. Trabajó felizmente con sus directores favoritos. Interpretó a Katharina en La fierecilla domada para Jonathan Miller en Chichester. Fue Rebecca West en Rosmersholm de Ibsen para Robin Phillips de Greenwich. Tuvo una temporada en el West End con Lindsay Anderson, interpretando a Madame Arkadina en The Seagull. Para uno de sus amigos más antiguos, Franco Zeffirelli, apareció en Sábado, domingo, lunes y Filumena de Eduardo de Filippo, así como en Té con Mussolini. Pero fue su actuación en la producción de Núria Espart de La casa de Bernarda Alba de Lorca en 1986 la que demostró su excelencia. Como esclava de una amante tiránica, combinaba los aspectos prácticos del trabajo doméstico con un deseo desesperado de vida y placer.
Plowright hizo un buen trabajo en sus últimos años, ganando un Globo de Oro por su actuación en la película Enchanted April de Mike Newell, pero se vio obligado a dejar de actuar cuando sufrió degeneración macular y se quedó ciego. Pero la impresión de sus brillantes actuaciones en Wesker, Chéjov y Lorca sigue siendo fuerte, y en su defensa de lo nuevo, lo audaz y lo innovador, fue sin duda una fuerza para el bien. El poder teatral, en su época, estaba principalmente invertido en los hombres, pero la propia Plowright fue un agente de cambio.