El tío del dictador sirio Bashar al-Assad, apodado ‘Carnicero de Hamer’, muere a los 88 años después de huir de Dubai por supervisar una sangrienta represión
Rifat al-Assad, el temido tío del derrocado dictador sirio Bashar al-Assad y figura central en la represión más sangrienta de Oriente Medio, murió a los 88 años.
El ex oficial del ejército, apodado el ‘Carnicero Martillo’ por los críticos por su papel en la represión de un levantamiento islamista en 1982, murió en los Emiratos Árabes Unidos el martes, según dos fuentes familiarizadas con su muerte.
Rifat fue un arquitecto clave de la dinastía Assad, ayudando a su hermano mayor, el ex presidente sirio Hafez al-Assad, a tomar el poder en un golpe de 1970 que marcó el comienzo de décadas de gobierno con mano de hierro.
Pero sus propias ambiciones de gobernar Siria finalmente lo llevaron al exilio, donde pasó años planeando un regreso mientras amasaba vastas riquezas en Europa.
Después de la muerte de Hafez en 2000, Rifat se opuso a entregar el poder a su sobrino Bashar, declarándose sucesor legítimo en lo que resultó ser un desafío desdentado.
Más tarde volvería a intervenir desde el extranjero cuando la rebelión se extendió en Siria en 2011, pidiendo a Bashar que dimitiera rápidamente para evitar una guerra civil y desviando la culpa de él por una acumulación de errores en la rebelión.
Más de una década después, Bashar -todavía en el poder en ese momento- permitió que su tío regresara a Siria en 2021, una medida que ayudó a Rifat a evitar el encarcelamiento en Francia, donde fue condenado por adquirir activos por valor de millones de euros utilizando fondos desviados del Estado sirio.
Huyó una vez más después de que Bashar fuera derrocado en 2024. Rifat fue un arquitecto clave de la dinastía Assad, ayudando a su hermano mayor, el ex presidente sirio Hafez al-Assad, a tomar el poder en un golpe de 1970 que marcó el comienzo de décadas de gobierno con mano de hierro.
Rifat fue un arquitecto clave de la dinastía Assad, ayudando a su hermano mayor, el ex presidente sirio Hafez al-Assad, a tomar el poder en un golpe de 1970 que marcó el comienzo de décadas de gobierno con mano de hierro.
La devastadora masacre de Hama que duró tres semanas en 1982 dejó la ciudad en ruinas y durante mucho tiempo ha sido citada como el modelo de las tácticas brutales utilizadas por Bashar durante la guerra civil.
Ha habido informes de un intento de asesinato del ex presidente sirio Bashar al-Assad en Moscú.
Según una fuente con conocimiento directo del episodio, Rifat intentó escapar a través de una base aérea rusa, pero se le negó la entrada y finalmente cruzó un río hacia el Líbano a espaldas de un colaborador cercano.
Nacido en el pueblo de Qardaha, en la región costera montañosa de Siria, el corazón de la comunidad minoritaria alauita, Rifat ascendió rápidamente después del golpe de 1970, comandando personalmente fuerzas de élite leales a él.
Las fuerzas fueron liberadas en 1982 para sofocar la rebelión de los Hermanos Musulmanes en la ciudad de Hama, una de las mayores amenazas al gobierno de 30 años de Hafez al-Assad.
El devastador asalto de tres semanas dejó la ciudad en ruinas y durante mucho tiempo ha sido citado como un modelo de las tácticas brutales utilizadas por Bashar durante la guerra civil.
El número real de muertos sigue siendo objeto de controversia.
En 2022, la Red Siria por los Derechos Humanos alegó que habían muerto entre 30.000 y 40.000 civiles.
En marzo de 2024, la Fiscalía General de Suiza anunció planes de juzgar a Rifat por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad contra Hama.
Sus abogados respondieron diciendo que él siempre ha negado su participación en los presuntos actos.
La represión de Hama elevó la posición de Rifat dentro del régimen.
En su libro Assad: La lucha por Oriente Medio, el periodista Patrick Seale escribió que la victoria sobre la Hermandad fue una de las razones por las que figuras importantes recurrieron a Rifat cuando Hafez cayó gravemente enfermo en 1983.
Al año siguiente fue nombrado vicepresidente.
Pero pronto estalló la hostilidad entre los hermanos. Rifat presionó por cambios radicales incluso cuando Hafez estaba enfermo, y se vieron carteles de él en uniforme en todo Damasco.
Cuando Hafez se recuperó, se sintió “extremadamente infeliz”, escribió Seale.
El conflicto llegó a un punto crítico en 1984 cuando Rifat ordenó a sus fuerzas tomar puntos clave en la capital, amenazando con un conflicto total.
Hafez finalmente se lo contó a su hermano menor, y Rifat pronto abandonó Siria después del fallido intento de golpe.
Imagen: Rifat al-Assad (izquierda) fotografiado con su hermano mayor y ex presidente sirio Hafez (derecha)
Nacido en el pueblo de Qardaha, en la región costera montañosa de Siria, el corazón de la comunidad minoritaria alauita, Rifat ascendió rápidamente después del golpe de 1970, comandando personalmente fuerzas de élite leales a él.
Los fanáticos sirios animan a su equipo nacional con retratos de Hafez al-Assad y Bashar al-Assad (RA) durante el partido de fútbol de clasificación para la Copa Mundial Asiática contra Kuwait en el estadio Abbasin de Damasco el 2 de junio de 2008.
Rifat fue un arquitecto clave de la dinastía Assad, ayudando a su hermano mayor, el ex presidente sirio Hafez al-Assad (en la foto), a tomar el poder en un golpe de estado en 1970.
Luego se reinventó como un rico comerciante en Europa, instalándose primero en Ginebra antes de trasladarse a Francia y España.
En años posteriores, era un espectáculo familiar en Puerto Banús de Marbella, caminando con un grupo de guardaespaldas cerca de su propiedad junto al mar.
Pero su destino atrajo un escrutinio cada vez mayor.
En 2020, un tribunal francés lo condenó a cuatro años de prisión por adquirir activos por valor de millones de euros con dinero blanqueado del Estado sirio.
Se han incautado activos por un valor estimado de £87 millones en Francia, junto con £29 millones en Londres. Rifat ha negado repetidamente las acusaciones.
Su regreso a Siria en 2021 no fue el primero desde el exilio: regresó brevemente en 1992 para asistir al funeral de su madre.
Un periódico progubernamental dijo más tarde que había regresado “para evitar su encarcelamiento en Francia” y que no desempeñaría ningún papel político o social.
Una foto compartida en las redes sociales en abril de 2023 mostraba al hombre fuerte, alguna vez exiliado, de pie entre un grupo que incluía a un sonriente Bashar al-Assad, una imagen fugaz de reconciliación al final de un capítulo largo y sangriento en la historia de la familia gobernante de Siria.