Valle de las Cenizas: Los residentes de una pequeña aldea galesa están furiosos después de que el consejo dijera que la controvertida cantera puede seguir adelante a pesar de que “las casas tiemblan y los niños tienen tos”.
Hubo un tiempo en que el pequeño pueblo galés de Gelligaer podía pasar fácilmente por otros ubicados en los verdes valles del Parque Nacional Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog).
Pero si pasa hoy por la unida comunidad rural por la B4254 y tiene las ventanas abiertas, el olor a “vómito y huevos podridos” será un buen indicador de que ha llegado allí.
Ahora se pueden ver montones de basura en la parte cubierta de hierba del pueblo.
Este pequeño rincón del sur de Gales ahora se ve (y huele) de esta manera, al menos según los sufridos lugareños, debido a sus “verdaderos vecinos del infierno” que viven al otro lado de la calle en forma de canteras de varios millones de libras y vertederos de desechos asociados.
Cuando el Daily Mail se reunió con la comunidad de Pongi esta semana, los residentes expresaron su enojo porque su ayuntamiento había permitido que Brine Group excavara en su sitio, que actualmente se encuentra a solo 131 metros de las casas de Geliger.
Afirmaron que el lugar había sido objeto de extensos trabajos que a menudo provocaban nubes de polvo hacia el valle. Este polvo se deposita sobre sus aldeas y les hace temer abandonar sus hogares, que tienden a “temblar” cada vez que explota la cantera.
De hecho, después de años de protestas, su lista de quejas contra la minería es extensa.
Los aldeanos dijeron al Daily Mail que sus casas y automóviles están regularmente cubiertos de polvo y vibran con la actividad en el sitio.
Los antiguos residentes de Gelligar estaban indignados esta semana porque su mina local seguirá funcionando hasta 2034.
Los residentes afirman que la actividad de las canteras envía una nube de polvo al pueblo y sacude las casas.
El pueblo más pequeño está a sólo 131 metros de la cantera en su punto más estrecho.
Al acercarse a la cantera, aparecieron montones de basura en el borde del césped.
Algunos niños pequeños tosían después de jugar al aire libre y la contaminación acústica del picoteador hidráulico, una máquina de alto impacto que rompe la roca excavada en pequeños pedazos, creó un estrépito permanente en la zona.
Antes de que el consejo municipal del condado de Caerphilly votara esta semana para permitir que la cantera siguiera funcionando hasta 2034, el furioso activista James Vukashin dijo en una reunión del comité de planificación del consejo que el impacto en las vidas de varias comunidades era “implacable”.
Dijo: ‘Los residentes hablan de niños tosiendo, ventanas que no pueden abrirse y casas sacudidas por explosiones. Es una cuestión de salud, una cuestión de bienestar y una cuestión humanitaria”.
Pero la empresa de canteras y reciclaje, Brine Group, dice que está contribuyendo a la seguridad vial extrayendo el raro agregado utilizado para proteger nuevas carreteras y autopistas contra resbalones.
La empresa también gestiona un centro de reciclaje autorizado que supuestamente arroja miles de toneladas de basura al paisaje.
Y han instalado un digestor anaeróbico, que recicla los desechos domésticos recolectados de familias a kilómetros de distancia.
La familia Price, que fundó Brine Group, está orgullosa de sus logros al convertir su granja lechera en una empresa líder en gestión de residuos, reciclaje y energía renovable junto con sus operaciones mineras.
Pero los aldeanos dicen que ya están hartos de los vecinos ruidosos y malolientes.
El minero de carbón retirado Mark Roberts, de 64 años, dijo: “Huele a huevos podridos”. Es ácido y baja por la garganta. No se puede salir si el viento sopla en nuestra dirección.
El minero de carbón retirado Mark Roberts dijo que las operaciones en el sitio estaban haciendo que la vida en la aldea apestara.
Brine Group también opera un centro de reciclaje autorizado que supuestamente está arrojando miles de toneladas de desechos al paisaje.
Los aldeanos ahora dicen que están hartos de vecinos ruidosos y malolientes.
‘Cuando volaron la cantera, toda la casa tembló.
“Entonces todo se cubre de polvo y mi esposa no puede sacar el humo.
“Se oye a la gente decir que tienen vecinos del infierno; bueno, nosotros tenemos verdaderos vecinos del infierno”.
El abuelo Roberts, que trabaja como Papá Noel profesional, ha vivido toda su vida en su semi de tres habitaciones al lado de la granja Gelliargwelt Uchaf, propiedad de la familia Price desde 1902.
Una vez pudo ver kilómetros de pastos donde solía pasear por la naturaleza con amigos de la escuela en los años 1960.
Pero su jardín trasero ahora parece un muro de basura de 20 pies cubierto de pasto y maleza.
El padre de tres hijos dijo: “Esto ha estado sucediendo durante tanto tiempo que la gente ha dejado de quejarse”.
‘Esto me ha llevado al límite y he perdido la fe en el Ayuntamiento del condado de Caerphilly, que parece trabajar mano a mano con la familia Price.
‘Estoy muy amargado. Aquí contamos con expertos que toman muestras de polvo y miden los niveles de ruido y dicen que están dentro de los límites legales. Deberían intentar quedarse aquí.’
El Grupo Bryn dijo al ayuntamiento y a los residentes que estaban “comprometidos con un buen control en el sitio”.
Brine Group acordó continuar con la perforación hasta el final del año del consejo y los trabajos de recuperación hasta finales de 2034.
Los activistas de Galliger se han quejado ante el Gobierno de Gales, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y Recursos Naturales de Gales, pero todavía están plagados de ruido y contaminación.
Una madre de dos hijos que vive en el pueblo vecino de Trelewis dijo: “La mayoría de las veces huele a vómito. Hay una escuela cerca y los niños respiran esa sustancia.
“La gente lleva años quejándose, pero no se hace nada”.
La activista Valda Muxworthy, de 73 años, trabajadora administrativa jubilada del Ayuntamiento del condado de Caerphilly, dijo: “La dirección de Bryn Group puede decir que es una granja, pero en realidad es un polígono industrial”.
‘Algunas de las comunidades afectadas tienen un nivel socioeconómico bajo y la gente recién se está acostumbrando. Se han ensuciado.
“Pero el entorno que respiramos afecta a los niños y a la salud mental de las personas”.
La granja Gelliargwellt Uchaf es fácil de encontrar: siga el camino hasta el montón de basura en el arcén de hierba de la B4254.
Se supone que los camiones de basura deben cubrir su carga con redes, pero no se molestan y los lugareños dicen que el ayuntamiento no hace nada para hacer cumplir las normas.
El consejo acordó con Brine Group continuar con las perforaciones hasta finales de año y los trabajos de recuperación hasta finales de 2034.
Un funcionario de planificación advirtió que no conceder el permiso de planificación podría dar lugar a una apelación y que el consejo no podría controlar las restricciones y condiciones hasta que se completara el proceso.
Joe Ayubkhani (CORR), en representación de Brine Group, dijo en la reunión que la empresa estaba “comprometida con un buen control del sitio y relaciones de trabajo positivas con los residentes, los consejos comunitarios y otras partes interesadas”.
La empresa, que emplea a 111 personas y está certificada por el Instituto Británico de Estándares, dice que “comprende y reconoce” las preocupaciones locales.
Alun Price, director y copropietario, dijo: ‘La familia Price y Bryn Group son parte de la comunidad local y han vivido, cultivado y trabajado en Jelliargwelt Uchaf durante más de 120 años.
‘Trabajamos duro para ser vecinos responsables y hacemos todo lo posible para aprender y mitigar cualquier problema que surja.
‘Hemos invertido en martillos rompedores silenciosos y trituradoras eléctricas y utilizamos prácticas de voladura sofisticadas para reducir la vibración y el ruido.
‘El polvo se controla las 24 horas del día y muestra que la calidad del aire es consistentemente mejor que los estándares de seguridad de la Organización Mundial de la Salud.
«De hecho, los picos se producen principalmente cuando la dirección del viento trae partículas y polvo del pueblo, no de nuestra tierra.
“Escucharemos a nuestros vecinos y cumpliremos plenamente con las estrictas obligaciones regulatorias, de licencias y permisos que rigen nuestras operaciones”.