Rolex 24 muestra un déficit de 1,5 segundos mientras el envejecido Lexus está “en el techo”

Kyle Kirkwood Vassar Sullivan cree que será necesario un milagro para luchar al frente en la Rolex 24 de Daytona de este fin de semana, admitiendo que el Lexus RC F GT3 se enfrenta a un déficit de 1,5 segundos con respecto a los líderes.

El veterano contendiente GT3 de Lexus ingresa al último año de su ciclo de vida en el Campeonato IMSA SportsCar 2026, antes del debut del nuevo Toyota GR GT3 el próximo año.

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A pesar de que sus orígenes se remontan a 2017, el RC F GT3 sigue siendo en gran medida competitivo con el dúo Vassar Sullivan en IMSA y otros campeonatos. Ben Barnicott Y Jack Hawkesworth Gana el título GTD Pro en 2023 con un coche con motor V8

Sin embargo, con Porsche, Ferrari y Ford actualizando el Evo a sus máquinas GT3 este año, y Lamborghini presentando un auto completamente nuevo basado en el Temerario, Lexus enfrenta una batalla cada vez más cuesta arriba para mantenerse en la mezcla.

La estrella de Andretti IndyCar, Kirkwood, confía en el RC F GT3, que describe como hermoso, pero admite que está empezando a mostrar signos de edad en su noveno año de competición.

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“(El coche) está en el techo, según tengo entendido”, dijo el estadounidense a Motorsport.com.

“(Pero) es una cuestión de ingeniería, ¿no? Como conductores, confiamos en este equipo. No hace mucho, este auto ganó un campeonato. Ganamos la carrera más importante del año hace unos años”.

#14 Vassar Sullivan Racing Lexus RC F GT3: Jack Hawksworth, Ben Barnicot, Kyle Kirkwood

Cuando se le preguntó cómo ha evolucionado el coche con el tiempo, añadió: “Bastante estable, lo mismo en los últimos años. Yo diría que la mayor diferencia es el tipo de personal que tienes a tu alrededor, la ejecución; eso es lo que teníamos cuando ganamos el campeonato hace apenas unos años”.

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“Creo que este año ha sido una reconstrucción completa, un reinicio, (comprensión) de lo que necesitamos hacer mejor, mucha rotación de personal, algo de capacidad intelectual y, con suerte, algo de desarrollo.

“Yo diría que en cuanto a la configuración, no hemos estado locos aquí en los últimos años. Quizás un poco diferente que hace cinco años. Pero es interesante cómo ha evolucionado esto.

“Constantemente estamos sacando un poco de provecho, pero se basa más en las condiciones que en cualquier otra cosa. Y sabemos lo que tenemos. Todo el mundo sabe lo que tenemos en este momento. Y aún así seguiremos trabajando y tratando de sacarle algunas victorias a esta vieja”.

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Si bien Kirkwood ha mantenido la fe en el concepto de envejecimiento, especialmente durante toda la temporada, el fin de semana de Daytona reveló cuán dura podría ser la pelea para Vassar Sullivan.

Kirkwood y sus compañeros de equipo Barnicott y Hawksworth se clasificaron en el puesto 12 de 15 corredores de GTD Pro en el Vassar Sullivan Lexus #14, más de nueve décimas abajo en el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #3. Alejandro Sims Reclamaciones de pole position.

#3 Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R de Corvette Racing: Antonio García, Alexander Sims, Marvin Kirchhofer

Si bien una carrera como Daytona no siempre se decide por el ritmo, el piloto de 27 años admite que el equipo con sede en Carolina del Norte necesitará todo para estar en posición para lograr un gran resultado el domingo.

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A pesar de haber estado cerca en varias ocasiones, incluido un segundo puesto en 2019, Lexus nunca ganó la clase en el Florida Endurance Classic.

“Necesitamos aproximadamente un segundo y medio de ventaja, algo de magia, algunos trucos. La amarilla se acerca”, dijo. “Necesitamos muchas cosas que nos ayuden aquí, si soy honesto. No estamos en una posición fantástica. Será necesario un milagro para que estemos adelante en este momento”.

“Estamos haciendo todo bien. El coche se siente increíble. Todos decimos lo mismo. Se siente bien, pero no tenemos el ritmo adecuado”.

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“Así que, con la cabeza gacha, estamos tratando de descubrir qué podemos hacer aquí. Con suerte, el tipo de carrera va a nuestro favor y tendremos suerte con algunas cosas. Pero al final, no será fácil para nosotros”.

Vassar Sullivan también inscribió un Lexus RC F GT3 en la clase Pro-Am GTD, con Aarón Tellitz, Benjamín Pedersen, Frankie Montecalvo y Esteban Mason compartiendo las tareas de conducción en el coche número 12.

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