Una pareja india gana un pago de 200.000 dólares por “racismo alimentario” después de que la universidad les pidiera que dejaran de cocinar en el microondas almuerzos picantes con curry en la oficina
Una pareja india recibió un acuerdo de 200.000 dólares después de que se le pidiera que dejara de cocinar curry en el microondas en la cocina de una oficina compartida.
El dinero fue entregado después de que Aditya Prakash y su prometida Urmi Bhattacharya se quejaran de discriminación y represalias contra la Universidad de Colorado en Boulder después de que a un Prakash le dijeran que dejara de cocinar en el microondas lo que un miembro del personal del departamento de antropología describió como un curry “picante”.
El conflicto por un plato de palak paneer finalmente llevó a la retirada de la financiación para el doctorado de la pareja y a una demanda federal alegando “racismo alimentario”.
La universidad ahora acordó pagar a la pareja 200.000 dólares para resolver la demanda, negando cualquier responsabilidad.
Como parte del acuerdo, la pareja recibió su maestría y no podrá estudiar ni trabajar en la universidad en el futuro.
Prakash, un ciudadano indio que cursa un doctorado en antropología cultural, dijo que el conflicto se reveló en septiembre de 2023.
Estaba calentando su comida cuando un asistente administrativo comentó: ‘Uf, eso es picante’ y le dijo que había una regla que prohibía calentar en el microondas alimentos con olores picantes.
Prakash dijo que la regla no estaba publicada en ninguna parte. Cuando más tarde preguntó qué alimentos eran elegibles, dijo que le dijeron que los sándwiches eran aceptables, pero el curry no.
Aditya Prakash, izquierda, y Urmi Bhattacharya, derecha, eran estudiantes de doctorado en el departamento de antropología de la universidad cuando afirmaron haber sido sometidos a “racismo alimentario”.
La Universidad de Colorado en Boulder niega haber actuado mal y acepta pagar 200.000 dólares para resolver una demanda federal por derechos civiles
Prakash dijo que es el tipo de comentario que hace que muchos indios que viven en países occidentales duden en abrir sus almuerzos en espacios compartidos.
Cuando le dijo al miembro del personal que no le agradaba el comentario, comenzó a gritar.
Dos días después, otros cuatro estudiantes, entre ellos Prakash y Bhattacharya, recalentaron deliberadamente comida india en el mismo microondas.
Lo que sucedió después, alega la demanda, fue rápido y punitivo. Prakash dijo que primero trató de minimizar el encuentro.
“La comida es sólo comida”, recordó haberle dicho al miembro del personal. “Saldré en un minuto”.
Pero cuando más tarde se sentó a comer, dijo: “Sentí que la comida se convertía en cenizas en mi boca”.
El episodio resurgió durante una discusión en clase sobre relativismo cultural que dirigió Bhattacharya como profesor asistente.
Estalló una controversia cuando un empleado objetó el olor del almuerzo palak paneer de Prakash.
La pareja alegó que se enfrentaron a un “patrón cada vez mayor de represalias” después de que fueron acusados de cocinar comida india en el microondas en el campus.
La pareja comprometida regresó a la India y dijo que nunca regresaría a Estados Unidos.
Poco después, el departamento hizo circular un correo electrónico advirtiendo a los miembros que no prepararan alimentos con un “olor fuerte o persistente”.
Prakash respondió a todo el departamento, calificando la sugerencia de discriminatoria y cuestionando por qué era aceptable que otro empleado calentara chile en una olla eléctrica.
Cuando alguien le dijo que el brócoli cocinado en el microondas sería inapropiado, Prakash respondió: “¿Sabes cuántas personas tienen que enfrentarse al racismo por comer brócoli todos los días?”
Al año siguiente, Prakash y Bhattacharya dijeron que su posición académica se derrumbó sin previo aviso.
Según la demanda, los asesores docentes los abandonaron inesperadamente. Fueron reasignados a asesores fuera de su campo. Se les dijo que no estaban progresando lo suficiente, se les negó la transferencia de créditos de cursos, se les negaron puestos de profesorado y, finalmente, perdieron la financiación de su doctorado.
La universidad citó un desempeño deficiente y requisitos no cumplidos que hicieron que la divulgación fuera controvertida.
Urmi Bhattacharya dice que ha sido sometida a abusos racistas en línea después de publicar en línea
Bhattacharya también estaba haciendo su doctorado. en antropología cultural y trabajó como asistente de enseñanza
Prakash era estudiante de doctorado en antropología cultural y ciudadano indio que estudiaba en Estados Unidos.
Dijo: ‘Éramos estudiantes con un GPA de 4.0. “Y en todos los niveles el departamento empezó a intentar sabotearnos y distorsionarnos de alguna manera”.
En mayo de 2025, la pareja presentó una demanda de derechos civiles en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Denver, alegando discriminación y represalias.
La universidad acordó llegar a un acuerdo en septiembre. Según los términos del acuerdo, Prakash y Bhattacharya recibieron un pago combinado de 200.000 dólares y obtuvieron títulos de maestría.
La universidad negó toda responsabilidad y prohibió a la pareja volver a estudiar o trabajar allí. La pareja de novios vive en la India desde octubre.
La Universidad de Colorado, Boulder, dijo que las leyes federales de privacidad le impedían discutir detalles específicos, pero insistió en que actuó apropiadamente.
“Cuando se plantearon estas acusaciones en 2023, las tomamos en serio y seguimos procesos sólidos y establecidos para abordarlas, como hacemos con todas las denuncias de discriminación y acoso”, dijo la universidad en un comunicado.
Añadió que el departamento de antropología trabajó para reconstruir la confianza y construir “un entorno inclusivo y de apoyo para todos”.
Dr. Prakash bbc La demanda no se trataba de ganancias financieras.
CU Boulder dijo que sigue ‘procesos sólidos y establecidos’ cuando surgen reclamos por discriminación en 2023
“Se trataba de dejar claro que discriminar a los indios por ser ‘indios’ tiene consecuencias”, afirmó.
Prakash dijo que el incidente del microondas había reabierto una vieja cicatriz.
Recordó haber sido excluido por sus compañeros de clase en Italia cuando era adolescente debido al olor a comida india en su lonchera.
“Me sentía muy deprimida porque no estaba identificada de ninguna manera”, dice sobre el incidente en Colorado. “Hasta ese momento, yo era un becario de doctorado.”
Él y Bhattacharya dijeron que nunca regresarían a Estados Unidos.
“No importa lo bueno que seas en lo que haces, el sistema te dice constantemente que puedes ser devuelto en cualquier momento debido al color de tu piel o tu nacionalidad”, dijo Prakash. “Absolutamente intenso”.
El caso ha despertado una atención generalizada en la India, y muchos comparten sus propias experiencias de haber sido ridiculizados en el extranjero por el olor de la comida y han iniciado conversaciones sobre una discriminación similar dentro de la India.
Los estudiosos señalan que la comida se ha utilizado durante mucho tiempo como indicador de exclusión.
Krishnendu Roy, investigador de estudios alimentarios de la Universidad de Nueva York, dijo que históricamente las quejas sobre el olfato se han utilizado para etiquetar a grupos como inferiores.
“De alguna manera, este tipo de cosas suceden cuando chocan clases, razas y etnias”, dijo Roy, señalando cómo los inmigrantes italianos eran ridiculizados en Estados Unidos por oler a ajo y vino.