‘¡Más como Walk-Ingham!’: Los conductores enojados dicen que viven bajo una ‘dictadura liberaldemócrata’ después de que su consejo impulsó un nuevo límite de 20 mph después de que el 69 por ciento de los residentes ya lo había rechazado.
Los residentes a quienes el consejo “forzó” límites de velocidad de 20 mph y un plan abrumador para una nueva y enorme autopista para bicicletas dicen que viven en una “dictadura”.
El año pasado, el Ayuntamiento de Wokingham, dirigido por los liberales demócratas, lanzó una consulta pidiendo a los residentes de las dos áreas sus opiniones sobre la reducción del límite de 30 mph para apoyar un nuevo plan para caminar y andar en bicicleta cerca de Reading, Berkshire.
Los planes siguen las recomendaciones del Departamento de Transporte de un límite de velocidad de 20 mph en rutas de uso mixto para aumentar la seguridad vial.
A pesar de que el 69 por ciento de los encuestados se opuso a los planes de Woodley y el 60 por ciento se opuso a Early, el consejo rechazó sensacionalmente los resultados y seguirá adelante con la construcción el 26 de enero. Se espera que las obras duren más de un año.
En una declaración extraordinaria atacando a los residentes, el líder del consejo declaró: “La retroalimentación de la consulta informa las decisiones, pero la consulta no es una votación y no determina el resultado por regla mayoritaria”.
El consejo provocó aún más indignación cuando un boletín del Ayuntamiento de Wokingham se jactó de un plan de “tú lo dijiste, nosotros lo hicimos”. La líder del grupo conservador Pauline Jorgensen calificó la historia como “un teatro de sugerencias”.
En declaraciones al Daily Mail en el distrito comercial de Woodley el miércoles, Joseph Sule dijo que estaba consternado por la actitud del consejo hacia los residentes locales y dijo que aún no había visto suficientes datos de seguridad para respaldar los planes.
El hombre de 45 años añadió: “Creo que es ridículo, es como una dictadura, no una democracia”.
Los residentes que fueron “obligados” por el consejo con un límite de velocidad de 20 mph y un plan abrumador para una nueva y enorme autopista para bicicletas dicen que viven en una “dictadura” (Foto: Joseph Sule)
Después de que se aprobaran los controvertidos planes, el líder del consejo, Stephen Conway, dijo: “Las consultas no son votos y no determinan los resultados por mayoría”.
‘He aquí un pensamiento: ¿por qué no consulta con la gente y la escucha? El consejo debe rendir cuentas ante el pueblo. Eso es lo que sucede en una democracia.
‘La seguridad, sí, seguro, a la gente le importa eso, pero no sé cuál es el historial de seguridad, me gustaría ver las estadísticas, pero ¿no las hemos visto en el consejo? Parece que se impuso al pueblo una decisión unilateral.
‘¿De verdad están diciendo que en los días en que no hay tráfico hay que ir a 32 km/h? El consejo puede hacerlo mejor, debe ser objetivo en sus decisiones.’
Otro conductor, que habló con el Daily Mail a través de su ventanilla mientras esperaba que se despejara el atasco, fue menos diplomático.
“Es una tontería patética”, dijeron, “este lugar solía estar bien administrado ahora es como un walk-inham”.
La nueva ruta, financiada por el gobierno central, unirá Woodley Precinct con Palmer Park de Reading a través de Woodlands Avenue, Church Road, Palmerstone Road y Culver Lane.
El nuevo límite de 20 mph se aplicará a toda Palmerstone Road, Culver Lane y la mayor parte de Woodlands Avenue.
El consejo admitió en un boletín que había habido “fuertes objeciones” por parte de 117.000 residentes, pero añadió: “Creemos que la recomendación del Departamento de Transporte, de un límite de velocidad de 20 mph en rutas de uso mixto para aumentar la seguridad vial, las excede”.
Sue Hallett, que ha vivido en la zona durante 44 años, está molesta por los planes. Dice que el proyecto ha sido “impulsado” y las voces locales han sido completamente ignoradas.
Explicó: ‘¿Por qué votamos por personas que simplemente nos ignorarán? Nuestras voces no se escuchan. Hay más gente en contra que eso.
‘Hicieron una supuesta consulta a la que muchas personas, incluyéndome a mí, nos opusimos, pero parece haber sido impulsada por ignorar la opinión pública local.
‘Dijeron “la consulta no es obligatoria, estamos obligados a hacerlo pero no tenemos que prestar atención a la búsqueda”, lo cual parece una locura. Muchos de mis vecinos piensan que esto es injusto.
‘No escucho mucho de ellos que me haga pensar que están escuchando a la gente. Son dominantes a su manera.
En respuesta a una queja en Facebook, un representante del consejo dijo que la consulta fue más un procedimiento que una formalidad.
Dijeron: ‘Una consulta sobre las órdenes de regulación del tráfico es algo que todos los ayuntamientos están obligados legalmente a hacer, y están obligados legalmente a demostrar que han leído y considerado cada respuesta, pero no son un referéndum.
‘Las probabilidades de revocar cualquier propuesta en esa etapa suelen ser bastante altas. En este sentido, las directrices del gobierno recomiendan un límite de velocidad de 32 km/h como mejor práctica para este tipo de planes de viaje activos, lo que pesa mucho a su favor.’
El ayuntamiento admitió en un boletín que hubo “fuertes objeciones” por parte de 117.000 vecinos.
Algunos residentes tienen una opinión diferente.
William Telford, un entusiasta ciclista de montaña que utiliza su bicicleta para desplazarse, está a favor del plan y considera que el consejo ha priorizado la seguridad por encima de las preocupaciones de los automovilistas.
El hombre de 64 años dijo: ‘Creo que es una gran idea. Mantendrá a la gente segura.
“Si golpeas a un niño o a una persona mayor, es un escenario completamente diferente al que sería a 30 mph o 20 mph. Los nuevos planes no llegan lo suficientemente pronto como algunas personas conducen aquí.
John Willis estuvo de acuerdo. Dijo que los beneficios de Woodley para la seguridad pública superarán cualquier desventaja de que los conductores reduzcan la velocidad.
También quiere ver menos automóviles en las carreteras y más personas utilizando el transporte público.
Este hombre de 83 años, que vive en la ciudad desde 1966, dijo: “Mi mayor temor es que un niño se lastime, 32 km/h es mucho más seguro que el límite actual de 48 km/h”.
‘Nos hemos quejado y nos hemos quejado y parece que están siendo presionados. Estoy totalmente a favor.
‘No es necesario llevar el coche a la ciudad. Estoy totalmente a favor de los trabajadores, ¡súbanse al autobús!’
Ian, que estaba con su compañera Lena, dijo que pensaba que los carriles para bicicletas eran una buena idea, pero que no estaba interesado en ver un límite de 20 mph en su vecindario.
Una investigación del periódico The Times encontró que casi un tercio de las carreteras británicas ahora circulan a 32 km/h. Eso equivale a unas 39.000 millas de carretera.
Se estima que 19,1 millones de británicos viven en barrios con límites de 20 mph. A nivel nacional, se realizarán más reducciones en los límites de velocidad en los próximos meses.
El líder del consejo municipal de Wokingham, Stephen Conway, dijo: “No hemos ignorado a los residentes. La retroalimentación de las consultas informa las decisiones, pero las consultas no son votos y no determinan los resultados por regla de mayoría. También debemos considerar la evidencia de seguridad, las directrices nacionales y las opiniones necesarias de todos los usuarios de la carretera.
‘En ambas consultas, menos de la mitad de las respuestas comentaron específicamente sobre las propuestas de límites de velocidad y muchas plantearon opiniones generales en lugar de problemas con los detalles del plan.
‘La consulta permite a los residentes centrarse en cuestiones que quizás no se hayan considerado. Pero en este caso no surgen nuevos problemas que no hayan sido cuidadosamente considerados previamente en la etapa de diseño.
‘Hay pruebas contundentes que demuestran que velocidades más bajas mejoran la seguridad vial y una mayor participación muestra un claro apoyo a carreteras más seguras.
“En conjunto, estos factores influyeron en la decisión de introducir un límite de 20 mph como parte esencial de la nueva ruta para caminar y andar en bicicleta de Woodley a Reading”.