Tres pilotos se han ganado su lugar en el Salón de la Fama de NASCAR

Fue un viaje improbable, el camino de Kurt Busch hacia el Salón de la Fama de NASCAR.

Comenzó en Las Vegas, que no es exactamente un semillero de carreras de autos stock. Si bien llegó al centro sureste del juego y tuvo buenas oportunidades para enfrentarse a varios equipos, los desafíos persistieron. Busch, todavía increíblemente joven, era algo mediocre, e incluso cuando comenzó a mostrar su considerable habilidad para conducir rápido, tuvo una serie de discusiones con otros pilotos, dueños de equipos y periodistas. Más tarde diría que lo único en lo que pensaba en esos primeros años era en el acelerador.

anuncio

Pasó de carrera en carrera al más alto nivel de NASCAR. Ganó el campeonato de la Copa con Roush Racing en 2004, pero fue expulsado menos de un año después. Busch pasó al Team Penske, Phoenix Racing, Furniture Row Racing, Stewart-Haas, Chip Ganassi y 23XI, ganando en el camino y refinando su actitud.

Cuando terminó la carrera de piloto de Busch, los propietarios de equipos y patrocinadores lo admiraban y había acumulado años de carreras de calidad y contribuciones loables al deporte en general.

La carrera de Busch terminó en julio de 2022 cuando sufrió un accidente durante la clasificación en Pocono Raceway.

Busch terminó con 34 victorias en la Copa, al menos una en casi todas sus temporadas a tiempo completo, y fue una elección fácil para el Salón de la Fama el primer año que apareció en la boleta.

anuncio

Busch, Harry Gantt y el fallecido Ray Hendrick fueron incluidos en el Salón de la Fama de NASCAR el viernes por la noche en una ceremonia en Charlotte, Carolina del Norte, horas antes de que una gran tormenta invernal azotara la región.

Bush se describe a sí mismo como “un chico obrero de Las Vegas que vive su sueño”. Recordó a los asistentes que condujo un coche por primera vez en marzo de 1994 y compitió en la Copa sólo seis años después. Agradeció al “pueblo de personas de Las Vegas que siempre han estado ahí para ayudarme”.

Gantt era un carpintero que convirtió las carreras de un pasatiempo en una carrera que lo hizo rico y famoso. Seleccionado en su séptimo año en la boleta después de situaciones difíciles en años anteriores, Gant ganó 18 carreras de la Copa.

Lo más famoso es que Gantt ganó cuatro carreras de la Copa consecutivas en septiembre de 1991, ganándose el apodo de “Mr. Septiembre”. Fue uno de los pilotos más populares en la historia de NASCAR. Sigue siendo el piloto de mayor edad (52 años) en ganar una carrera de la Copa y lograr la pole.

anuncio

Después de ser presentado por Kyle Petty, Gantt agradeció a las personas que corrieron con él, que construyeron su motor y mantuvieron su auto y a los patrocinadores que lo acompañaron durante el viaje. Habló de competir contra pilotos como Richard Petty, quien ingresó por primera vez a la clase Hall en 2010, y contra conductores más jóvenes que probablemente lo seguirán al Salón.

Hendrick rara vez competía en la Serie de la Copa, pero disfrutó de un éxito sorprendente en las carreras Modified y Late Model Sportsman, sumando cientos de victorias a lo largo de una larga carrera. Algunas pistas ofrecen una recompensa por Hendrick, pagando dinero extra a cualquiera que pueda dejarlo atrás. Recogidos pocos. Ganó 20 veces en Martinsville Speedway en Virginia.

Hendrick terminó entre los 10 primeros de la serie modificada en nueve temporadas y pagó un dinero decente en prácticamente cualquier pista, siguió la serie de estado a estado y fue frecuentemente citado por competir cinco veces por semana. Con el tiempo se ganó los apodos de “Mr. Modified” y “Rapid Ray”.

anuncio

También se rindió homenaje el viernes por la noche al presidente y promotor de la pista HA “Humpy” Wheeler, quien fue seleccionado para recibir el Premio Landmark por su destacada contribución a NASCAR. Wheeler fue un revolucionario en la promoción de los deportes de motor, creando espectáculos previos a las carreras siempre innovadores y mejoras en las instalaciones en Charlotte Motor Speedway que colocaron a la pista en una clase propia.