La leyenda del ballet Peter Wright: ‘Margot Fontaine era tan fría como el hielo. Rudy Nureyev estaba sufriendo algo. el ballet

soyEn lugar del circo, Peter Wright se escapó para unirse al ballet. A los 16 años, era alumna del internado Bedales en Hampshire, pero estaba desesperada por formarse para ser bailarina, algo con lo que su desaprobador padre no tenía nada que ver. Wright y un amigo huyen para perseguir sus sueños. Su gran escapada terminó en una celda de la policía después de dormir en un campo durante dos noches, pero la fuga fue suficiente para mostrarle al padre de Wright lo seria que ella se tomaba el baile: al cabo de un año se convirtió en aprendiz de coreógrafa. Jugo de carrito Y al comienzo de una ilustre carrera.

Ahora, con 98 años, ha sido bailarín, director de compañía y coreógrafo, y hay pocas personas que hayan visto los entresijos del ballet británico tan de cerca como Sir Peter durante tanto tiempo y que todavía actúen en él. Las producciones de sus principales clásicos del ballet (El lago de los cisnes, La bella durmiente, Giselle, Coppelia) todavía se representan regularmente en todo el mundo, en particular su Cascanueces, que el Birmingham Royal Ballet, la compañía que fundó en 1990, baila esta Navidad.

Pero Wright nunca se entusiasmó demasiado con el famoso ballet del siglo XIX. “En general, los clásicos, es decir, la mayoría eran basura”, dice cuando nos reunimos en la sede de BRB. Las historias a menudo no tenían mucho sentido, explica, el mimo era poco entusiasta, no había suficiente motivación detrás del baile. Cuando se le pidió a Wright que presentara sus propias versiones de estos ballets, esto es lo que intentó rectificar, a menudo con gran éxito, inyectando algo de impulso narrativo junto con formaciones bellamente dispuestas y provocando pas de deux.

El Cascanueces, aunque es un ballet siempre popular, con su ambientación navideña y su partitura gloriosamente melódica de Tchaikovsky, siempre ha destacado en el departamento narrativo. El espectáculo de Wright se basa en el original de Marius Petipa/Lev Ivanov de 1892, conservando gran parte de la coreografía de Ivanov, con elementos adicionales. Vicente Redmon Además del propio movimiento de Wright. Se trata más de grandes colores y disfraces, fantasía escapista y un árbol de Navidad gigante que cualquier otra cosa, pero eleva el papel del mago de Drosselmeer y destaca el viaje de la heroína Clara desde la infancia hasta el despertar del primer amor. Facilita la entrada al mundo mágico del espectáculo. Fue el regalo de Wright a la ciudad de Birmingham cuando abrió BRB, y muchos fanáticos del ballet todavía lo consideran el mejor Cascanueces del Reino Unido.

Hace años, Wright solía dirigir los ensayos. Ahora viene a veces. Los bailarines quieren tomarse una foto con el hombre cuyo retrato cuelga en la pared aquí. Todavía tiene una línea en un lado de una suave mordacidad. “John Cranko “Acabo de hacer una producción de El lago de los cisnes, lo cual no me parece muy bueno”, podría decir. O: “Me pidieron que hiciera La bella durmiente en Colonia, lo cual fue realmente muy agotador”.

En su autobiografía de 2016, Wrights y erroresLleno de chismes detrás de escena: cómo Rudolf Nureyev rechazó un vestido que no dejaba ver su rostro, o cómo Carlos Acosta odiaba uno que sí lo hacía. Desde los primeros días de Wright en los Ballets Jus y el Sadler’s Wells Theatre Ballet, hasta convertirse en Maestro de Ballet en el Stuttgart Ballet (dirigido por Cranko), Director Asociado del Royal Ballet Kenneth Macmillan y luego Director Artístico del Sadler’s Wells Royal Ballet, al que luego se mudó. Birmingham y BRB terminaron, lo ha visto todo.

Cuando le pregunto acerca de los bailarines que Wright más ha disfrutado viendo a lo largo de los años, no puede evitar recurrir a Margot Fonteyn. Sin embargo, era un gran admirador, como sorprendentemente dice: “Recuerdo que cuando comencé, él era tan frío como el hielo. Pero la forma en que se desarrolló, la pasión que tenía, especialmente trabajar con Rudolph. La química era la misma.” Wright ocasionalmente enseñaba a Fontaine y Nureyev. “Rudi era un poco molesto”, dice sobre el bailarín notoriamente maleducado. “Pero me gustaba”. Habla con admiración de cómo los socios famosos se comportan No se duerme en los laureles. “Le gusta empujar”.

Wright siempre fue un director estricto y valoraba a los bailarines disciplinados que se esforzaban constantemente. “A veces pienso que ahora es casi demasiado cómodo”, dice. Para alcanzar la grandeza, a los ojos de Wright, se necesita un poco de riesgo, un poco de coraje. Ciertamente lo entendió, peleando con su padre contador sobre su elección de carrera. “Le sorprendió la idea de que yo debería ser bailarina de ballet”, dice Wright, pero agregó: “Me convirtió en quien tenía que luchar por serlo”.

¿Por qué se quedó detrás del baile? “No había visto ballet cuando decidí que quería ser bailarina”, dice Wright. “Vi la foto”. Bedales tenía una selección de libros de ballet en la biblioteca. “Las biografías de los bailarines me parecen fascinantes y algunas de ellas bastante aterradoras, ¡algo que solían recibir!” Se ríe. En 1943, su madre lo llevó a ver el Ballet Internacional. “Era Les Sylphides”, recuerda Wright. “Tenía todas las mujeres hermosas a su alrededor y le dije a mi madre: ‘Eso es lo que quiero hacer. !’” “Oh, sí”, se ríe, “pero quería estar rodeado de hermosas luces y hermosa música: Dicha.” Wright está frenético y creo que todavía puede retratar esa etapa vívidamente. “Mirándolo en retrospectiva, no creo que haya sido una actuación especial”, añadió. Pero fue suficiente para convencerlo.

Wright soñaba con convertirse en una bailarina principal estrella y eso no se hizo realidad. Empezó demasiado tarde, dice. “Mi cuerpo, mis piernas, todo estaba muy fijado. Y a pesar de lo duro que trabajé, y trabajé muy duro, interpreté algunos papeles importantes, pero no fui un director de primer nivel, lo que tanto deseaba ser”. Sin embargo, es posible que haya tenido una carrera más larga e interesante porque No consiguió lo que quería y se vio obligado a dedicarse a otros ámbitos: la enseñanza, la dirección, la coreografía e incluso dirigió una temporada de danza para la BBC a finales de los años cincuenta y sesenta.

Cuando nos encontramos, Wright está en Birmingham con su hija Poppy (su esposa, la bailarina Sonia Hanna, murió en 2007) para ver a BRB bailar en La Fille Mal Garde de Frederick Ashton. La compañía de Birmingham ahora está dirigida por la superestrella cubana Carlos Acosta. ¿Cree que Acosta está haciendo un buen trabajo? “Bueno, a juzgar por anoche, y también por la Bella Durmiente (que viajó a la primavera)…” comenzó, sonando afirmativo, luego se interrumpió. “Creo que al principio le resultó bastante difícil”, dijo Wright. “Y siempre pensé que los primeros tres años siempre debería haber un director, y no siempre está ahí” – Acosta también dirige su propia empresa en La Habana, baile acostaY Centro de Danza Acosta En Londres “pero si miramos el estándar, está funcionando”, dijo Wright.

Un escritor de ballet quiere ver una reposición de La mesa verde de Juss, que bailó en aquella primera gira con los Ballets Juss durante la Segunda Guerra Mundial, cuando tuvo que compartir cama con el director de escena de la compañía porque no había suficientes habitaciones. , por eso regularmente muchas excavaciones han sido bombardeadas. Como descripción de los horrores y la inutilidad de la guerra, La mesa verde fue un ballet particularmente notable en ese momento. Pero todavía está ahí. “Es un ballet contra la guerra. Es tan relevante como siempre”, dijo Wright. “Espero que vuelva a aparecer. Tengo la sensación de que Carlos lo está analizando.

Si bien Wright puede pensar que un poco de precaución es bueno para el impulso de un artista, le preocupa la financiación artística que ha tenido la ciudad de Birmingham. Fue una gran empresa traer aquí el Sadler’s Wells Theatre Ballet, con sede en Londres, hace 34 años e integrar la compañía en la ciudad; No quiere que ese arduo trabajo se deshaga. “Anoche ataqué a la alcaldesa”, se ríe. “Bueno, no lo ataqué, dije que estaba muy molesto porque podrían perder su financiamiento. Y estaba bastante a la defensiva”. Wright todavía está dispuesto a defender su forma de arte. “El ballet no debería terminar en Birmingham”, insiste.

Wright pasó su propia longevidad profundamente involucrado en algo que amaba. “Aunque puede ser muy frustrante”, afirmó, siempre dispuesto a hacer un aparte crítico. ¿Qué es lo que hizo que el ballet fuera tan especial para él? “Me dio la vida”, dice simplemente. “La danza me dio la vida”.